Il ghiacciaio Totten è il più grande dell'Antartide orientale e il suo disgelo sta accelerando a causa dell'aumento dei venti nell'Oceano Antartico. Con il riscaldamento globale, le calotte polari si stanno sciogliendo a un ritmo sempre più accelerato e se a questo aggiungiamo i venti che le portano verso acque più calde, il loro scioglimento avverrà prima.
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Il ghiacciaio Totten si scioglie più velocemente
L'Australian Antarctic Program monitora continuamente lo stato dei ghiacciai antartici. Il ghiacciaio Totten è il più grande dell'Antartide orientale e il suo scioglimento è sempre più pronunciato, a causa di i venti stanno soffiando più forte e spinge verso le acque più calde della costa antartica che penetrano al di sotto della parte galleggiante del ghiacciaio.
La continua penetrazione di acque più calde nella parte galleggiante del ghiacciaio lo fa sciogliere più velocemente. Questa conclusione si basa sulla combinazione di immagini satellitari, dati sul vento e osservazioni oceanografiche. Si vede chiaramente come la parte inferiore si sta sciogliendo più velocemente e accelera il movimento del ghiacciaio verso l'oceano.
“Il nostro lavoro offre la prova della connessione meccanicistica in trasmissione del calore dall'atmosfera attraverso l'oceano alla calotta glaciale ", ha detto in un comunicato uno dei ricercatori, David Gwyther, dell'Università della Tasmania.
A causa dei cambiamenti climatici, la velocità dei venti cambia nell'Oceano Antartico e si prevede che questo aumenterà sempre di più, quindi il ghiacciaio del Totten si scioglierà più velocemente, contribuendo all'innalzamento globale del livello del mare.
Vento più forte e acque più calde
I fattori che influenzano lo scioglimento dei ghiacciai sono il vento e la temperatura dell'acqua. Nei periodi in cui il vento è più forte, l'acqua superficiale si allontana e viene sostituita da acqua più profonda e più calda, così che quando colpisce i ghiacciai ne accelera lo scioglimento.
Il ghiacciaio drena 538.000 chilometri quadrati nell'Antartide orientale e scarica 70.000 milioni di tonnellate di ghiaccio ogni anno, secondo la nota dell'Australian Antarctic Division.