Klimatske promjene uzrokuju uništavanje koraljni grebeni. Izbjeljivanje je jedan od učinaka koji koralji imaju kao odgovor na stres izazvan povišenjem temperature na razini mora.
Izbjeljivanje na kraju ubija koralje i na taj način uništava ekološku ravnotežu ekosustava budući da su sve vrste koje ovise o koralju bez skloništa. Također je utvrđeno da izbjeljivanje smanjuje plodnost koralja. U Australijski Veliki koraljni greben Zabilježene su velike površine na kojima su pretrpjele izbjeljivanje.
Koralji imaju vrlo karakterističan način razmnožavanja. To se zove podvodna snježna oluja. To je zato što se svake godine koralji sinkroniziraju kako bi izbacili milijarde jajašaca i sperme. Ova pojava uzrokuje zanošenje polipa koralja tijekom mrijesta, a kad se spuste, mogu se držati grebena pomažući mu da malo-pomalo raste i obnavlja se.
Ove godine se ovaj dobro poznati fenomen nije dogodio u svom svom intenzitetu zbog posljedica klimatske promjene Izbjeljivanjem je velik dio grebena ozbiljno pogođen, a mnogi su drugi imali problema s mrijestom ove godine. Izbjeljivanje je utjecalo na plodnost preživjelih koralja. Bez ovog doprinosa novih jedinki grebenu, sve je ranjiviji i lako ga je uništiti.
Velika barijera, koja sa njegova je 2.300 kilometara duga To je najveći koraljni sustav na svijetu i UNESCO-vo mjesto svjetske baštine, suočava se s najgorom krizom koja je uzrokovana izbjeljivanjem koralja kao rezultat zagrijavanja voda u regiji.
Da bi se ublažio taj učinak i uništavanje koralja, emisije ugljika moraju se smanjiti. Uz Pariški sporazum Namijenjen je smanjenju emisija stakleničkih plinova i nadamo se da će se na taj način izbjeći izbjeljivanje koralja.