Kako sunce zalazi, kut koji svjetlost izbacuje uz površinu teži 180 °, kako bi se izravnao. Ako vidimo vlastitu sjenu, možemo vidjeti kako postaje sve duža i dulja, a ako je površina dovoljno ravna i nemamo li prepreka koje sprječavaju našu siluetu, sjena se može produljiti na velike udaljenosti. Brockenov se spektar temelji na ovom principu i da ima magle, nazvan po planini Brocken 1142 metra nadmorske visine u planinama Harz, Njemačka.
Planinari koji su tamo došli mogli su vidjeti pri zalasku sunca, ostavljajući Sunce iza sebe, njegovu dugačku siluetu projiciranu u magli, koja se obično formira. Ponekad, gledajući u daljinu, sunčeve zrake tvore auru boja duge. Taj je oreol Brocken bauk.
Zašto je to tako znatiželjno?
Jer Brockenov spektar može biti samo onaj koji baca sjenu. Nije važno idu li drugi ljudi s vama, aureolu može vidjeti samo osoba čija se sjena projicira. Dakle, ako su svi spremni vidjeti svoje sjene, vidjet ćete samo vlastitu obojenu auru i ostale sjene pratilaca projicirane u magli ni sa čim drugim. Još jedan od popratnih fenomena je taj što se čini da zaista prekriva tijelo. Budući da se sjena odražava u magli, ljudska se silueta ne čini ležeći, već na zamagljen način stojeći.
Spektar, čak i podrijetlom iz Brockena, može se vidjeti drugdje. U davna vremena ovaj je fenomen bio više od pukog optičkog učinka. Postojanje oreola ili areola oko tijela ili glave bilo je poput neke vrste božanskog znaka da je Bog tu osobu odabrao za posebnu svrhu.