Permafrost

Seguro que algunha vez escoitaches falar permafrost. É unha capa do subsolo que é a codia terrestre e que está permanentemente conxelada debido á súa natureza e ao clima onde se atopa. O seu nome vén desta conxelación permanente. Aínda que esta capa do subsolo está permanentemente conxelada, non está cuberta de xeo nin neve continuamente. Atópase en zonas cun clima moi frío e periglaciar.

Neste artigo imos falarche de todas as características, formación e posibles consecuencias da fusión do permafrost.

características clave

O permafrost ten unha idade xeolóxica ademais de 15 mil anos. Non obstante, dado que o cambio climático está a aumentar as temperaturas medias globais, este tipo de solo está en perigo de fundirse. O desconxelación continua deste permafrost pode causar varias consecuencias que veremos máis adiante neste artigo. É un dos maiores perigos que atopamos en termos de cambio climático nesta década.

O permafrost divídese en dúas capas. Por un lado, temos o perxelisol. Esta é a capa máis profunda deste chan e está completamente conxelada. Por outra banda, temos o molisol. O molisol é a capa máis superficial e pode desconxelarse máis facilmente cun cambio de temperaturas ou as condicións ambientais actuais.

Non debemos confundir o permafrost co xeo. Non significa que sexa un chan cuberto de xeo, senón que sexa un chan xeado. Este solo pode ser extremadamente pobre en rocha e area ou moi rico en materia orgánica. É dicir, este chan pode ter unha gran cantidade de auga conxelada ou case non pode conter ningún líquido.

Atópase no subsolo de case todo o planeta en zonas máis frías. En concreto Atopámolo en Siberia, Noruega, Tíbet, Canadá, Alaska e illas situadas no océano Atlántico sur. Isto só ocupa entre o 20 e o 24% da superficie terrestre e é algo menos que a ocupada polos desertos. Unha das principais características deste solo é que a vida pode desenvolverse nel. Neste caso, vemos que a tundra se desenvolve no chan permafrost.

Por que é perigoso o descongelamento do permafrost?

Hai que sabelo durante miles e miles de anos o permafrost encargouse de acumular grandes reservas de carbono orgánico. Como sabemos, cando un ser vivo morre, o seu corpo descomponse en materia orgánica. Este solo absorbe a materia orgánica que ten unha gran cantidade de carbono. Isto fai que o permafrost poida acumular ao redor de 1.85 billóns de toneladas de carbono orgánico.

Cando vemos que o permafrost comeza a derretirse, hai un grave problema. E este proceso de fusión do xeo implica que todo o carbono orgánico retido polo solo se libera á atmosfera en forma de metano e dióxido de carbono. Esta fusión está a provocar o aumento de gases de efecto invernadoiro na atmosfera. Lembramos que o dióxido de carbono e o metano son dous gases de efecto invernadoiro con capacidade para reter a calor na atmosfera e causar un aumento das temperaturas globais medias.

Hai un estudo moi útil que se encarga de rexistrar o aumento das temperaturas en función do cambio nas concentracións destes dous tipos de gases de efecto invernadoiro na atmosfera. A principal causa deste estudo é analiza a consecuencia inmediata de derreter o xeo de permafrost. Para coñecer este cambio de temperaturas, os investigadores deben perforar o interior para extraer algunhas mostras para poder rexistrar a cantidade de carbono orgánico presente nelas.

Dependendo da cantidade destes gases, pódense rexistrar variacións climáticas. Co gran aumento das temperaturas, estes solos conxelados desde hai miles de anos comezaron a desconxelarse a un ritmo imparable. Esta é unha cadea de autoalimentación. É dicir, o descongelamento do permafrost provoca un aumento das temperaturas que, á súa vez, fará que se derrita aínda máis permafrost. Despois, chegue ao punto no que as temperaturas medias globais subirán drasticamente.

Consecuencias da fusión do permafrost

Como sabemos, o cambio climático está gobernado por un aumento das temperaturas medias globais. Estas temperaturas medias poden causar cambios nos patróns meteorolóxicos e causar fenómenos extraordinarios. Fenómenos perigosos como secas prolongadas e extremas, aumento da frecuencia de inundacións, ciclóns, furacáns e outros fenómenos extraordinarios.

Na comunidade científica estableceuse que un aumento da temperatura media global de 2 graos centígrados provocaría a perda do 40% de toda a superficie ocupada polo permafrost. Dado que o desxeo deste chan provoca a perda da estrutura, faise moi grave xa que o chan soporta todo o que está por encima e para a vida. A perda deste chan significa perder todo o que está por riba del. Isto tamén afecta aos edificios artificiais e aos bosques e a todo o ecosistema relacionado.

O permafrost atopado no sur de Alaska e no sur de Siberia xa se está desconxelando. Isto fai que toda esta parte sexa máis vulnerable. Hai partes do permafrost máis frescas e estables nas latitudes máis altas de Alaska e Siberia. Estas áreas parecen estar algo mellor protexidas contra o cambio climático extremo. Agardábanse cambios drásticos nos próximos 200 anos, pero a medida que aumenta a temperatura vanse vendo antes de tempo.

O aumento das temperaturas do aire ártico está a provocar que o permafrost se desconxele máis rápido e que todo o material orgánico se descompoña e libere todo o seu carbono á atmosfera en forma de gases de efecto invernadoiro.

Espero que esta información poida aprender máis sobre o permafrost e a consecuencia da súa fusión.