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Il ghiaccio artico si scioglie, e lo fa a un ritmo così rapido che potrebbe scomparire completamente in pochi decenni. E, mentre il pianeta si riscalda, lo strato ghiacciato che galleggia sull'Oceano Artico e sui mari circostanti non può continuare a esistere.
Fino ad ora, sapevamo che il ghiaccio giovane, cioè il ghiaccio che ha solo pochi anni, si scioglieva facilmente in una calda estate. Ma sfortunatamente, anche il »vecchio ghiaccio» sta scomparendo.
Le misurazioni del ghiaccio marino artico non sono complete, quindi i ricercatori della NASA hanno utilizzato un metodo sviluppato dall'Università del Colorado (Stati Uniti) che consente loro di avere un'idea più o meno chiara di come si è evoluto lo strato. di ghiaccio dal 1984 ad oggi, da allora può misurare temperatura, salinità, consistenza e manto nevoso che poggia sul ghiaccio grazie a strumenti passivi a microonde satellitari.
Pertanto, hanno creato un'animazione che mostra come il ghiaccio sia cresciuto e si sia contratto negli ultimi 32 anni.
Non c'è mai la stessa quantità di ghiaccio. Ogni anno aumenta in inverno e diminuisce in estate. E 'normale. Il ghiaccio che sopravvive in inverno diventa più spesso con il passare del tempo, potendo crescere tra 1 e 3 metri durante i primi anni, e tra 3 e 4 metri quando sono "ghiaccio vecchio". Questi ultimi sono, di conseguenza, più resistenti all'impatto di onde o temporali; Però, niente li protegge dall'aumento delle temperature.
Lo ha detto Walt Meier, ricercatore presso il NASA Goddard Center nel Maryland, Stati Uniti la maggior parte del ghiaccio più vecchio è andata perduta, e aggiunse:
Nel 1980 gli strati pluriennali costituivano più del 20% della copertura di ghiaccio. Oggi raggiungono solo il 3%.
Se la tendenza non cambia, è probabile che presto l'Artico avrà un'estate senza ghiaccio.