Oggi dipendiamo dall'elettricità per tutto, quindi forse dovremmo chiederci se saremmo in grado di condurre una vita normale se una tempesta solare colpisse la Terra. Sarebbe complicato, vero? Anche se fortunatamente non vi è alcuna indicazione che qualcosa di simile accadrà nei prossimi anni, il presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, ha iniziato a prendere misure precauzionali.
Ma perché? Cosa succederebbe alla Terra se fosse colpita da una tempesta solare?
Il nostro pianeta è "protetto" da molte linee invisibili che vanno dal centro di esso al limite dove si trova il vento solare. Queste linee sono chiamate Campo magnetico terrestre o campo geomagnetico. Questo cambia nel tempo a causa del movimento delle leghe di ferro fuso che si trovano nel nucleo esterno del pianeta. In tal modo, il polo nord si sta muovendo, anche se così lentamente che non ci obbliga a dover riadattare frequentemente le nostre bussole. Infatti, affinché entrambi i poli si invertano, devono passare centinaia di migliaia di anni.
E il sole? Il nostro re stellare ci fornisce luce e calore, oltre a uno spettacolo di incomparabile bellezza: l'aurora boreale. Ma di tanto in tanto ci sono tempeste solari, il che significa questo si verifica un'esplosione nell'atmosfera solare, emanando particelle energetiche che penetrano nel campo magnetico. Questo è un fenomeno che non può essere evitato, ma si può prevedere per mitigare possibili danni.
Nel caso in cui si verifichi un tale evento, Tutti i sistemi di posizione globale (GPS), Internet, telefonia e qualsiasi altro sistema elettronico sarebbero interessati. Insomma, avremmo tanti problemi per continuare a condurre la vita che conduciamo, anche se non sarebbe la prima volta. L'ultima fu nel 1859, che sebbene a quel tempo non avessero Internet o GPS, è stato recentemente (nel 1843) che erano state create le reti telegrafiche che hanno subito diversi tagli.
Se accadesse oggi, i danni sarebbero molto più importanti.