Konsekuensi dari perubahan iklim menjadi bencana bagi ribuan spesies hewan dan tumbuhan di seluruh planet ini. Dalam kasus ini, kami kembali ke timur laut Australia untuk melihat Great Barrier Reef yang sedang menderita noda hitam besar lainnya selama dua tahun berturut-turut.
Jika ini terus berlanjut, apa yang akan terjadi pada terumbu karang?
Karang Penghalang Besar
Great Barrier Reef adalah ekosistem sepanjang 2.300 kilometer yang telah dinyatakan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO. Pemutihan disebabkan oleh meningkatnya suhu di perairan laut akibat perubahan iklim.
Masih terlalu dini untuk mengetahui apakah efek merusaknya akan sebanding dengan pemutihan tahun lalu, yang dianggap sebagai yang terburuk dalam catatan di Great Barrier Reef, di mana kasus serupa terjadi pada tahun 1998 dan 2002.
Tidak masalah jika peristiwa ini seburuk atau lebih buruk dari sebelumnya, yang penting adalah iklim dunia yang berubah dan membawa peristiwa ekstrem lebih sering ke Great Barrier Reef.
Kematian karang
Pemutihan akibat perubahan iklim tahun lalu memusnahkan 22% karang di seluruh ekosistem sepanjang 2.300 kilometer. Karang memiliki hubungan simbiosis khusus dengan ganggang mikroskopis yang disebut zooxanthallae, yang memberi inangnya oksigen dan sebagian dari senyawa organik yang mereka hasilkan melalui fotosintesis.
Dengan perubahan iklim dan peningkatan suhu, ini mengalami tekanan lingkungan, begitu banyak karang mengeluarkan zooxanthallae mereka secara massal, dan polip karang dibiarkan tanpa pigmentasi. Karena mereka tidak memiliki pigmentasi, mereka tampak hampir transparan pada kerangka hewan.
Setiap tahun ribuan karang mati karena perubahan iklim dan dengan laju yang terus kita cemar, suhu lautan dan samudra tidak akan berhenti naik.