Pangea

Na antigüidade os continentes non estaban dispostos como están hoxe en día. Ao comezo de todo só había un supercontinente que consistía nunha gran área da superficie terrestre. Este continente chamábase Pangea. Existiu durante o Paleozoico tardío e Mesozoico cedo. Esta vez hai aproximadamente 335 millóns de anos. Máis tarde, hai aproximadamente 200 millóns de anos, esta inmensa masa terrestre comezou a separarse por movemento de placas tectónicas e dividiu os continentes tal e como os coñecemos hoxe en día.

Neste artigo imos contarche todo o que necesitas saber sobre Panxea, a súa evolución e a súa importancia.

características clave

Gran parte deste continente concentrouse no hemisferio sur. O único océano que o rodeaba chamábase Panthalassa. A vida en Panxea era diferente á actual. O clima era máis cálido e a vida dos animais e das plantas era completamente diferente. Algúns dos animais que viviron durante os 160 millóns de anos deste supercontinente foron os traversodóntidos e o Shringasaurus indicus. Trátase de animais que se caracterizan por ter dous cornos dianteiros e unha lonxitude corporal de máis ou menos uns 4 metros. Os primeiros escaravellos e cigarras apareceron neste supercontinente. Xa é tarde Período triásico  cando moitos dos réptiles prosperaron. Os primeiros dinosauros formados pisaron Panxea.

Non se sabe moito sobre a vida mariña xa que apenas se atoparon fósiles no océano Panthalassa. Pénsase que os amonoides, os braquiópodos, as esponxas e as plumas eran os animais que existían nesa época. E é que estes animais adaptáronse ao longo dos anos. En canto á flora, foron as ximnospermas as que dominaron. Estas plantas substituían a todas as plantas produtoras de esporas.

Alfred Wegener e Panxea

Este home era un científico, investigador, xeofísico, meteorólogo alemán que se destacou por ser o creador da teoría de Deriva continental. É este home o que comezou a organizar as ideas de que os continentes tiveron un movemento moi lento ao longo dos anos. Este movemento nunca se detivo e hoxe sábese que é causado por correntes de convección no manto terrestre.

Esta idea do movemento dos continentes criouse en 1912 pero non foi aceptado ata 1950, 20 anos despois da súa morte. E é que houbo que realizar varios estudos de paleomagnetismo cuxo obxectivo era analizar o campo magnético terrestre na actualidade no pasado. Ademais, este estudo tamén pretendía coñecer a situación das placas tectónicas no pasado.

Todo ocorreu cando Alfred Wegener mirou un atlas e se preguntou se os contornos dos continentes encaixaban. Así foi como se decatou de que os continentes estiveran unidos. Despois dun estudo máis longo puido explicar a existencia dun supercontinente que chamou Panxea. A separación deste supercontinente foi un proceso moi lento que levou millóns de anos e comezou a separar o resto das porcións terrestres que formaban os 6 continentes actuais.

Separación de placas tectónicas

Ao longo da historia hai moitos científicos que intentaron reiterar como o movemento dos continentes puido ser desde a posición de Panxea ata hoxe. Por diversos estudos sábese que as placas tectónicas móvense constantemente ao situarse por riba dunha superficie ou manto viscoso. Este manto viscoso corresponde aos materiais do manto terrestre. Estas correntes de convección do manto provocan o desprazamento dos continentes debido a un movemento das masas debido ás diferenzas de densidade. Tamén se descubriu onde hai casos en que as placas rompen e sepáranse máis rápido.

Algunhas investigacións indicaron que a separación das placas tectónicas ten lugar en dúas fases. A primeira fase é onde se caracteriza o movemento dos continentes. A segunda é onde, despois de millóns de anos de estiramento, as placas quedan demasiado delgadas, rompen e sepáranse, deixando que a auga do océano entre eles.

A vida antes de Panxea era totalmente diferente. O continente e a vida non xurdiron con este supercontinente. Antes había algúns continentes como Rodinia, Columbia e Pannotia. En datos aproximados, Rodinia existía hai 1,100 millóns de anos; Columbia hai entre 1,800 e 1,500 millóns de anos, e Pannotia non ten datos tan precisos. Este movemento dos continentes indica que dentro de millóns de anos a distribución terrestre será diferente á actual. Isto débese a que a terra está en constante movemento. É un feito que a distribución dos continentes foi completamente diferente en millóns de anos.

Cando Panxea deu orixe a Gondwana e Laurasia xurdiron as primeiras costas e os océanos Atlántico e Índico. O océano que dividía estas dúas porcións terrestres chamábase Tetis.

Panxea, pasado e futuro

Aínda que a vida no futuro será diferente, a tecnoloxía permítenos recrear como será o noso planeta dentro de 250 millóns de anos. É nesta época na que se pensa que haberá un cambio radical e bautizouse co nome de Panxea Ultima ou Neopangea.

Todo isto é unha mera suposición, persisten as explicacións desenvolvidas por científicos que estudaron o movemento das placas tectónicas durante moitos anos. Se a terra non sofre ningún impacto dos asteroides, outro fenómeno que pode cambiar completamente toda a paisaxe da terra, pénsase que quedará moi pouco do océano Atlántico porque as masas continentais volverán unirse a un supercontinente.

África tamén se estima que choca con Europa e Australia desprazarase cara ao norte para acabar uníndose ao continente asiático. É dicir, o noso planeta será algo semellante a como era hai aproximadamente 335 millóns de anos.

Espero que con esta información poida aprender máis sobre Panxea e as súas características.