El globo sonda o globo estratosférico es un balón capaz de desplazarse a lo largo de la estratosfera para captar información sobre el ambiente. La estratosfera está situada a una altura de entre 11 y 50 kilómetros y es donde está situada la capa de ozono. La singularidad del globo sonda es que sirve como herramienta de investigación científica gracias a la capacidad de poder realizar vuelos estables durante un tiempo prolongado en una gran porción de la atmósfera. Otros vehículos como lo son aviones o cohetes sonda no pueden permanecer durante periodos de tiempo suficiente en altura como para poder obtener suficiente información.
En este artículo vamos a explicarte todas las características, utilidad y cómo se usa el globo sonda.
Características principales
El funcionamiento de este globo sonda se base del principio de Arquímedes. Se aprovecha del empuje de ascensional que ejerce un gas más liviano que el aire. Por lo general, se emplea hidrógeno o helio en una proporción suficiente como para que puedas el calentador expandirse en la atmósfera. Posee un sistema con dos componentes principales: el globo propiamente dicho y el llamado tren de vuelo donde se ubican los instrumentos necesarios para obtener información de la investigación.
Vamos a ver en instrumental que tiene para poder obtener información:
- Posee un mecanismo que sirve para separar la carga útil.
- Cuenta con un paracaidas para poder recuperar e instrumental poco a poco y sin dañarlo.
- Tiene un sistema de comunicaciones para poder recibir y transmitir comandos al instante tanto para el globo como para los instrumentos que van a bordo.
- Su sistema de telemetría es capaz de medir con gran precisión la altura, temperatura, presión y posición de todo el conjunto del sistema a cualquier altura.
- Tiene un reflector pasivo a modo de radar.
- Posee diversos mecanismos de elección de lastre.
- Su fuente alimentación principal son las baterías y, para viajes más largos, paneles solares.
Dependiendo de la naturaleza de las observaciones la carga útil se suele colocar en una estructura contenedora para que se le llama góndola. La góndola se puede destinar principalmente a proteger los instrumentos de medida. Esta boda se encarga de suavizar el impacto al aterrizaje o es de utilidad como incorporación de mecanismos de apuntamiento muy precisos o contenedores presurizados.
Tipos de globo sonda
Existen numerosos tipos de globo sonda en función del objetivo principal. Aparte de las variedades que existen en cuanto forma, tamaño, material o método de construcción, nos limitaremos a dividir los tipos de globo sonda según su funcionalidad. Existen los globos sonda abiertos y cerrados.
Los globos sonda abiertos son aquellos conocidos también por el nombre de presión cero. Tienen su parte inferior abierta de tal forma que cuando asciende el gas se expande hasta alcanzar un estado de equilibrio entre la presión exterior e interior. Cualquier aumento que existan la presión interna debido al calentamiento producido por el sol, es compensado de forma automática por medio del venteo natural del gas por su parte inferior o por tubos de venteo adosados al mismo.
Los globos sonda cerrados son aquellas que se le conocen por el nombre de superpresión. Se trata de compartimientos que está completamente cerrados y estancos que no dejan que entrene aire ni salga gas. Cuando se produce un aumento en la presión interna durante el ascenso es soportada por la envoltura reforzada del balón. Esta envoltura es capaz de expandirse de tal forma que alcance el punto máximo y entre un estado de equilibrio impidiendo que él mismo se siga elevando.
Materiales y construcción
El globo sonda es construido a partir de diversos materiales con naturaleza plástica. Uno de ellos es el polietileno y otras composiciones multicapa con diversos compuestos derivados de los mismos. Se suele tratar con films cuyo grosor es de apenas unos pocos de micrones. Esto hace que sean plásticos extremadamente livianos y resistentes que puedan aguantar diversas condiciones, aunque son bastante delicados en su manejo.
Para la fabricación de este tipo de globo sonda se cortan diversos gajos del material mencionado anteriormente y se unen entre sí por algún tipo de calor con un adhesivo que este especialmente fabricado para navegar demasiado peso al globo. La parte superior se adosa y se le añade una placa de material plástico que servirá para poder montar el globo antes del lanzamiento de la válvula. Esto sirve para permitir la salida del gas. En la parte inferior, se coloca un anillo de aluminio que lo cierra, aunque no completamente, y se engancha el resto del tren de vuelo.
Para poder construir este tipo de globo sonda hace falta una enorme infraestructura que disponga de grandes espacios de trabajo para el corte y el pegado de los bajos. En la actualidad existen pocas empresas que son capaces de construirlos. Hace falta aproximadamente un volumen cercano al millón de metros cúbicos y, una vez terminado, tener una superficie completa de polietileno de varias hectáreas.
Lanzamiento del globo sonda
El objetivo principal de la fase de lanzamiento es la de poder lograr una elevación vertical sin que se produzcan daños en el globo. Existen diversas técnicas de lanzamiento. Cada una de ellas varía esencialmente dependiendo de la infraestructura donde se sitúe. Hay que tener en cuenta las condiciones atmosféricas, el tipo de carga útil a transportar y el volumen del globo a lanzar.
Estos tipo de lanzamiento se reducen a dos tipos: lanzamiento estático en el que se ajusta la posición del globo inflado de tal forma que se sitúe naturalmente sobre su carga. El lanzamiento dinámico es en el que se emplea un vehículo lanzador con la carga debajo del globo mientras eleva para lograr que tome su acceso.
Durante el ascenso del globo comienza a cargar a una velocidad relacionada con el peso del conjunto y con la cantidad extra de gas que se inyecta la burbuja durante el inflado que se denomina impulso libre. La parte en la que más peligrosa del vuelo es aquella en la que alcanza la tropopausa. Es aquí donde existe una inversión de temperatura que puede provocar algunas fallas en los lobos.
Espero que con esta información puedan conocer más acerca del globo sonda.