Kad čitamo ili čujemo riječ ekoton Uobičajenije je da zamijenimo pojam ili nešto povezano s ekološkim tonom. Riječ je koja se ne koristi u uobičajenom rječniku, pa stoga značenje obično nije poznato. Ekoton nije ništa drugo nego prirodna prijelazna zona između dva različita i susjedna ekosustava.
U ovom ćemo vam članku reći koje su karakteristike ekotona i kako nastaju.
Što je ekoton
Ekoton je prirodna zona koja postoji između ekosustava različitih karakteristika. Na primjer, možemo pronaći prijelaznu zonu između šume i ravnice. Šuma ne završava u točki ili, ali malo po malo smanjuje svoju gustoću. Ekološka granica koja postoji između ekosustava može biti do nekoliko stotina metara ili čak kilometara. Sustavi mogu biti:
- Biomi. Biom je zemljopisno područje definirano nizom klimatskih i geoloških čimbenika koji određuju vegetaciju i faunu koje u njemu nalazimo.
- Krajolici.Kada analiziramo krajolik, možemo vidjeti da kraj neke vrste ekosustava nije u potpunosti definiran, ali da, kao prirodni prostor, ima svoje prijelazne faze između kojih jedno područje završava i započinje sljedeće.
- Ekosustavi.Ekosustav je područje na kojem brojne vrste koegzistiraju i međusobno komuniciraju te s abiotskim elementima.
- Zajednice ili populacije. U ovom slučaju govorimo o biljnim populacijama i vrstama drveća. Vrste su koje najviše predstavljaju prijelazne zone između različitih sustava.
Zašto nastaje ekoton
Te su prijelazne zone nastale djelovanjem različitih fizičkih i okolišnih varijabli. Među karakteristikama koje najviše utječu su klima, topografija, sastav i struktura tla ili prisutnost različitih vrsta populacija, bez obzira jesu li životinje ili biljke, koje se nazivaju biotopima.
Ovisno o tim varijablama i njihovim vrijednostima, prijelaz može biti nagliji ili postupniji. Na primjer, postojanje riječnog toka može naglo biti kraj jednog, a početak drugog sustava. Međutim, postojanje planine i znatne padine može uzrokovati postupni prijelaz kraja šume.
Valja napomenuti da ova srednja zona ima veliko biološko ušće. To znači da postoje interakcije između vrsta u susjednim područjima. Također nalazimo veće biološko bogatstvo. Kako postoje veće interakcije između jedinki različitih vrsta, dogodit će se više prilagodbi u bilo kojem tipu staništa ili biotopa. Ova je pojava poznata kao rubni efekt.
Svaka vrsta ili zajednica vrsta djeluje na određeni način, ovisno o uvjetima okoliša koji postoje u ekotonu. Na primjer, ovi uvjeti mogu biti posljedica vrsta pH tla, prosječna temperatura, upadanje sunčevog zračenja, režim vjetra ili dostupna količina vode, između ostalih. Uzimajući u obzir vrijednosti ovih varijabli i interakciju između živih bića, možemo vidjeti da će svaka vrsta posebno ispunjavati funkciju unutar ekotona. To se naziva ekološkom nišom. Možemo pronaći ekološke niše u kojima funkcije svakog živog bića mogu biti organizatori, razlagati zadatke, transportere ili dozatore, između ostalog.
Vrste ekotona
Kao što smo već spomenuli, postoje različite vrste ekotona ovisno o tipu ekosustava koji postoji između prijelazne zone. Ta se područja mogu podijeliti ili kategorizirati na različite načine.
1º Ako se referiramo na vrstu bioma, ekotoni će se odrediti klimatskim čimbenicima kao što su voda, temperatura i topografski čimbenici.
2º Ako se referiramo na vrstu krajolika, ekotoni će biti karakterizirani vrsta klime, topografija i neke kemijske karakteristike tla također mogu biti uključeni.
3. ako govorimo o ekotonima populacija ili zajednica, moramo razgovarati o tome utjecaj interakcije između vrsta i njihov utjecaj na njihov sastav i distribuciju.
Dat ćemo nekoliko primjera ekotona i njihovih karakteristika:
Tundra i tajga s borealnom šumom
Ako odemo u Ameriku i Europu, možemo vidjeti da postoje granice između tundre i borealne šume. Ovo je primjer ekotona između dva različita bioma koja karakterizira različita klima između svakog od njih. U tundri nalazimo polarna područja s temperaturama koje u prosjeku ne prelaze deset stupnjeva. Kiše su obično 250 mm godišnje. Jedna od karakteristika koja se ističe na ovom području je vječni mraz. To je tlo koje ostaje smrznuto tijekom cijele godine.
S druge strane, imamo borealnu šumu koja se nalazi južno od tundri. U ovom ekosustavu prosječna temperatura kreće se od 30 stupnjeva ispod nule do 19 stupnjeva. Kiša pada u prosjeku između 400 i 450 mm godišnje. Stoga ekoton koji nastaje između ova dva bioma nije previše opsežan. Međutim, u Europi možemo pronaći ekoton dug i do 200 kilometara. Karakteriziran je fragmentiranim krajolikom u kojem postoje područja koja su prekrivena gustim šumama i ostala područja u kojima dominiraju lišajevi i vrijesak.
Močvare
To je još jedna vrsta ekotona koja lebdi između kopnenog i vodenog ekosustava. Ovo prijelazno područje igra temeljnu ulogu u sanitaciji okoliša, pa je njegovo očuvanje od vitalne važnosti. Ovo područje pomaže poboljšanju kvalitete vode hvatanjem sedimenta, apsorpcijom hranjivih tvari i oslobađanjem kemikalija. Ti ekotoni mogu biti:
- Oaza u pustinji.
- Šuma-savana-pustinja.
- Šumsko-páramo-vegetacijsko područje s malom visinom.
- Obala
Kao što vidite, neophodno je očuvati sva ta zemljopisna područja jer imaju veliku biološku važnost. Oni su prijelazi različitih oblika života na cijeloj planeti koji ne prestaju doprinositi svom dijelu razvoju živih bića.