Como os animais poden converterse en pedras. Os fósiles.

A todos lles gustou nalgún momento escoitar historias de dinosauros e criaturas pasadas que habitaban a Terra. Investigando, é inevitable atoparnos diante dos fósiles, a evidencia máis directa de criaturas que se extinguiron hai millóns de anos.

Grazas a eles, podemos reconstruír que animais habitaban nese momento. Como un gran crebacabezas que pouco a pouco se reconstrúe e nos mostra como eran as cousas antes. Pero, que fai exactamente que unha criatura de carne e ósos se converta en pedra?

Que é un fósil?

Fósil vén da palabra latina "fossilis", que significa "escavado". Os restos de organismos, así como a súa actividade, por exemplo, pistas fosilizadas, poden considerarse como fósiles. Estes restos adoitan conservarse en rochas sedimentarias, que poden ter sufrido transformacións na súa composición. Unha delas é a diaxénese, que é a formación dunha rocha sedimentaria a partir de sedimentos. A outra é por metamorfismo dinámico, que é cando unha rocha sofre unha transformación sen cambio de estado debido a presións e temperaturas diferentes á que a orixinou.

Para ser chamado "fósil", debe ter polo menos 10.000 anos. É dicir, podemos atopalos os dous no Holoceno, que é o momento actual, ata o eón arcaico, hai algo máis de 4 millóns de anos. O seu tamaño pode variar desde o que conteñen, desde micrómetros para bacterias fosilizadas ata moitos metros como enormes dinosauros. Por suposto, hai fósiles de moi baixo peso ata outros de moitas toneladas.

Como se forman?

A formación de fósiles pode producirse a través de varios tipos de procesos de fosilización. O máis común é o da petrificación, chamada mineralización. Outros procesos serían a carbonización, fundición e moldes e momificación. A continuación veremos as súas diferenzas.

formación por mineralización

O primeiro que desaparece cando un animal morre son os seus restos orgánicos. Este proceso, que é o máis común na formación dun fósil, deixa no seu lugar todo o que é o esqueleto, exoesqueleto, ósos, dentes, etc. Se non pasa outra cousa, co paso do tempo, aos poucos vanse enterrando estes restos. A auga que se filtra aínda que hai varias capas de terra encima, leva minerais aos restos esqueléticos que se atopan alí abaixo. Pouco a pouco, e co paso do tempo, fai que os restos se convertan en pedra. Por este motivo tamén se di petrificación.

Formación da carbonización

A perda de substancias gasosas, principalmente osíxeno, hidróxeno e nitróxeno, deixa unha película de carbono no seu lugar. Este tipo de fosilización é máis frecuente en plantas especialmente, como cando, por exemplo, as follas ou ramas son esmagadas entre rochas.

Formación por fundición e moldes

Este tipo de fósil prodúcese como unha impresión negativa ou positiva. É dicir, en negativo sería unha copia invertida do que era e en positivo é unha copia tal e como era. Neste sentido, pódense presentar de 3 xeitos:

1. Exterior: Forma unha impresión negativa do organismo, pode ser, por exemplo, da pel dun animal ou da superficie dunha cuncha. O corpo está cuberto na súa superficie por algún material, como o barro. Co paso do tempo a rocha conserva o perfil do animal que estaba cuberto.
2. Interior: Ocorre cando o material entra no corpo, no exemplo da cuncha, por exemplo, énchese co material. O animal descomponse co paso do tempo e os materiais atrapados no interior obteñen a forma do animal que era.
3. Contra o molde: É unha copia idéntica do animal, aínda que é máis difícil de producir. Para que isto suceda, un primeiro molde debe existir internamente ou externamente e, polo tanto, un segundo molde no lugar oposto, crea unha réplica de como era o organismo.

formación por momificación

Neste proceso o organismo consérvase case como existía. Para iso, é necesario que o animal quede atrapado no material e que sexa resistente á descomposición e tamén impermeable. Por exemplo, un mosquito atrapado en ámbar ou un mamífero atrapado en xeo.

E agora a investigar! Agardamos que a partir de agora, cando vexas un fósil, tamén poidas ver o proceso que o fixo posible.