Reloxo atómico

O tempo, as horas, os minutos, os segundos ... a quen non mirou mil e unha vez ao reloxo durante todo o día para ver se chega tarde ou cedo a unha cita, para ver canto che queda para saír de traballo ou simplemente para ver o rápido que pasa o tempo cando o pasas ben no bar cos amigos ou a familia. Hai xente que avanza o reloxo para ser cauteloso e outras que chegan tarde en todas partes porque non miran o reloxo a tempo. Pero seguramente te fixeches a pregunta de: ¿haberá un reloxo perfectamente sincronizado que marque a hora exacta para todos?

Si, existe e chámase reloxo atómico. É un reloxo que funciona operando un contador que usa unha resonancia atómica ou unha vibración. É o reloxo artificial máis preciso ata a data. ¿Queres saber como funciona e de que está feito? Segue lendo e coñece todos os seus segredos.

Como funciona o reloxo atómico

Como mencionamos antes, pode ser necesario saber a hora en calquera momento para facer os teus plans do día a día e estar tranquilo. Polo tanto, tes que ter un reloxo ben configurado para saber ben a hora do día que es. Un reloxo que é cedo ou tarde non nos serve de nada. Co reloxo atómico isto non nos pasa porque o é o home máis preciso xamais creado.

Se o comparamos co reloxo mecánico tradicional, que basea o seu funcionamento nun péndulo, este é diferente. O primeiro funciona cunha oscilación que move unha serie de engrenaxes asociadas entre si para marcar un ritmo constante que indica o paso de segundos, minutos e horas. Non obstante, o reloxo atómico funciona pola frecuencia das variacións enerxéticas dos átomos na rexión do espectro electromagnético de microondas.

O reloxo usa un material chamado Maser. É un amplificador de microondas para a emisión estimulada de radiación. Aínda que pareza complexo, non é máis que un sistema capaz de amplificar os sinais máis débiles e transformalos na franxa de microondas do espectro electromagnético. É coma un láser.

Este Maser é bombeado por un transmisor de radio con unha frecuencia de 0,000000001 segundos ao día. A precisión deste bombeo é moi grande. Por esta razón, cando o emisor de radio está unido á frecuencia nas variacións da radiación dun elemento atómico, os ións que hai son capaces de absorber dita radiación e emitir luz. Todo isto ten lugar grazas ás emisións de ondas de radio.

Transformación de datos en tempo

Cando os ións absorben a radiación e emiten luz, unha célula fotoeléctrica capta o momento exacto no que se emite a luz e a través dun circuíto comeza a conexión cun contador. O mostrador é a peza encargada de poder gravar o número de veces que comeza a emitir a onda esperada.

Todos os datos que se obteñen no contador das veces que o ión emite luz pásanse a un ordenador. É cando comezan a realizarse todas as operacións necesarias para enviar os pulsos aos receptores. Os receptores finais son aqueles que nos amosan visualmente a hora correcta.

O isótopo empregado para absorber a radiación e emitir luz é o cesio 133. Este isótopo quéntase para que poida liberar os seus átomos e, coas cargas eléctricas que posúen, pódense conducir a través dun tubo baleiro cun campo electromagnético que actúa como filtro para que só os átomos cuxo estado de enerxía sexa o necesario pode pasar.

Importancia do reloxo atómico

Seguro que pensaches en ter un reloxo atómico para ter a mellor precisión do mundo e nunca chegar tarde a ningures. Non obstante, é un reloxo destinado á investigación dada a súa gran precisión. Non só se utiliza para cronometrar os tempos de reaccións químicas ou para realizar experimentos onde o tempo é unha variable importante a ter en conta. É bastante útil sabelo as variacións que existen na velocidade do tempo.

Ata o momento, un dos experimentos máis completos e famosos nos que se empregou o reloxo atómico é enviar avións en direccións opostas ao redor da Terra. Unha vez que os avións parten das súas orixes, ponse en marcha o reloxo e mídese o tempo que tardan os dous en chegar. Así se verifica que a relatividade especial mantense. Outro experimento consiste en colocar un reloxo atómico no soto dun rañaceos e outro no tellado para ver a diferenza entre ambos. Para este tipo de experimentos necesitas un reloxo con gran precisión.

Actualmente, este reloxo atómico úsase para a formación dos satélites GPS que estamos afeitos a usar nos nosos teléfonos intelixentes ou coches. Polo tanto, o tempo destes dispositivos é moi preciso. Polo que se pode ver, non ten un uso restritivo de laboratorio, senón que é utilizado indirectamente por todos nós.

¿Podemos ter un reloxo atómico de man?

Quen non quere ter nas súas mans un reloxo tan preciso para ir a todas partes sabendo a hora exacta. Non obstante, os reloxos atómicos nunca poden chegar ás nosas mans. Teñen un gran problema e é que para ter tan boa precisión requiren ambientes moi estables e temperaturas moi frías. Só nestes ambientes se pon de manifesto a precisión exacta do reloxo atómico.

Por outra banda, os reloxos que podemos adquirir actualmente son bastante precisos e estimouse que non tería grandes opcións de mercado. Dados os seus compoñentes e a súa dificultade de mantemento, sería un reloxo de alto custo e non faría mella nos mercados. Non hai moita perspectiva de venda que fomente o desenvolvemento de mecanismos para ter un reloxo de pulso atómico.

Podes observar constantemente a xente do mundo que non sabe que facer co seu diñeiro e quizais este grupo de persoas estea disposto a pagar prezos moi altos por este tipo de reloxos tan precisos no pulso. Dicir que teñen algo único e diferente ao doutras persoas podería ser unha boa opción de mercado.

Sexa como for, é un tipo de reloxo moi necesario para a ciencia e que axuda a comprender mellor o mundo no que vivimos.