Klimatske promjene uzrokuju mnoge promjene u ekosustavima širom planete. Porast temperatura mijenja područje rasprostranjenja mnogih vrsta i mijenja razmjenu DNA, što uzrokuje izmjenu genetske i biološke raznolikosti.
Nadalje, mogli bi prouzročiti različiti učinci klimatskih promjena izumiranje jedne trećine vrsta parazita do 2070. To bi moglo ozbiljno promijeniti ekosustave i njihovu ekološku ravnotežu. Kako klima može toliko utjecati na ekosustave?
Paraziti i klimatske promjene
Međunarodno istraživanje objavljeno u časopisu Science Advances istovremeno je analiziralo parazite i neparazitske simbionte. Odnosno oni koji su paraziti druge životinje, iskorištavajući svoje resurse i štiteći se i, s druge strane, one koje imaju uzajamni odnos u kojem obje vrste pobjeđuju (na primjer, odnos lišaja i gljive).
Da bi to učinili, autori su upotrijebili veliku globalnu bazu podataka o grinjama ptičjeg perja, koje djeluju kao "metlice" za ptičje perje. Zbog klimatskih promjena i porasta temperatura, prirodni ekosustavi prolaze kroz neočekivane izmjene. Tako, paraziti su ugroženiji od ostalih bioloških skupina. U ovu skupinu organizama ulaze crvi, trakavice, crvi, buhe, krpelji, uši i drugi paraziti.
Uloga parazita u ekosustavima
Većina parazita za koje znamo može izazvati neku vrstu bolesti kod ljudi, stoke i drugih životinja. Međutim, ti paraziti igraju temeljnu ulogu u funkcioniranju ekosustava, jer pomažu u kontroli zdravlja divljih populacija i održavanju cirkulacije energije kroz trofičke mreže.
Budući da mnogi paraziti imaju životne cikluse koji uključuju prolazak kroz različite vrste domaćina, broj i raznolikost parazita u ekosustavu koristi se kao bioindikator zdravstvenog stanja.
Koristeći klimatska predviđanja, istraživači su uspoređivali kakav će biti utjecaj klimatskih promjena u raznim situacijama preko 457 vrsta parazita. Paraziti su ugroženiji od vrsta u kojima su smješteni.
Nadalje, najkatastrofalniji klimatski model predviđa da će više od trećine vrsta paraziti bi mogli nestati do 2070. godine, dok su najoptimističniji modeli ukazivali da bi gubitak vrsta iznosio 10%.