El tema de la inteligencia artificial (IA) se ha convertido en un importante punto de controversia en la sociedad actual, con muchas discusiones y debates en torno a él. La mayoría de las personas que utilizan la IA coinciden en que es necesario regular sus numerosas aplicaciones. Sin embargo, no se puede negar que sus aportaciones son cada vez más importantes. A tal punto de que existe una IA que detecta asteroides peligrosos.
En este artículo vamos a explicarte todo lo que necesita saber sobre la IA que detecta asteroides peligrosos.
Qué es un asteroide
Afortunadamente, la inteligencia artificial no ha añadido ninguna complicación a nuestras rutinas diarias. De hecho, los científicos lo han utilizado para salvaguardar la vida en la Tierra. Recientemente, un algoritmo logró identificar por primera vez un asteroide considerado peligroso para nuestro planeta.
Un asteroide es un tipo de objeto celestial que se encuentra en el espacio, generalmente orbitando alrededor del Sol. Estos objetos son más pequeños que los planetas, pero más grandes que los meteoroides, que son fragmentos aún más pequeños. Los asteroides están compuestos principalmente por rocas y metales, y varían en tamaño desde unos pocos metros hasta varios cientos de kilómetros de diámetro.
Se encuentran principalmente en el cinturón de asteroides, que es una región del sistema solar que se ubica entre las órbitas de Marte y Júpiter. Sin embargo, también pueden encontrarse asteroides en otras partes del sistema solar, incluyendo órbitas cercanas a la Tierra. Estos asteroides cercanos a la Tierra son de particular interés para los científicos y astrónomos, ya que representan un posible riesgo de colisión con nuestro planeta en el futuro.
La mayoría de los asteroides son restos de la formación temprana del sistema solar, y su estudio puede proporcionar información importante sobre cómo se formaron los planetas y otros objetos celestiales. Además, algunos contienen minerales y metales valiosos, lo que ha llevado a la exploración de la posibilidad de utilizar asteroides en el futuro para obtener recursos para la humanidad.
IA que detecta asteroides peligrosos
Cuando se habla de asteroides que están muy cerca de la Tierra, es importante tener en cuenta que aquellos con una distancia mínima de intersección orbital de 0,05 AU o menos, así como una magnitud absoluta de 22 o más, se clasifican como asteroides potencialmente peligrosos (PHA).
Actualmente, todos los PHA conocidos, así como otros objetos peligrosos, están siendo monitoreados por el sistema de vigilancia American Sentry. El Instituto DiRAC de la Universidad de Washington, con el desarrollador principal Ari Heinze, diseñó el algoritmo HelioLinc3D.
Este sistema fue creado específicamente para trabajar en conjunto con el Observatorio Vera C. Rubin, actualmente en construcción en el norte de Chile. Ha demostrado ser capaz de detectar asteroides con menos observaciones que otros métodos de detección de rocas espaciales. Esta es una gran noticia, ya que la IA ya ha descubierto un asteroide potencialmente peligroso, llamado 2022 SF289, que fue informado en la Circular Electrónica de Planetas Menores MPEC 2023-O26 de la Unión Astronómica Internacional.
El asteroide potencialmente peligroso (PHA) recientemente descubierto tiene un diámetro estimado de alrededor de 180 metros y se prevé que pase a 225.000 kilómetros de la Tierra. Este descubrimiento es importante porque allana el camino para la utilización de la inteligencia artificial (IA) en la identificación de asteroides peligrosos. De hecho, podría suponer un punto de inflexión en este campo de estudio. El sistema de IA se encargó de detectar el asteroide, que ha sido bautizado como 2022 SF289 y está clasificado como PHA. Sin embargo, esto no significa que suponga una amenaza inmediata para nuestro planeta. Los científicos aseguran que no se espera que el asteroide choque con la Tierra en el corto plazo.
Descubrimiento
Sin embargo, el descubrimiento es digno de mención porque demuestra que el algoritmo puede detectar asteroides cercanos a la Tierra con menos y menos observaciones que las que requieren actualmente los métodos tradicionales. El uso de la inteligencia artificial (IA) ha permitido descubrir información astronómica con menos datos, lo que resulta ventajoso porque acorta el tiempo necesario para realizar descubrimientos importantes.
Esta capacidad podría ser particularmente crucial si se detecta un asteroide que se dirige directamente hacia la Tierra y es de tamaño significativo. En tal escenario hipotético, los científicos podrían aplicar rápidamente un mecanismo de defensa planetaria, como el sistema de desviación de asteroides DART. «Esto es sólo una muestra de lo que ofrecerá el Observatorio Rubin en menos de dos años, con HelioLinc3D descubriendo un nuevo objeto cada noche», afirmó el científico Mario Jurić, parte del equipo de HelioLinc3D.
Este grupo de científicos predice que la próxima ola de astronomía intensiva en datos dará forma al futuro de las observaciones. Desde HelioLinc3D hasta algoritmos asistidos por IA, «los próximos diez años de descubrimiento demostrarán avances tanto en algoritmos como en el desarrollo de nuevos y grandes telescopios«, afirmó Mario Jurić.
¿Por qué es importante identificarlos?
Vamos a ver cuáles son las razones del por qué es importante identificar los asteroides para saber si son peligrosos o no:
- Riesgo de impacto: Algunos asteroides tienen órbitas que los acercan peligrosamente a la Tierra. Identificar estos asteroides y calcular sus trayectorias es crucial para evaluar y prevenir posibles impactos catastróficos. Aunque la probabilidad de que un asteroide colisione con la Tierra en un momento dado es baja, las consecuencias de un impacto pueden ser devastadoras.
- Origen del sistema solar: Los asteroides son fósiles vivientes del sistema solar temprano. Al estudiar su composición y características, los científicos pueden obtener información valiosa sobre cómo se formaron los planetas y otros cuerpos celestes. Esto arroja luz sobre la historia y evolución de nuestro sistema solar.
- Recursos espaciales: Algunos asteroides contienen recursos valiosos, como metales preciosos, minerales y agua. La exploración y la posible minería de asteroides podrían proporcionar recursos esenciales para futuras misiones espaciales y la expansión de la actividad humana en el espacio.
- Avances científicos: El estudio de los asteroides también nos brinda una oportunidad única para expandir nuestro conocimiento sobre la formación y evolución de los cuerpos celestes.
- Exploración espacial: La identificación y caracterización de asteroides cercanos a la Tierra también son fundamentales para la planificación y ejecución de misiones espaciales tripuladas y no tripuladas.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la IA que detecta asteroides peligrosos.