La corrente di Humboldt

Il clima del Sud America è estremamente vario a causa di fattori geografici, atmosferici e oceanici. Nel caso specifico del Cile e del Perù, il fattore oceanico è essenziale a causa del cosiddetto Corrente di Humboldt.

ma, Qual è la sua origine e quali effetti ha sul clima? Di tutto questo e di molto altro parleremo in questo speciale.

Qual è il flusso di Humboldt?

Questa corrente, nota anche come corrente peruviana, È una corrente marina causata dal sollevamento di acque profonde e, quindi, molto fredde, che si verifica sulle coste occidentali del Sud America. Fu descritto dal naturalista tedesco Alexander von Humboldt nella sua opera "Viaggio nelle regioni equinoziali dei nuovi continenti" pubblicata nel 1807.

È il flusso di acqua fredda più importante del mondo, e anche uno di quelli che ha effetti più notevoli sul clima, in questo caso, delle coste del Cile e del Perù a causa degli effetti combinati del movimento di rotazione terrestre e della forza centrifuga delle acque oceaniche nella zona equatoriale.

Uscendo dalle profondità della costa, le sue acque hanno una temperatura molto bassa, circa 4ºC, e scorrono in direzione nord lungo la costa occidentale del Sud America, parallelamente alla costa fino a raggiungere la latitudine dell'equatore. Per questa ragione, la temperatura di queste acque è compresa tra 5 e 10 ° C inferiore a quella che dovrebbe essere, tenendo conto della sua posizione e vicinanza all'equatore.

Le acque fredde sono molto nutrienti: in particolare, contengono alti livelli di nitrati e fosfati dai fondali marini, di cui può nutrirsi il fitoplancton, il quale, a sua volta, può riprodursi rapidamente ed entrare a far parte della dieta dello zooplancton, di cui si nutriranno animali di taglia maggiore ed anche l'uomo.

Se parliamo di clima, anche se è arido e desertico, grazie alla corrente di Humboldt alcune piante molto resistenti, come i cactus nel deserto di Sonora, possono vivere a causa di abbondanti nebbie e nebbie che si condensano sulle rive.

Tuttavia, a volte la corrente non emerge ei venti del nord trasportano acque calde a sud. Quando questo accade, una corrente calda, nota con il nome di El Niño, la sostituisce provocando un aumento della temperatura di circa 10ºC, che suppone una diminuzione della flora e della fauna marina, e una minaccia per la sopravvivenza degli animali terrestri che se ne nutrono, come gli uccelli.

Effetti sul clima

Come abbiamo detto, il clima delle coste del Sud America è generalmente arido, desertico. A causa della latitudine, dovrebbe essere tropicale e subtropicale, ma poiché le sue acque sono tra 5 e 10 ° C inferiori a quanto dovrebbero essere, l'atmosfera si raffredda.

Quindi, in quello che dovrebbe essere un luogo di lussureggianti foreste pluviali e con temperature piacevoli, nelle zone a contatto con questa corrente troviamo deserti costieri relativamente freddi, come l'Atacama le cui temperature variano tra -25ºC e 50ºC, e che è anche la più secca della Terra. Nonostante sia vicino all'equatore, le piogge sono molto scarse e solo poche piante e animali possono sopravvivere.

Alcuni esempi sono:

• Piante: Ricinus communis, Shizopetalon tenuifolium, Senecio miriofillo, Copiapò
• Animali: leoni marini, volpi, serpente dalla coda lunga, bruchi, mantide religiosa, scorpione

Il cambiamento climatico influenza la corrente di Humboldt?

Sfortunatamente sì. Le acque fredde e alcaline hanno un alto livello di ossigeno, grazie al quale molti animali possono viverci, ma l'acqua che è quasi deossigenata tende a diffondersi con l'aumento della temperatura, così che alcuni sono dovuti andare altrove; Altri invece, come l'acciuga peruviana, sono stati favoriti e hanno saputo riprodursi in modo tale che oggi sono abbondanti nei pescherecci.

Acque peruviane e cilene stanno acidificando a causa del riscaldamento globale. E come conseguenza di questo processo, anche il clima delle coste del Sud America potrebbe un giorno cambiare, mettendo in pericolo l'ecosistema.

Inoltre, il fenomeno El Niño si è intensificato e ci sono esperti che affermano che, mentre il pianeta si riscalda, il caos che causerà sarà maggiore, poiché non solo influisce sul clima provocando siccità e inondazioni significative, ma anche alle colture. Di conseguenza, il prezzo del cibo diventerà più alto poiché sarà più difficile da produrre.

Finora, il peggior El Niño è stato nel 1997, ma quello nel 2016 è quasi identico. Con acque più calde, fenomeni meteorologici come uragani o tornado diventeranno più intensi.

Conoscevi la corrente di Humboldt?