Cratere di Chicxulub

posizione del cratere chicxulub

El cratere chicxulub è un cratere da impatto situato vicino alla città di Chicxulub nella penisola dello Yucatan in Messico. Ha un diametro di 180 km ed è stato scoperto negli anni '1970 da Antonio Camargo e Glenn Penfield. Da allora, è stato studiato da numerosi scienziati che lavorano per la compagnia petrolifera statale messicana alla ricerca di giacimenti di petrolio. È il terzo cratere più grande del suo genere sull'intero pianeta.

In questo articolo vi racconteremo tutte le caratteristiche e l'importanza del cratere Chicxulub.

Storia

impatto di meteoriti

Il cratere si trova vicino alla città di Chicxulub nella penisola messicana dello Yucatan, a 19° 18' di latitudine sud e 127° 46' di longitudine est. Insieme a un diametro di 180 metri e una profondità di circa 900 metri, è il terzo più grande cratere da impatto sulla Terra. Secondo i sondaggi, i primi segni di questo cratere risalgono agli anni '1960, ha affermato Jaime Urrutia Fucugauchi, ricercatore presso l'Istituto di Geofisica dell'Università Autonoma del Messico (UNAM), che ha assicurato che dopo aver esplorato il sottosuolo del Golfo del Messico , nella penisola dello Yucatan Sono state rilevate alcune anomalie gravitazionali nello strato carbonatico.

A differenza delle comuni strutture geologiche che hanno forme irregolari, le immagini appaiono come motivi circolari e concentrici. Nonostante le sue dimensioni, non fu scoperto fino al 1970 dai geofisici Antonio Camargo e Glenn Penfield durante un'indagine petrolifera.

Penfield ha esaminato le informazioni raccolte nello Yucatan settentrionale e le ha trovate un arco sotterraneo notevolmente simmetrico nell'anello di 70 chilometri di diametro. I geofisici hanno ottenuto mappe della firma di gravità della penisola realizzate negli anni '1960.

Penfield trovò un altro arco, sebbene questo si trovasse sulla penisola dello Yucatan con il suo apice rivolto a nord. Confrontando le due mappe, ha scoperto che due archi (quello sulla mappa degli anni '1960 e quello trovato) formavano un cerchio di 180 chilometri di diametro con il centro molto vicino alla città di Chicxulub.

Situazione del cratere Chicxulub

Caratteristiche del cratere Chicxulub

I geofisici sono quasi certi che questa strana caratteristica geofisica della penisola dello Yucatan sia stata causata da un cataclisma ad un certo punto della storia geologica della Terra, che risale al tardo Cretaceo, circa 65 milioni di anni fa. Si stima che il meteorite abbia un diametro di circa 10 chilometri, quindi quando si è scontrato ha formato un cratere con un diametro di 180 chilometri, rilasciando un'energia stimata di 4,3 × 10²³ joule, equivalente a circa 191.793 gigatonnellate di TNT (dinamite) nel tempo di influenza .

L'impatto ha provocato un enorme tsunami in tutte le direzioni che ha devastato l'isola di Cuba. Le emissioni di polvere e particolato provocano cambiamenti ambientali che ricoprono completamente la superficie terrestre con nuvole di polvere.

Questa sequenza coincide con l'ipotesi del fisico americano Luis Walter Alvarez e di suo figlio il geologo Walter Alvarez sull'estinzione dei dinosauri, i quali ritengono che potrebbe essere stato colpito da un meteorite di queste dimensioni. Questa teoria è ampiamente accettata dalla comunità scientifica.

L'evidenza principale è uno strato sottile e sparso di iridio in questo confine geologico in tutto il mondo. L'iridio è un metallo raro sulla Terra, ma è abbondante nei meteoriti. Si pensa che questo effetto sia parte o tutta l'estinzione tra il Cretaceo e il Terziario.

Il cratere è stato oggetto di studi geochimici, analisi del nucleo, microscopia elettronica e stratigrafia, tra gli altri, che hanno portato a forti ipotesi, tra cui che il proiettile doveva avere un diametro di circa 10 chilometri ed essere penetrato nella penisola stratigrafica di la Terra a una velocità di 10 chilometri al secondo.

Deve essere stata una collisione ad alta velocità, perché questo è l'unico modo per spiegare cosa è rimasto del materiale e ci sono prove che l'alta temperatura e pressione dell'impatto abbiano causato lo scioglimento.

caratteristiche principali

misteri del cratere

Il cratere è ben conservato, la complessità è che non si tratta di una ciotola, ma di un'altra, che può essere descritta come una serie di anelli concentrici, l'analogia perfetta è pensarla come lanciare un sasso nell'acqua e l'anello e il centrale convesso, noto in geofisica come elevazione della struttura centrale.

È coperto da 2 a 3 chilometri di sedimenti, lo che senza dubbio aiuta a proteggerlo, anche se è sott'acqua, come confermato dalle misurazioni della gravità effettuate dalla nave da ricerca Maurice Ewing.

Dopo aver analizzato la struttura del cratere, sappiamo che presenta quattro strati che mostrano il continuum di eventi avvenuti: lo strato inferiore prima della collisione contiene microfossili tipici del periodo Cretaceo; poi è seguito lo strato di materiale che è stato espulso durante l'urto; sopra di esso si trova lo strato formato dai resti della "palla di fuoco" e infine il sedimento dopo il disastro.

I fossili nel primo e nell'ultimo strato sono diversi, indicando che la specie è cambiata. Tra lo strato della pirosfera e il corrispondente strato del Cenozoico, invece, c'è uno spazio senza resti fossili, chiamato "strato marino vuoto", che è un segno del tempo marino. Ripristino della vita e degli ecosistemi

I misteri del cratere Chicxulub

Molti dei misteri del cratere Chicxulub rimangono sepolti. Il Messico ha chiesto all'UNESCO di riconoscere il cratere. C'è molto poco che i turisti possono vedere perché l'impatto è di molto tempo fa.

I turisti visitano una delle poche vestigia ancora esistenti, imponenti cenote dove si può nuotare tra i pesci e le radici pendenti degli alberi, ma non si rendono conto che queste caratteristiche geologiche esistono solo perché sono fatte di calcare tenero. Ocampo ha visitato più volte il luogo, ma crede che poche persone sappiano quanto sia importante. È un posto unico sul nostro pianeta. È davvero e dovrebbe essere conservato come Patrimonio dell'Umanità

Spero che con queste informazioni possiate saperne di più sul cratere Chicxulub e le sue caratteristiche.


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