Que é, como se forma e características dun glaciar

Nos medios vemos constantemente que os glaciares están desaparecendo debido ao cambio climático. Un glaciar é unha gran masa de xeo comprimido que se forma ao longo de miles de anos. É algo que leva tanto tempo construír e desaparece en cuestión de décadas. Os glaciares teñen dinámicas complexas para estudar e son de gran importancia para o planeta.

Gustaríache saber todo o relacionado cos glaciares e a importancia que teñen?

Características dun glaciar

Como se mencionou antes, a neve acumúlase ano tras ano en capas. Estas capas están comprimidas polo seu propio peso e a acción da gravidade. Aínda que son un dos obxectos máis grandes do planeta, os glaciares móvense. Son capaces de fluír lentamente coma ríos e pasar entre montañas. Por esta razón, hai algunhas formas montañosas que se crean a partir do movemento dos glaciares.

Co quecemento global, a existencia de glaciares está a diminuír drasticamente. Son unha gran fonte de auga doce no planeta, xunto con ríos e lagos. Un glaciar considérase un vestixio da última Idade do Xeo. Isto ocorre porque aínda que as temperaturas subiron, non se fundiron. Foron capaces de manterse durante miles de anos e cumprir a súa función natural. Cando rematou a Idade do Xeo, as temperaturas máis altas nas zonas máis baixas provocaron o derretemento. Despois da súa desaparición, deixaron formas de relevo espectaculares como vales en forma de U.

Hoxe podemos atopar glaciares nas cordilleiras de todos os continentes, excepto Australia. Tamén podemos atopar glaciares entre latitudes 35 ° norte e 35 ° sur. Aínda que os glaciares só se poden ver no Montañas Rocosas, nos Andes, no Himalaia, en Nova Guinea, México, África Oriental e no monte Zard Kuh (Irán).

Se sumamos todos os glaciares do mundo, fórmanse 10% da superficie total. Despois de moitos estudos, concluíuse que o 99% de todos os glaciares están feitos con capas de xeo polar de ambos hemisferios. Isto débese a que o vapor de auga presente na atmosfera viaxa por todo o mundo. Especialmente na Antártida e Groenlandia pódense atopar capas de xeo de ambos hemisferios.

Dinámica glaciar

Xeralmente, os glaciares fórmanse en zonas de alta montaña e en rexións polares. Para que se forme un glaciar, precisas temperaturas baixas todo o ano e precipitacións en forma de neve. Nos tempos máis cálidos, o xeo acumulado comeza a fundirse e viaxa a través do glaciar ata o fondo. Cando a auga líquida se acumula no fondo do glaciar, atravesa a mesma na dirección da pendente. Este movemento de auga líquida fai que se mova todo o glaciar.

Chámanse glaciares de montaña glaciares alpinos e os dos polos casquetas de xeo. Cando liberan a auga de fusión a partir de temperaturas máis altas en épocas máis cálidas, crean importantes corpos de auga para a flora e a fauna. Ademais, moitas cidades pequenas son subministradas con auga dos glaciares. A auga contida nos glaciares é tal que se considera a maior reserva de auga doce do planeta. Contén ata tres cuartas partes, máis que ríos e lagos.

formación

Un glaciar comeza a formarse cando a neve cae continuamente e permanece estable durante todo o ano. Se a neve que caeu non derrete na estación máis cálida, permanecerá estable un ano máis. Cando comeza a estación fría, a seguinte neve que cae deposítase encima, poñendo peso sobre ela e formando outra capa. Despois do sucesivo paso dos anos, obtéñense as capas compactas de neve que forman o glaciar.

Os flocos de neve están caendo nas montañas e están comprimindo as capas anteriores dun xeito continuo. A compresión fai que cristalice de novo, xa que o aire entre os cristais diminúe. Os cristais de xeo son cada vez máis grandes. Isto fai que a neve se compacte e aumente a súa densidade. Nalgún momento no que deixa de acumularse, a presión do peso do xeo é tal que comeza a desprazarse cara abaixo. Así se forma unha especie de río que atravesa un val.

Un glaciar alcanza o equilibrio cando a cantidade de neve que se almacena é a mesma que se derrete. Deste xeito, pode manterse na mesma estabilidade por moito tempo. Se o analizas completamente, podes ver que por riba da liña media gañas máis masa da que perdes e por debaixo perdes máis do que gañas. Para que un glaciar estea en equilibrio completo poden pasar máis de 100 anos.

Partes dun glaciar

Un glaciar está composto por diferentes partes.

• Área de acumulación. É a zona máis alta onde cae e acumula neve.
• zona de ablación. Nesta zona teñen lugar os procesos de fusión e evaporación. É onde o glaciar alcanza o equilibrio entre o aumento e a perda de masa.
• Fendas. Son as zonas onde o glaciar flúe máis rápido.
• Morenas. Trátase de bandas escuras formadas por sedimentos que se forman nos bordos e nas cimas. As rochas arrastradas polo glaciar almacénanse e fórmanse nestas zonas.
• Terminal. É o extremo inferior do glaciar onde se funde a neve acumulada.

tipos de glaciares

Dependendo do lugar e das condicións de formación, existen diferentes tipos de glaciares.

• glaciar alpino. Como se mencionou antes, son os que se forman na alta montaña.
• circo glaciar. Son formacións crecentes onde se acumula auga.
• lagos glaciares. Fórmanse a través dos depósitos de auga nas depresións do val glacial.
• Val glaciar. É unha formación xeolóxica resultante da acción erosiva continua da lingua dun glaciar. É dicir, todas as zonas onde o xeo desliza moldea e adquire formas.

Hai tamén outros tipos de glaciares menos comúns como Inlandsis, Drumlins, Lagos de escavación, glaciar Foothill e glaciar colgado.

Os glaciares son formacións complexas da natureza que teñen un rigoroso equilibrio e unha importante función para os seres vivos.