In tutto l'universo conosciuto abbiamo numerosi tipi di galassie. Uno di questi è il galassia a spirale. È un enorme gruppo d'azione di stelle a forma di disco che hanno bracci a spirale e ricordano la forma di un mulino a vento. La forma dei bracci varia in molti modi, ma solitamente si distinguono in tutti un centro condensato in cui spuntano le spirali. Poiché quasi il 60% delle galassie conosciute sono spirali, concentreremo questo articolo per spiegartelo.
In questo articolo ti diremo tutto ciò che devi sapere sulla galassia a spirale e le sue caratteristiche.
caratteristiche principali
Due terzi delle galassie a spirale hanno una barra centrale composta da una galassia a spirale barrata. Si chiama così per differenziarli da quelli semplici. Ha solo due spirali che escono dalla barra e si snodano nella stessa direzione. Un esempio di questo tipo di galassia a spirale è la Via Lattea. Il rigonfiamento centrale di questo tipo di galassia è un colore rossastro dovuto alla presenza di stelle più vecchie. Al centro della galassia c'è una piccola quantità di gas e un buco nero è solitamente posizionato al centro.
I dischi che compongono i bracci della galassia a spirale sono di colore bluastro e ricchi di gas e polvere. La maggior parte di queste braccia sono cariche di stelle giovani e più calde che orbitano continuamente in percorsi quasi circolari. Per quanto riguarda le spirali, esistono diversi tipi di spirali che possono andare da quelle che avvolgono il rigonfiamento centrale a quelle che hanno le braccia disposte più apertamente. La maggior parte di loro si distingue per avere gran numero di giovani stelle, blu e con temperature elevate.
Abbiamo anche nella galassia a spirale un alone sferico che circonda l'intero disco nella sua interezza che è composto da poca quantità di gas e polvere. In questo alone sferico ci sono vecchie stelle raggruppate in ammassi globulari. Questi ammassi globulari non sono altro che enormi ammassi di stelle contenenti fino a miliardi di stelle e che si muovono ad alta velocità.
Tipi di galassia a spirale
Come accennato prima, esistono diversi tipi di galassia a spirale a seconda della forma dei bracci e della composizione dell'interno. Per classificare queste galassie in base alla loro morfologia, il diapason creato da Edwin hubble. Questa classificazione è stata successivamente modificata da altri astronomi aggiungendo nuove caratteristiche e nuovi tipi.
La lettera di Hubble ha codificato le galassie in questo modo: E per galassie ellittiche, SO per galassie di forma lenticolare e con S per spirali. Poiché le informazioni su questi tipi di galassie sono aumentate, sono state aggiunte altre categorie, come le galassie a spirale barrata, quelle con SB e le galassie la cui forma non segue uno schema e sono irregolari: Irr. Circa il 90% di tutte le galassie osservate sono ellittiche oa spirale. Solo il 10% è nella categoria Irr.
La nostra galassia, il via Lattea è di tipo SBb. Il sole è in uno dei bracci a spirale conosciuti con il nome di Orione. Il braccio di Orione è così chiamato perché si trovano le stelle di questa costellazione. La costellazione di Orione è una delle più suggestive che si possono vedere dal nostro pianeta.
Origine della galassia a spirale
L'origine della galassia a spirale non è nota con certezza, ma ci sono alcune teorie al riguardo. Per cominciare, gli astronomi hanno osservato che le varie strutture che compongono una galassia a spirale ruotano a velocità diverse. Questa rotazione è chiamata rotazione differenziale ed è una caratteristica unica di questo tipo di galassia. All'interno del disco le spirali ruotano molto più velocemente che all'esterno, mentre nell'area dell'alone sferico non ruotano. Per questo motivo si è pensato che questa fosse la causa della comparsa delle spirali. Al momento, questa è la prova dell'esistenza di materia oscura.
In tal caso, le spirali sarebbero di breve durata in termini astronomici. Ed è che queste spirali finirebbero su se stesse e finirebbero per scomparire.
Differenze con la galassia ellittica
È facile confondere la galassia a spirale con la galassia ellittica. La differenza più evidente tra loro è che le stelle nella galassia ellittica sono distribuite in modo più uniforme che a spirale. In questo tipo di galassia a spirale, le stelle appaiono più concentrate nei dischi rossastri e sparse nei bracci a spirale. D'altra parte, se analizziamo la distribuzione delle stelle nella galassia ellittica, vediamo che ha una forma ovale.
Un'altra caratteristica che aiuta a distinguere i due tipi di galassia è la presenza o l'assenza di gas e polvere interstellari. Se andiamo alle galassie ellittiche vediamo che la maggior parte della materia si è trasformata in stelle e quindi hanno poco gas e polvere. Nella galassia a spirale abbiamo aree in cui gas e polvere danno origine a nuove stelle. Queste aree sono più abbondanti.
Un'altra caratteristica che possiamo osservare per differenziare queste galassie è la notevole differenza che esiste nel numero di stelle. Gli astronomi distinguono le popolazioni stellari a seconda che siano giovani o più anziani. Le galassie ellittiche contengono stelle più antiche e pochi elementi più pesanti dell'elio. D'altra parte, se analizziamo le galassie a spirale, lo vediamo contengono popolazioni sia di stelle più giovani che di stelle più vecchie. Tuttavia, nella parte del disco e delle braccia predomina la popolazione più giovane e con un alto grado di metallicità. Eta significa che contengono una maggiore concentrazione di elementi pesanti e resti di stelle che sono già scomparse. D'altra parte, nell'alone sferico sono le stelle più antiche.
Spero che con queste informazioni possiate saperne di più sulla galassia a spirale e sulle sue caratteristiche.