Lautan, rumah bagi banyak hewan dan tumbuhan. Kita jarang berhenti memikirkan pengaruhnya terhadap iklim, setelah semua kehidupan kita berada di permukaan bumi. Bagaimanapun, planet kita tertutup oleh 70% air; Artinya, hari-hari kita terkonsentrasi hanya pada 30%. Selain itu, lautan mengandung hampir semua air di Bumi: sekitar 97%. 3% sisanya berada di Polandia.
Dalam acara khusus ini kita akan menemukan mengapa laut itu penting untuk memahami iklim, dan bagaimana pemanasan global dapat mengubahnya.
Pentingnya lautan
Lautan adalah pengatur suhu, menyerap karbon dioksida. Karena mereka menutupi hampir seluruh planet, sejumlah besar CO2 diserap oleh airnya. Di malam hari mereka memancarkan panas yang mereka serap di siang hari, saat ada sinar matahari; tapi tidak hanya itu, tapi terus menerus mengirimkan uap air ke atmosfer, sehingga membentuk awan. Berkat siklus penyerapan dan emisi ini, suhu planet lebih atau kurang stabil.
Tapi itu tidak hanya mempengaruhi suhu udara, tapi juga di bumi sampai titik tertentu, meskipun sangat jauh dari pantai, karena arus laut yang berbeda. Beberapa dibedakan di dunia, seperti Arus Teluk atau Arus Sirkumpolar Antartika. Mereka memiliki peran yang sangat penting dalam mengatur iklim dan siklus nutrisi air. Dengan cara ini, semua hewan yang hidup di lautan memiliki makanan yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup, dari krill hingga hiu putih.
Arus laut bisa jadi dingin, yang berasal dari kutub dan lintang sedang, atau hangat, yaitu yang berasal dari daerah tropis sampai lintang tinggi. Ketika beberapa disatukan, maka terbentuklah yang disebut belokan yang di belahan bumi utara akan berputar searah jarum jam, atau sebaliknya di belahan bumi selatan.
Apa yang terjadi jika laut menjadi terlalu panas?
Inilah yang sekarang kita saksikan: banyak tumbuhan dan hewan mulai mati, dan beberapa berhasil beradaptasi. Tapi mereka semua punya banyak masalah. Alga dan plankton menopang hewan sekecil krill, dan krill dimakan oleh ikan yang jauh lebih besar seperti paus dan anjing laut. Jadi, rantai makanan dalam bahaya serius, bahaya yang sudah ada di sini, karena di banyak tempat populasi krill telah berkurang lebih dari 80%. Krill berkembang biak di perairan dingin, dekat laut es. Dengan meningkatnya suhu, permukaan yang membeku semakin sedikit.
Selain itu, karang merupakan hewan laut yang sangat peka terhadap perubahan. Mereka memiliki hubungan simbiosis dengan beberapa alga, di mana keduanya memperoleh manfaat: alga, melalui fotosintesis, mendapatkan gula yang mereka bagi dengan karang, yang memberi mereka tempat tinggal yang aman. Tetapi ketika air terlalu panas, alga tidak dapat melakukan proses penting ini, sehingga mereka akhirnya mati, dan koral menjadi berubah warna, melemah, dan akhirnya layu juga.
Lautan menyerap hingga seperempat CO2 yang dikeluarkan manusia, namun kita harus membayar mahal. Lautan semakin asam, dan untuk menjaga keseimbangan rapuh yang dibutuhkan hewan dan semua makhluk yang hidup di dalamnya, itu harus basa. Kerang atau koral itu sendiri hanyalah dua yang tidak bisa bertahan hidup di lautan asam.
Pengaruh laut terhadap iklim
Seperti yang kami katakan, lautan memengaruhi iklim, baik itu di pantai atau ribuan kilometer darinya. Berkat apa yang dikenal sebagai Arus termohalin, di Eropa kita bisa menikmati iklim yang menyenangkan. Tanpanya, kami akan dipaksa untuk mengenakan pakaian bulu yang hangat selama musim dingin.
Arus ini menjelajahi seluruh planet, memanas di Pasifik dan Samudra Hindia hingga Antartika, hingga tenggelam di Laut Norwegia. Pada saat itu air dingin dan asin turun ke kedalaman, di mana ia akan pergi ke garis lintang hangat Samudra Hindia dan Pasifik di mana ia akan muncul kembali dan dengan demikian menyelesaikan siklusnya.
Apakah garam mempengaruhi aliran?
Ya memang. Seperti yang kita ketahui, saat memesan minuman ringan dengan es, minuman itu tetap mengambang di permukaan; Sebaliknya jika kita menambahkan garam ke dalam air maka akan langsung tenggelam. Tiangnya terbuat dari air tawar, tetapi semakin sedikit es yang ada, Air Atlantik Utara akan kurang asin, dan ini bisa berarti bahwa di Eropa kita akan mengalami musim dingin yang sangat dingin. Namun, satelit NASA terus memantau es yang mencair dan arus laut untuk mencoba lebih memahami sistem ini.
Sampai saat ini, kami baru menemukan 5% dari lautan. Akibat pemanasan global, akan ada banyak spesies yang akan punah tanpa kita pernah melihatnya sekali pun, dan banyak lainnya, yang berfungsi sebagai makanan, barangkali mereka tidak dapat beradaptasi.
Laut harus dilindungi dan dirawat, karenanya kita semua bergantung.