Vrijeme Pleistocen bila je prva geološka podjela Krka Kvartarno razdoblje. Uglavnom su ga karakterizirale niske temperature koje su pokrivale gotovo čitav planet ledom. The Pleistocenska fauna karakterizirala ga je uglavnom pojava velikih sisavaca poput mamuta. U ovom vremenskom razdoblju također promatramo evoluciju ljudske vrste. U to su se vrijeme pojavili preci modernog čovjeka.
U ovom ćemo članku analizirati sve značajke i razvoj faune pleistocena.
Opći kontekst faune pleistocena
Da bismo razumjeli razvoj faune pleistocena, moramo razumjeti generalizirani kontekst, kako klime, tako i geologije, itd. To je vrijeme koje je jedno od najproučenijih i ima najviše fosilnih zapisa. Iz tog razloga postalo je jedno od vremena kada postoje opsežnije i pouzdanije informacije. Počelo je ovo vremensko razdoblje Prije 2.6 milijuna godina i završilo nakon posljednjeg ledenog doba, otprilike 10.000 godina prije Krista
Kroz ovo razdoblje veliki su sisavci imali najveći sjaj u pogledu razvoja i diverzifikacije. Među njima su mamut, megaterij i mastodonti koji su dominirali praktički cijelim planetom. Karakteristika po kojoj se razlikuju od ostatka faune bila je njihova velika veličina. Moramo također komentirati razvoj ljudskih predaka poput Homo erectus, Homo habilis i Homo neanderthalensis.
Što se tiče geologije, otkrili smo da je bilo malo pomicanja kontinenata. U ovom je slučaju kontinentalni nanos bio prilično nizak i takav je ostao od tada. Već u to vrijeme kontinenti su imali iste položaje kao i danas. Analizirajući klimu vidimo da je prevladavala niska temperatura. A to je da se za to vrijeme dogodilo nekoliko ledenjačkih ciklusa. Takvo je ostalo sve vrijeme do kraja posljednjeg ledenog doba. Velik dio planeta bio je prekriven ledom. Stručnjaci su zabilježili da je otprilike 30% cijele zemljine površine bilo smrznuto. Južni pol na Antarktiku bio je potpuno pokriven ledom kao i danas. Tu su bile i sve zemlje Arktičkog kruga.
Nakon što smo analizirali kontekst ovog vremenskog razdoblja, započinjemo s analizom pleistocenske faune.
Pleistocenska fauna
U to su vrijeme sisavci postali dominantna skupina. Održavajte generaliziranu svu hegemoniju koja je započela u prethodnim vremenima. U pleistocenskoj fauni ističe se pojava takozvane megafaune. Ova megafauna se odnosi na velike životinje koje su mogle podnijeti niske temperature koje su postojale u to vrijeme.
Iako su sisavci bili maksimalan razvoj i diverzifikacija faune ovog vremena, ostale su se skupine životinja poput ptica, vodozemaca i gmazova također nastavile diverzificirati. Većina tih skupina životinja ostala je do danas. Međutim, ne može se tvrditi da su sisavci bili kraljevi ovog doba.
Pleistocenska megafauna sastojala se uglavnom od velikih životinja. Među tim životinjama ističemo najviše predstavnika koji jesu mamut, megatherium, smilodon, elasmotherium, između ostalih. Analizirat ćemo jednu po jednu glavne životinje pleistocenske faune.
mamut
Te su životinje pripadale rodu Mammuthus i izgledale su vrlo slično slonovima koje danas imamo. Jedna od najreprezentativnijih karakteristika ove skupine bilo je produljenje nosa. To je zato što pripadaju redu Proboscidea i imaju organ koji je u razgovoru poznat kao trup. Njegov znanstveni naziv je proboscis. Posjedovali su i mamuti dugi, oštri očnjaci koji su pomogli u obrani od potencijalnih grabežljivaca. Ti su očnjaci imali zakrivljenost koja ih je usmjeravala prema gore. Ove su kljove bile izrađene od slonovače.
Ovisno o području rasprostranjenosti jedinke i blizini ili udaljenosti područja s nižim temperaturama, tijelo je bilo prekriveno više ili manje krzna. Njegova je navika ili hrana bila biljojeda. Zbog toga očnjaci imaju samo obrambenu funkciju. Unatoč ogromnom izgledu i pripadnosti pleistocenskoj skupini megafaune, izumrla je u sljedećoj epohi. Zahvaljujući brojnim fosilnim zapisima, bilo je moguće znati puno o morfologiji i načinu života ove vrste.
Megaterij
Te životinje pripadaju redu Pilosa i srodne su trenutnim ljenjivcima. To je vrsta životinje koja je postala jedna od najvećih koja je naselila Zemlju. Prosječna težina mu je bila između 2.5 i 3 tone i bile su dugačke približno 6 metara. Ova vrsta je proučavana zahvaljujući prikupljenim fosilima. Njegove su kosti bile prilično robusne, pa se sumnja da je morao poduprijeti veliku masu mesa.
Poput današnjih lijenčina, imali su vrlo duge kandže. Te su se kandže uglavnom koristile za kopanje hrane. Prehrana im je bila u potpunosti posmičena i smatra se da su se osamljivali. Tijelo je bilo prekriveno gustim krznom koje ga je zaštitilo od niskih temperatura koje su postojale u to doba. Stanište i područje rasprostranjenja proširile su zone Južne Amerike.
Smilodon
Ova životinja pripada obitelji Felidae, koja je izravna rodbina trenutnih mačaka. Njegova glavna karakteristika bila je velika veličina i dva duga očnjaka koja su se spuštala s njegove gornje čeljusti. Zahvaljujući ovim karakteristikama smilodon je u svijetu bio poznat kao »Sabljasti tigrovi». Jedna je od najproučenijih životinja u cijeloj povijesti jer je prisutna i u brojnim pričama i mitologijama.
Zahvaljujući fosilima prikupljenim od ovih vrsta, mužjaci bi mogli doseći i do 300 kilograma težine. Živjeli su uglavnom u svim područjima Sjeverne i Južne Amerike.
Elasmoterij
Bio je to jedan od sisavaca koji je pripadao obitelji Rhinocerotidae, srodnoj današnjim nosorozima. Glavna karakteristika tih životinja bila je da su imale veliki rog koji im je virio iz lubanje i mogao je iznositi i više od dva metra. Prehrana im je bila biljojeda, a glavna hrana trava.. Kao i kod ostalih pleistocenskih sisavaca, imao je tijelo prekriveno gustim krznom. Stanište i područje rasprostranjenja bili su mu na područjima središnje Azije i ruskih stepa.
Nadam se da ćete s ovim podacima saznati više o fauni pleistocena.