Keanekaragaman hayati suatu ekosistem sangat penting untuk ketahanan terhadap segala jenis dampak lingkungan. Ekosistem dengan pertukaran genetik yang hebat mereka kurang rentan terhadap peristiwa seperti kekeringan.
Hal ini dikonfirmasi oleh sebuah studi oleh tim peneliti internasional yang telah menentukan bahwa hutan dengan keanekaragaman hayati terbanyak adalah yang paling tahan terhadap tekanan air yang disebabkan oleh kekeringan, salah satu efek utama dari perubahan iklim.
Lebih banyak keanekaragaman hayati
Studi yang diterbitkan hari ini di jurnal Nature Ecology & Evolution, telah disiapkan oleh para ilmuwan dari Dewan Tinggi untuk Penelitian Ilmiah (CSIC), bekerja sama dengan para ilmuwan dari Danum Valley Field Center dan Pusat Penelitian Hutan (Malaysia), serta dari University of Oxford (Inggris).
Para ilmuwan telah menggunakan tanaman dari pohon tropis di hutan Malaysia pada fase pertumbuhan awal mereka. Dengan tanaman ini mereka mencoba monokultur dan menutupinya dengan lembaran plastik untuk mengisolasi mereka dari hujan dan dapat mensimulasikan episode kekeringan mirip dengan yang terjadi karena fenomena El Niño.
Lebih tahan terhadap kekeringan
Bibit merespons kekeringan parah di semua situasi, tetapi ketika keanekaragaman lebih tinggi, tekanan air berkurang dibandingkan dengan bibit monokultur.
Karena terdapat lebih sedikit persaingan antara tanaman yang paling beragam untuk mendapatkan air, hal ini memungkinkan pertumbuhan yang lebih stabil untuk dipertahankan selama periode kekeringan. Dalam kasus perkebunan dengan spesies yang sama, persaingan untuk sumber daya lebih besar dan mereka menghabiskan air yang tersedia lebih cepat.
Di satu sisi, keanekaragaman itu mendorong ketahanan spesies pohon yang berbeda terhadap kekeringan, sebuah fakta yang harus diperhitungkan kekeringan lebih sering terjadi menurut perkiraan skenario perubahan iklim untuk tahun-tahun mendatang.
Oleh karena itu, berkat penemuan ini, kebutuhan untuk melestarikan keanekaragaman hayati hutan tropis dalam menghadapi skenario perubahan iklim semakin diperkuat.