Por que é importante o océano?

O océano, fogar de moitos animais e seres vexetais. Poucas veces nos paramos a pensar sobre a influencia que ten no clima, despois de que todas as nosas vidas estean na superficie terrestre. Non obstante, o noso planeta está cuberto polo 70% da auga; é dicir, o noso día a día concéntrase só nun 30%. Ademais, os océanos conteñen case toda a auga da Terra: aproximadamente o 97%. O 3% restante localízase nos polos.

Neste especial descubrirémolo por que é importante o océano? para comprender o clima e como o cambio climático pode cambialo.

A importancia dos océanos

Os océanos son reguladores térmicos, absorben o dióxido de carbono. Como cubren case todo o planeta, as súas augas absorben unha gran cantidade de CO2. Pola noite emiten a calor que absorbían durante o día, cando había luz solar; pero non só iso, senón enviando constantemente vapor de auga á atmosfera, formando así as nubes. Grazas a este ciclo de absorción e emisión, a temperatura do planeta mantense máis ou menos estable.

Pero non só inflúe na temperatura do aire, senón tamén na da terra ata un punto, aínda que está lonxe da costa, debido ás diferentes correntes oceánicas. Varias distínguense no mundo, como a corrente do golfo ou a corrente circumpolar antártica. Teñen un papel moi importante na regulación do clima e no ciclo dos nutrientes da auga. Deste xeito, todos os animais que viven no océano teñen a comida que necesitan para sobrevivir, desde o krill ata o tiburón branco.

As correntes oceánicas poden selo frío, con orixe nas latitudes polares e temperadas, ou quente, que son os que se orixinan desde os trópicos ata as latitudes altas. Cando se xuntan varios, fórmanse os chamados xiros que no hemisferio norte xirarán no sentido horario, ou viceversa no hemisferio sur.

Que ocorre se o océano está demasiado quente?

Isto é o que estamos a asistir actualmente: moitas plantas e animais comezan a morrer e algúns conseguen adaptarse. Pero todos teñen moitos problemas. As algas e o plancto sosteñen animais tan pequenos como o krill, e o krill é comido por peixes moito máis grandes como as baleas e as focas. Así, a cadea alimentaria corre un grave perigo, un perigo que xa está aquí, porque en moitas zonas a poboación de krill reduciuse en máis do 80%. A raza krill en augas frías, preto do xeo mariño. Ao aumentar as temperaturas, cada vez hai menos superficie xeada.

Por outra banda, o coral é un animal oceánico moi sensible aos cambios. Teñen unha relación simbiótica con algunhas algas, na que ambas obteñen beneficios: as algas, por fotosíntese, obteñen azucres que comparten co coral, o que lles proporciona un fogar seguro. Pero cando a auga está demasiado quente, as algas simplemente non poden realizar este proceso vital, polo que acaban morrendo e os corais descolóranse, debilitanse e eventualmente tamén se marchitan.

Os océanos absorben ata a cuarta parte do CO2 que emiten os humanos, pero poderiamos estar pagando un prezo elevado. Os mares son cada vez máis ácidos, e para manter o fráxil equilibrio que precisan os animais e todos os seres que viven nel, debe ser alcalino. Os mexillóns ou os propios corais son só dous que non poderían sobrevivir nun mar ácido.

Influencia oceánica no clima

Como dixemos, o océano inflúe no clima, sexa o da costa ou a miles de quilómetros dela. Grazas ao que se coñece como Corrente termohalina, en Europa podemos gozar dun clima agradable. Sen ela, veríanos obrigados a levar roupa de abrigo polar durante os meses de inverno.

Este fluxo percorre todo o planeta, quentándose no Pacífico e no Océano Índico ata a Antártida, ata afundirse no mar de Noruega. Nese momento a auga fría e salgada descende ás profundidades, onde irá ás latitudes cálidas do Océano Índico e do Pacífico onde volverá emerxer e completar así o ciclo.

¿Afecta o sal ás correntes?

Si, por suposto. Como sabemos, cando pedimos un refresco con xeo, permanece flotando na superficie; Por outra banda, se lle engadimos sal á auga, afundirase inmediatamente. Os postes están feitos de auga doce, pero canto menos xeo hai, A auga do Atlántico norte será menos salgada, e isto podería significar que en Europa experimentaremos invernos moi fríos. Aínda así, os satélites da NASA vixían de preto o xeo derretido e as correntes oceánicas para tratar de comprender mellor este sistema.

Ata a data, só descubrimos o 5% dos océanos. Debido ao quecemento global, haberá moitas especies que se extinguirán sen que as teñamos visto nin unha soa vez, e moitas outras, que serven de comida, quizais non se poidan adaptar.

Debe protexerse e coidarse o océano por mor diso todos dependemos.