Novo estudo sobre a subida do nivel do mar

Un dos efectos máis preocupantes do cambio climático é o aumento do nivel do mar debido á fusión dos casquetes polares. As cidades máis costeiras poden verse moi afectadas por este aumento do nivel do mar. É por iso que continuamente se realizan estudos para tratar de predicir como afectaría este aumento do nivel do mar.

Un estudo recente estima que o nivel do mar podería subir dous metros de altura para o ano 2100. Isto implica novos retos científicos e técnicos para buscar alternativas de xestión e tratar de frear os efectos do cambio climático e reducir este aumento do nivel do mar.

Estas estimacións previstas neste estudo son bastante pesimista se os comparamos con outros realizados en estudos anteriores. Coñecendo cada vez máis variables sobre o cambio climático, este estudo baséase nunha mellor comprensión de como se comportou a capa de xeo antártica no pasado fronte a outros cambios climáticos arcaicos e ao quecemento global. Deste xeito, pódese facer unha análise de como esta capa de xeo se verá afectada polo noso futuro cambio climático.

Estas estimacións supoñen grandes retos tanto para a comunidade científica como para os políticos. O estudo publicouse na revista ciencia e foi desenvolvido polos expertos Michael Oppenheimer da Universidade de Princetown e Richard Alley da Universidade Estatal de Pensilvania. Para eles, a principal dificultade que supón o aumento do nivel do mar atópase naquelas persoas que deben tomar decisións sobre as políticas costeiras das cidades. A dificultade é que a toma de decisións debe tomarse en función predicións e proxeccións científicas que pode ter ou non unha marxe de erro e que pode variar rapidamente segundo o traballo que se estea a facer contra o cambio climático en todo o mundo.

Tamén ten dificultades para os científicos xa que reside neles unha gran responsabilidade para poder xerar estas estimacións coa menor marxe de incerteza posible para facer proxeccións de futuro coa maior precisión posible.

Correntes glaciares

Unha das principais razóns para a incerteza destas predicións e para a dificultade de predicción son correntes glaciares. Os cambios no nivel do mar son limitados nas correntes glaciares. As correntes glaciares son rexións de capas de xeo que se moven moito máis rápido que o resto do xeo que as rodea. Normalmente fórmanse a partir de xeo e móvense a gran velocidade. Ás veces pode alcanzar velocidades de 1 km ao ano.

Os expertos neste estudo consideran que os cálculos feitos sobre a capa de xeo da Antártida son aínda insuficientes e difíciles. Deste xeito limitan a comprensión física e a predición. Segundo os estudos nos que se basearon para o artigo, a rexión do glaciar Thwaites, na Antártida Occidental, sería o lugar máis probable para unha rápida perda de xeo co seu consecuente impacto sobre o nivel do mar. Esta zona, situada no mar de Amundsen, foi afectada por un retroceso continuo e acelerado de glaciares.

Oppenheimer asegurou que necesitan un programa de investigación centrado no campo e nas observacións das partes da Antártida que son máis vulnerables aos efectos do cambio climático. A baía do mar de Amundsen fai especial fincapé xa que é unha zona bastante inestable. Aínda que tamén cren que para o aumento do nivel do mar e a súa futura predición, non só deben centrarse na Antártida senón tamén en Groenlandia

Esta situación no futuro motiva unha combinación de modelos predictivos e observación para caracterizar a evolución dos glaciares e aumentar a precisión. Para poder observalo ben debes manter e expandir monitorización por satélite por riba das capas de xeo para ver mellor o aumento do nivel do mar.