Oggi parleremo del Fauna ediacara. È un insieme di organismi che rappresentano tutte le specie che abitarono la Terra durante un periodo geologico noto come Ediacara. Questo periodo è avvenuto circa 600 milioni di anni fa. Si pensa che questa fauna possa essere associata ad un aumento avvenuto in quel momento dei livelli globali di ossigeno presente nell'atmosfera.
In questo post approfondiremo la fauna di Ediacara per scoprirne tutti i segreti.
Origine
Gli scienziati ritengono che la fauna di Ediacaran abbia avuto origine dall'aumento dell'ossigeno atmosferico avvenuto 600 milioni di anni fa. Questo fatto favorì lo sviluppo di vari metazoi primitivi che avevano caratteristiche in comune: corpo dalla consistenza molto morbida e dalle varie forme. Questa fauna è stata scoperta nel sito paleontologico trovato nelle montagne di Ediacara, in Australia.
I reperti fossili di questa fauna sono conservati in varie regioni del mondo. Questa fauna è rappresentativa di un importante sviluppo negli organismi multicellulari prima dell'esplosione del Cambriano. È una delle prime forme di vita che necessitava di ossigeno nell'atmosfera per potersi sviluppare. Inoltre, gli scienziati pensano che sia un precursore di organismi che hanno scheletri.
Nonostante il fatto che la Terra si sia formata per 4550 miliardi di anni, fu solo durante il Proterozoico che ci fu un'atmosfera o una transizione verso un'atmosfera con un alto contenuto di ossigeno. In precedenza, esistevano solo organismi metanogeni, poiché la concentrazione di metano nell'atmosfera era molto alta e questi organismi si erano adattati alle condizioni anaerobiche.
L'ultima fase dell'era neoproterozoica è quella che è conosciuta come il periodo Ediacaran. All'inizio di questo periodo geologico è quando i più antichi organismi multicellulari hanno cominciato a svilupparsi. Questi organismi esistono ancora oggi e sono i più primitivi che conosciamo. Queste sono le prime spugne e anemoni. Questo periodo geologico è iniziato 635 milioni di anni fa e si è concluso 542 milioni di anni fa.
Non sono presenti fossili anteriori alla fauna di Ediacara
Una delle spiegazioni che si possono dare al fatto che non ci sono fossili di alcuna fauna presenti prima di questo periodo geologico è che gli esseri viventi precedenti non avevano collagene. Il collagene è una proteina fibrosa che aiuta a rafforzare il corpo dell'animale e ne consente la conservazione nel tempo.
Questo composto organico si verifica solo quando il livello di ossigeno nell'atmosfera è maggiore del 3%. Quindi, il collagene non si è formato prima in un'atmosfera anaerobica.
Esistono alcune teorie sulla somiglianza tra la fauna ediacarana e le forme attuali di fauna. Un'ipotesi è che la maggior parte di questi animali siano gli antenati diretti delle specie che conosciamo oggi. D'altra parte, c'è un'altra speculazione che afferma che la fauna di Ediacara ha un'evoluzione completamente diversa e isolata. Ciò significa che non ha alcuna connessione con gli esseri viventi che conosciamo oggi. Questo è il motivo per cui è stato classificato in un phylum diverso noto come phylum estinto Vendozoa.
Se si valutano i fossili rinvenuti, possiamo vedere che alcune specie della fauna di Ediacara sono simili a quelle vissute nel Cambriano. Questo fatto significa che, in qualche modo, possono essere correlati agli organismi attuali. Uno degli esempi più utilizzati è quello di Kimbelerra Cuadrata. È una specie vissuta nel periodo ediacarano e ha una grande somiglianza con i molluschi attuali.
E, sebbene ci siano alcuni approcci che sembrano totalmente contraddittori, l'esistenza della fauna ediacarana può essere la spiegazione dell'evoluzione di molte delle specie moderne che abbiamo oggi.
caratteristiche principali
I fossili che sono stati trovati nei siti paleontologici si sono formati coprendo il fondo del mare con fango e sabbia fine. È così che sono state create alcune depressioni nei corpi che sono sottostanti le sabbie. Avendo un'alta percentuale di acqua, è diminuito di spessore, conferendo ai fossili un aspetto più appiattito e arrotondato.
Si pensa che questi animali vivessero vicino ai sedimenti trovati sulla piattaforma continentale poco profonda. Ciò ha permesso loro di abitare anche le profondità dei margini continentali che esistevano in questo momento.
De i reperti fossili di Ediacaran hanno derivato organismi che avevano un corpo molle. Si pensa che questo sia il caso, poiché ci sono forme di disco formate da strutture a nervature concentriche. Puoi anche vedere i radiali interni o una combinazione di entrambi.
Un altro aspetto dei fossili è che alcuni sono stati trovati con masse irregolari e amorfe che avrebbero potuto appartenere a strutture più primitive degli sporofiti.
Estinzione della fauna di Ediacara
Si dice che questa fauna si estinse completamente alla fine del Precambriano. La causa probabilmente era a causa del pesante pascolo di questi animali primitivi e delle variazioni che il livello del mare aveva. Il pascolo eccessivo ha causato l'estinzione di numerose piante che servivano da sostentamento per gli animali.
Tuttavia, nonostante la vecchia credenza, è noto da nuovi studi più recenti che alcune specie di Ediacaran vissero durante il periodo Cambriano.
Alcuni dei motivi per cui tutte le specie si sono estinte sono:
- Glaciazioni: Sono periodi di freddo intenso che creano barriere all'espansione e allo sviluppo degli organismi.
- Predazione: Tutti gli organismi nel periodo Cambriano erano predatori di microbi. Se questa predazione è iniziata durante il declino della fauna ediacarana, è probabilmente la causa principale dell'estinzione di molte specie.
- Cambiamenti ambientali. I grandi cambiamenti geologici, biologici e climatici avvenuti alla fine del Precambriano e all'inizio del Cambriano resero molte specie incapaci di adattarsi alle nuove condizioni ambientali.
Spero che con queste informazioni possiate saperne di più sulla fauna di Ediacara.