Kao što smo vidjeli u prethodnim člancima, klimatske promjene Uzrokuje porast oceanskih temperatura zbog povećanja koncentracije CO2 u atmosferi. CO2 je staklenički plin koji zadržava sunčevu toplinu. Povećavanjem temperatura u plićim područjima oceana, koraljni grebeni, koji su vrlo ranjivi, trpe negativne fiziološke promjene i tzv izbjeljivanje.
Ovo izbjeljivanje proizvodi smrt koralja, a time i sva fauna povezana s koraljima vidi kako se njihove mogućnosti skrivanja i hranjenja smanjuju. Izbjeljivanje također uzrokuje smanjenje plodnosti koralja koji uspiju preživjeti.
Veliki koraljni greben Australije trpi posljedice klimatskih promjena i do danas 67% je umrlo u posljednjih devet mjeseci. Ova je prepreka pretrpjela i druga vremena izbjeljivanja 1998. i 2002. godine, ali većina je uspjela preživjeti. Međutim, ovoga puta učinci klimatskih promjena postaju sve izraženiji i ozbiljniji i zato su ovaj put mnogo oštećeniji.
To je otkriveno u studiji koju je proveo profesor Terry huhes, Direktor Australskog istraživačkog vijeća. Jedina nada u ovoj ekološkoj katastrofi je da su dvije trećine koralja na jugu Velikog koraljnog grebena uspjele pobjeći s minimalnom štetom.
Ali koliko će trebati da se koralji oporave nakon ovog stanja. Stručnjaci koji svakodnevno proučavaju stabilnost koraljnih grebena u Velikom koraljnom grebenu procjenjuju da će koralji trebati između 10 i 15 godina za oporavak, Ako klimatske promjene ne mijenjaju cikluse i temperature su ugodnije kako bi se oporavak mogao odvijati brže.