Los lagos son superficies de agua dulce situadas en territorio terrestre. En este caso, no vamos a hablar de lagos convencionales ni de su formación, sino que vamos a dedicar este artículo a los Grandes Lagos. Se trata de un grupo de 5 lagos de gran tamaño y que tienen lugar entre las fronteras de Estados Unidos y Canadá. Estos lagos rompen los esquemas de todo a lo que estamos acostumbrados a ver. Por ello, creo que merece la pena que le dediquemos este post para conocer toda su formación y qué repercusiones tienen sobre el resto de ecosistemas que le rodean.
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Características de los 5 Grandes Lagos
Estos lagos de gran tamaño no han sido formados como los de tamaño normal. Los científicos han llegado a la conclusión de que se formaron hace unos 13.000 años, tras la última Edad de Hielo. La gran cantidad de hielo proveniente de los glaciares de montaña, formó suficientes cauces de corriente superficial que desembocó en un terreno con mayor depresión. En este caso, al forma una cuenca donde el terreno está inclinado a favor del almacenaje del agua, se pudo ir formando lo que hoy conocemos como Gran Lago.
Entre los 5 lagos cubren un área total de 244.160 kilómetros cuadrados. Esta cantidad de agua corresponde al 21% del total de agua dulce que hay en todo el mundo. Este dato hace recapacitar sobre la importancia que tienen estos lagos no sólo para el ecosistema natural, si no para el ser humano también. Para más información sobre otros lagos grandes, puedes consultar nuestro artículo sobre los lagos más grandes del mundo.
Aunque nombremos estos lagos como entidades separadas, al estar formados en el mismo continente y no tan separados unos de otros, permanecen interconectados entre sí. De esta forma, están creando una corriente continua de agua dulce que fomenta la proliferación de ecosistemas naturales, con buena vegetación y fauna asociada. Además, en la antigüedad contribuyó bastante a la formación de condados y civilizaciones que se establecían alrededor de estas grandes masas de agua continental.
El nombre de estos lagos son Huron, Superior, Ontario, Michigan y Erie. Todos se encuentran entre Canadá y Estados Unidos. Son perfectos para generar ambientes naturales y actividades turísticas potencialmente sostenibles y económicamente interesantes. Además, para los viajeros y turistas, estos Grandes Lagos son una buena opción para tomarse unas vacaciones estupendas o un merecido descanso.
A continuación, vamos a describir cada uno de los lagos y sus características principales.
Lago Erie
Este lago es el más pequeño de los 5. No obstante, no hay que precipitarse con palabra pequeño, dado que si lo comparamos con uno convencional, este es descomunal. Es el que más es afectado por las actividades del hombre. Está situado alrededor de urbanizaciones y actividades agrícolas. Esta acción del hombre hace que el lago reciba ciertos impactos ambientales que amenazan con su degradación.
No es tan profundo como el resto de los Grandes Lagos y, por ello, se calienta más en verano y primavera. Por el contrario, en invierno podemos encontrárnoslo completamente congelado. Gracias a la fertilidad de los suelos que están situados alrededor del lago se puede explotar la agricultura. Sin embargo, estas actividades generan ciertos impactos en las aguas y en el suelo, generando una contaminación que degrada el lago, un problema también observado en otros cuerpos de agua.
Su extensión abarca localidades como Ohio, Nueva York, Ontario, Indiana y Pennsylvania.
Lago Huron
Este lago es el tercero más grande comparado al resto. Está unido al Lago Michigan mediante un espacio hidráulico conocido como Estrecho de Mackinac. Es un lugar con bastante atracción turística dado que tiene playas de arena y rocas con gran superficie, ideales para los que buscan relajarse en un entorno natural.
Su extensión abarca localidades como la de Michigan y Ontario. El principal afluente de este lago es el río Saginaw. Además, es importante resaltar cómo estos lagos están interconectados, permitiendo un flujo continuo de agua que beneficia a la fauna y flora local.
Lago Michigan
Pasamos al segundo más grande de estos 5 Grandes Lagos. Está ubicado en Estados Unidos y no tiene frontera con Canadá. Sus dimensiones son de 307 km de largo y más de 1600 km de costa. Se encuentra en una zona con un clima muy frío. Esto no hace que deje de ser un atractivo turístico de invierno, donde se pueden realizar actividades deportivas en la nieve.
La parte sur es la más visitada ya que es más cálida y contiene dos áreas metropolitanas importantes. Son Chicago y Milwaukee. Su superficie se extiende por Illinois, Michigan, Indiana y Wisconsin. Un lugar muy interesante para visitar si te interesa la historia natural de la región.
Lago Ontario
Este lago es el más profundo de todos. De tamaño total es como el Erie, más pequeño, pero es más profundo. Tiene gran importancia turística en localidades como Toronto y Hamilton, donde puedes disfrutar de diversas actividades acuáticas. Se extiende por partes de Ontario, Nueva York y Pennsylvania. Su entorno es más fértil de lo normal, por lo que se explota también la agricultura, un hecho que resalta su importancia económica en la región.
Lago Superior
Su nombre ya nos indica que es el lago más grande y largo de todos los Grandes Lagos. Es el lago que contiene la mayor cantidad de agua superficial y dulce de todo el planeta. Tiene tanta agua que sería capaz de rellenar a los otros 4 lagos y encima dejar aún más agua disponible para llenar más lagos. Está a otro nivel con respecto a los anteriores. Es el más frío de todos y abarca las localidades de Michigan, Minnesota, Ontario y Wisconsin.
Al pertenecer a un clima tan frío no es muy habitado. En los alrededores nos encontramos con masas de árboles de gran densidad, poco pobladas y sembradas. Los suelos no son demasiado fértiles, por lo que no son aptos para la agricultura, aunque el ecosistema que allí se desarrolla es único y diverso.
Algunas curiosidades de los Grandes Lagos
- En los Grandes lagos podemos encontrar más de 3.500 especies de plantas y animales.
- El lago Superior tiene dinámica más de un mar que de un lago.
- Hay más de 30.000 islas repartidas en los 5 lagos, pero no tan pequeñas que son inhabitables.
- A lo largo de la historia, se han sucedido numerosos naufragios en los lagos.
- La superficie es tan grande que son capaces de formar tormentas tan fuertes como las de los mares.
Espero que con esta información puedan conocer más a los Grandes Lagos del mundo.
