Stephen Hawking, Yuri Milner i Mark Zuckerberg su na čelu upravnog odbora nove inicijative pod nazivom Breakthrough Starshot, čija bi se tehnologija jednog dana mogla koristiti za dostizanje susjedne zvijezde Zemlje, Alfa Kentaur. Osim što je relativno "laka" meta, budući da je jedna od zvijezda najbližih Suncu, astronomi su promatrali naše zvjezdane susjede u potrazi za mogućim planetima sličnim Zemlji. Alpha Centauri nam je najbliža zvijezda, ali kada govorimo o svemiru, nije tako blizu. Udaljena je više od 4 svjetlosne godine ili 25 milijardi milja. Problem je što je putovanje svemirom, kakvo poznajemo, vrlo sporo. Da je najbrža letjelica Voyager napustila naš planet brzinom od 11 milja u sekundi kada su ljudi prvi put napustili Afriku, do sada bi stigla do Alpha Centauri.
U ovom članku ćemo vam reći sve što trebate znati o Alpha Centauri, njegovim karakteristikama i važnosti.
Alpha Centauri sustav
To je zvijezda najbliža Suncu i vidljiva je samo na južnoj hemisferi. To je treća najsjajnija zvijezda na Zemlji i sastoji se od nekoliko zvijezda koje izgledaju kao jedna svjetlosna točka. Najbliži zvjezdani susjedi Suncu su tri zvijezde u sustavu Alpha Centauri.
Dvije glavne zvijezde su Alpha Centauri A i B, koje čine binarni par. Oni su u prosjeku udaljeni 4,3 svjetlosne godine od Zemlje.. Treća zvijezda je Proxima Centauri. Alfa Centauri A i B susreću se svakih 80 godina u zajedničkoj baricentričnoj orbiti. Prosječna udaljenost između njih je oko 11 astronomskih jedinica (AU ili AU), otprilike ista udaljenost koju nalazimo između Sunca i Urana. Proxima Centauri je petina svjetlosne godine ili 13.000 XNUMX AJ od druge dvije zvijezde, udaljenost koja neke astronome dovodi u pitanje treba li je smatrati dijelom istog sustava.
Alpha Centauri A je četvrta najsjajnija zvijezda gledano sa Zemlje, ali je kombinirana svjetlost iz Alpha Centauri A i B nešto veća, pa je u tom smislu treća najsjajnija zvijezda vidljiva na Zemljinom nebu. Žuta zvijezda Alpha Centauri A ista je vrsta zvijezde kao i naše sunce, ali nešto veća. Zbog svoje blizine Zemlji, na našem nebu izgleda sjajno. Temperatura njegove površine je nekoliko stupnjeva Kelvina hladnija od temperature našeg Sunca, ali njegov veći promjer i ukupna površina čine ga oko 1,6 puta svjetlijem od Sunca.
Najmanji član sustava, narančasti Alpha Centauri B, nešto je manji od našeg sunca i ima spektralni tip K2. Zbog hladnije temperature i samo polovice svjetline Sunca, Alpha Centauri B će sama zasjati kao 21. najsjajnija zvijezda na našem nebu. Ovo dvoje oni su najsvjetlije komponente sustava, kruže oko zajedničkog centra gravitacije svakih 80 godina. Orbite su vrlo eliptične, s prosječnom udaljenosti između dviju zvijezda oko 11 AJ, odnosno udaljenosti Zemlje i Sunca.
Položaj i zvijezde Alpha Centauri
Ovaj zvjezdani sustav jedan je od najbližih zvjezdanih sustava Suncu, udaljen oko 4,37 svjetlosnih godina od Sunca, što je ekvivalentno recimo 41.300 milijuna kilometara.
Tri su zvijezde koje čine Alpha Centauri:
- Proxima Centauri: ova zvijezda sporije sagorijeva gorivo pa može duže postojati. U kolovozu 2016. godine objavljeno je otkriće planeta veličine Zemlje koji kruži oko nastanjive zone oko Proxima Centauri, planeta imena Proxima b. Proxima Centauri je 1915. godine otkrio škotski astronom Robert Innes.
- Alpha Centauri A: To je narančasta zvijezda K-tipa koja pripada binarnom zvjezdanom sustavu. Svijetla je, velika i vjeruje se da je starija od sunca. Klasificiran je kao žuti patuljak. Ima 22-dnevnu rotaciju.
- Alpha Centauri B: To je zvijezda vrlo slična našoj najvećoj zvijezdi, Suncu, spektralnog tipa G, a rotira se u orbiti od oko 80 godina. Vjeruje se da je rođen u isto vrijeme kad i A.
Znanstvenici i astronomi pronašli su proturječne dokaze za postojanje dvostrukih planeta povezanih sa Zemljom u Alpha Centauri. Nalazi su usko povezani s otkrićem egzoplaneta Alpha Centauri B 2012. Ovaj planet ima značajke slične Zemlji. Postojanje egzoplaneta govori nam da mora postojati više planeta koji kruže u istom sustavu.
Može li postojati život?
Potencijal ovog sustava da ugosti svjetove koji nose živote oduvijek je intrigirao znanstvenike, ali poznati egzoplaneti tamo nikada nisu pronađeni, dijelom zato što je preblizu da bi astronomi mogli promatrati planetarne objekte u regiji. Ali u članku objavljenom u srijedu u Nature Communications, međunarodni tim astronoma identificirao je svijetle termalne slike naseljive zone Alpha Centauri A, zahvaljujući vrlo velikom teleskopu Europskog južnog opservatorija (ESO). Chili.
Signal je nabavljen u sklopu projekta Alpha Center Regional Near-Earth (NEAR), koji su donirali ESO i Breakthrough Observing Astronomy Initiative. uz donaciju od cca 2,8 milijuna eura. Potonji, kojeg podupire ruski milijarder Yuri Milner, traži stjenovite planete veličine Zemlje oko Alpha Centauri i drugih zvjezdanih sustava unutar 20 svjetlosnih godina od nas.
NEAR omogućuje nekoliko nadogradnji čileanskog teleskopa, uključujući termalni kronograf, koji blokira zvjezdano svjetlo i traži toplinske potpise planetarnih objekata dok reflektiraju svjetlost zvijezda. Nakon analize 100 sati podataka, pronašao signale oko Alpha Centauri A.
Planet o kojem je riječ nije niti imenovan, niti je potvrđeno njegovo postojanje. Novi signal sugerira da se radi o veličini Neptuna, što znači da ne govorimo o planetu nalik Zemlji, već o velikoj kugli vrućeg plina pet do sedam puta većoj od Zemlje. U hipotetskom slučaju da ima život, mogao bi se pojaviti u obliku mikroba suspendiranih u oblacima. Signal bi također mogao biti uzrokovan nečim drugim, kao što je oblak vruće kozmičke prašine, udaljeniji objekti u pozadini ili zalutali fotoni.
Nadam se da uz ove informacije možete saznati više o Alpha Centauri i njegovim karakteristikama.