Que é e como se mide o tempo xeolóxico?

En moitas ocasións quizais leu nas miñas publicacións a expresión "Tempo xeolóxico". A escala na que estamos afeitos a traballar non pode usarse para falar da xeoloxía e evolución da Terra ou do universo. Ten en conta que a escala humana na que traballamos normalmente é de aproximadamente 100 anos por individuo. Non obstante, o tempo non significa nada para os procesos xeolóxicos. É aí onde temos que falar do tempo xeolóxico.

O estudo da Terra ten que ter unha escala maior na que poida abarcar todos os procesos xeolóxicos tal e como se produciron na realidade. Polo tanto, hoxe imos falar do tempo xeolóxico. ¿Quere saber como datan e datan os xeólogos os acontecementos xeolóxicos no noso planeta?

Definición de tempo xeolóxico

Para comprimir toda a información xeolóxica empregamos este tempo xeolóxico. Cando falamos, por exemplo, da formación de rochas sedimentarias, falamos da compactación dos materiais pola forza da presión. Este adestramento non ocorre en días, semanas ou meses. É máis, Non ocorre dentro de 100 anos. O proceso de formación dunha rocha sedimentaria como unha pedra arenisca leva miles de anos. Os seres humanos nin sequera son un pequeno parpadeo na historia xeolóxica da Terra.

Para introducir todos os procesos xeolóxicos a unha escala na que podemos traballar, empregamos eóns, idades xeolóxicas, períodos e épocas. A diferenza do tempo normal co que estamos acostumados a traballar, o tempo xeolóxico non ten unha duración fixa. Isto débese a que hai tramos na historia da Terra onde se produciron eventos máis significativos. Estes acontecementos resúmense en lformación de montañas, erosión, extincións masivas, etc.

Con todas estas características e pautas, podemos definir o tempo xeolóxico como o período de tempo que abrangue dende a formación e desenvolvemento da Terra (hai uns 4,5 millóns de anos) ata a actualidade. En resumo, é coma se fose o calendario da Terra.

Escala e eventos xeolóxicos

Esta escala de tempo é moi utilizada por xeólogos e outros científicos. Grazas a ela, Poden asignar hora e datas aos acontecementos máis importantes da Terra. Dentro das rochas é onde atoparás máis información sobre o que pasou no noso planeta ao longo destes 4,5 millóns de anos.

Ata o século XVIII críase que a Terra tiña só uns poucos miles de anos. O verdadeiro coñecemento terrestre chegou co descubrimento da radioactividade por Marie Curie no século XX. Grazas a isto foi posible datar as rochas da codia terrestre e os meteoritos que caen.

Se queremos falar de tempo xeolóxico, non podemos empregar unidades de tempo como décadas ou séculos. A forma máis útil é dividir o tempo por grandes eventos xeolóxicos. En definitiva, trátase dos grandes cambios sufridos polas rochas e os seres vivos desde a orixe do noso planeta.

Divisións xeolóxicas

En tempo xeolóxico, a maior unidade de tempo empregada é o eón. Este eón divídese en épocas, períodos, épocas e etapas. Toda a historia da Terra divídese en dous grandes eóns do tempo. O primeiro é o Precámbrico, onde a Terra se formou hai uns 4,5 millóns de anos. Rematou hai uns 570 millóns de anos. Agora estamos no Eón Fanerozoico. Estes dous eóns son demasiado grandes, polo que precisamos escalas de tempo máis pequenas.

Imos estudar en profundidade cada unidade de medida do tempo xeolóxico:

Eon

É o máis grande de todos na escala de tempo. Mídese cada 1.000 millóns de anos. O paso do Precámbrico ao Fanerozoico débese á desintegración do supercontinente chamado Pannotia. Fanerozoico significa "vida visible". Xa había vida antes do comezo deste eón, pero é aquí onde son máis complexos e evolucionados.

Era

A era non é unha unidade exacta. Agrupa importantes cambios xeolóxicos ou biolóxicos sufridos polo planeta desde a súa formación. Cada época comeza cun acontecemento importante. Por exemplo, o Mesozoico comeza coa aparición das primeiras aves e mamíferos.

As idades do tempo xeolóxico son: Azoico, Arcaico, Proterozoico, Paleozoico (vida antiga), Mesozoico (vida intermedia) e Cenozoico (vida recente). Dado que as eras son demasiado grandes no tempo, hai que reducir as divisións para obter máis precisión.

Período

Trátase da subdivisión das eras. Cada período marca un acontecemento xeolóxico ou a aparición dun ser vivo que serve de marca. Por exemplo, no período cámbrico rompe o supercontinente chamado Panxea.

Era

A época é a división do período. En cada época rexístranse eventos xeolóxicos a menor escala. Por exemplo, no Paleoceno hai a separación de Europa e América do Norte. Aínda que en moitos mapas do tempo xeolóxico a última época que se escribe é o Holoceno, a Terra xa a pasou. Agora estamos situados no antropoceno. Trata da primeira época definida pola acción do home.

antropoceno

É indiscutible que o ser humano tivo grandes consecuencias na Terra. Sobre todo, desde a revolución industrial ata hoxe, a transformación do planeta foi total. Os ecosistemas naturais non modificados polo home son escasos. O ser humano soubo entrar e dar forma ao terreo en case todos os recunchos do planeta.

Grandes cambios a escala mundial como o cambio climático son causados ​​polas emisións de gases de efecto invernadoiro das nosas actividades. Do mesmo xeito que coa capa de ozono, que se mantivo estable, conseguimos derrubala case en só décadas. Falamos dun desenvolvemento exponencial que tivo lugar en só uns 300 anos. A poboación mundial no ano 1750 non chegou aos mil millóns de habitantes. Non obstante, hoxe, somos máis de 7,5 millóns. Espérase que para o ano 2050 sexamos case 10 millóns.

Como podes ver, as escalas xeolóxicas son moi necesarias para datar os fósiles e comprender mellor a orixe do noso planeta. E ti, sabías do tempo xeolóxico?