Período Cretáceo

Ao longo da era de Mesozoico atopamos 3 períodos: o triásico, The Xurásico e Cretáceo. Hoxe imos centrarnos en falar do período Cretáceo. É unha división da escala de tempo correspondente á tempo xeolóxico sendo o terceiro e último período do Mesozoico. Comezou hai aproximadamente 145 millóns de anos e rematou hai aproximadamente 65 millóns de anos. Este período divídese en dúas metades coñecidas como Cretácico inferior e Cretácico superior. Este é un dos períodos máis longos dentro do eón fanerozoico.

Neste artigo imos contarche todo o que necesitas saber sobre o período Cretáceo.

características clave 

Este período ten o seu nome procedente do latín in eta o que significa tiza. Este nome está baseado nos estratos situados na conca parisina en Francia. Neste período a vida nos mares e na terra apareceu como unha mestura de formas modernas e formas arcaicas. Dura uns 80 millóns de anos aproximadamente, sendo o período máis longo do eón fanerozoico.

Como na maioría das épocas xeolóxicas que estudamos, o comezo deste período é bastante incerto con algúns millóns de anos máis ou menos. Todos os inicios e finais dos períodos xeolóxicos están determinados por algún acontecemento global importante, xa sexa por cambios no clima, flora, fauna ou xeoloxía. A datación do final deste período é relativamente precisa con respecto ao comezo. Isto ocorre porque se coincides cunha das capas xeolóxicas que ten unha forte presenza de iridio e que parece coincidir a caída dun meteorito no que agora corresponde á península de Iucatán e ao golfo de México.

Este é o famoso meteorito que podería acabar provocando unha extinción masiva que se produciu ao final deste período no que desapareceu gran parte de toda a fauna, incluídos os dinosauros. Este é o acontecemento máis importante que declara o final da era mesozoica. É despois do Xurásico e antes do paleoceno.

Xeoloxía do Cretáceo

A mediados do Cretáceo formáronse máis da metade das reservas mundiais de petróleo que temos hoxe en día. A maioría das concentracións máis famosas localízanse ao redor do golfo Pérsico e na rexión comprendida entre o golfo de México e a costa de Venezuela.

Durante todo este período, o nivel do mar estivo en continuo aumento debido ao aumento das temperaturas globais. Este crecemento levou o nivel do mar aos niveis máis altos rexistrados na historia do noso planeta. Moitas zonas que antes eran desérticas convertéronse en chairas inundadas. O nivel do mar chegou a tal punto que só o 18% da superficie terrestre estaba por encima do nivel da auga. Hoxe temos o 29% da superficie emerxida.

O supercontinente coñecido como Panxea dividiuse ao longo de toda a era mesozoica para dar lugar aos continentes que hoxe coñecemos. As posicións que ocupaban daquela eran substancialmente diferentes. A principios do Cretáceo xa había dous supercontinentes coñecidos como Laurasia e Gondwana. Estas dúas grandes masas terrestres estaban separadas polo mar de Tetis. Ao final deste período, os continentes comezaron a adquirir as formas máis similares ás actuais. A progresiva separación dos continentes foi causada pola acción do Deriva continental e acompañado pola formación de plataformas anchas e arrecifes.

O sistema de fallas que existía no Xurásico interior separara a Europa, África e o continente norteamericano. Non obstante, estas masas terrestres permaneceron próximas entre si. India e Madagascar afastábanse da costa de África Oriental. Un dos episodios máis importantes do vulcanismo masivo ocorreu entre o Cretácico final e o Paleoceno temperán na India. Por outra banda, a Antártida e Australia seguían xuntas e afastábanse de Sudamérica derivando cara ao leste.

Todos estes movementos crearon novas rutas mariñas como o primitivo Atlántico norte e sur tamén, o mar Caribe e o océano Índico. Mentres o océano Atlántico se expandía, as oroxenías que se formaron durante o Xurásico continuaron desde a cordilleira norteamericana mentres que a oroxenia de Nevada foi seguida doutras oroxenías como a laramida.

Clima do Cretáceo

As temperaturas durante este período subiron ao seu máximo hai uns 100 millóns de anos. Naquela época practicamente non había xeo nos polos. Os sedimentos atopados neste período mostran que as temperaturas na superficie do océano tropical deberían estar entre os 9 e os 12 graos, sendo máis cálidas que na actualidade. As temperaturas no océano profundo deberon ser incluso 15 e 20 graos máis altas.

O planeta non debería ter sido moito máis cálido que durante o Triásico ou o Xurásico, pero é certo que o gradiente de temperatura que existe entre os polos e o Ecuador debería ser máis suave. Este gradiente de temperatura máis suave fixo que as correntes de aire do planeta diminuísen e contribuíu a reducir as correntes oceánicas. Polo tanto, había moitos océanos que estaban máis estancados do que están hoxe en día.

Despois do final do período Cretáceo comezaron as temperaturas medias un descenso lento que se aceleraba progresivamente e nos últimos millóns de anos a media anual diminuíu de 20 a 10 graos.

Flora e fauna

O efecto que fixo que a Terra se dividise en 12 ou máis masas illadas favoreceu o desenvolvemento da fauna e flora endémicas. Nestas poboacións, formaron o seu propio illamento nos continentes insulares do Cretáceo superior e evolucionaron para xerar gran parte da biodiversidade da vida terrestre e mariña que coñecemos hoxe en día.

Espero que con esta información poida aprender máis sobre o período Cretáceo.