Que é a choiva ácida?

Dende hai uns anos a xente comeza a falar dun tipo de choiva moi peculiar. A diferenza da chuvia que todos coñecemos, que é a que fai que as correntes dos ríos continúen o seu curso e enchen as reservas de auga que posteriormente consumimos, hai outro tipo que causa importantes danos ao medio ambiente: chuvia ácida.

Este fenómeno, aínda que provén do ceo, orixínase "grazas" á contaminación aquí, na biosfera. As centrais nucleares, os automóbiles e os pesticidas son só algúns dos motivos polos que a Terra no seu conxunto perde o seu equilibrio natural.

Que é a choiva ácida?

É unha das consecuencias da contaminación, concretamente do aire. Cando se queima un combustible, independentemente do que sexa, os produtos químicos que se desprenden son liberados á atmosfera como partículas grises que se pode ver facilmente. Pero non só estes son lanzados, Tamén gases invisibles moi prexudiciais para a vida, como óxido de nitróxeno, dióxido de xofre e trióxido de xofre.

Estes gases, cando interactúan coa auga da choiva, forman ácido nítrico, ácido sulfuroso e ácido sulfúrico que, acompañadas de precipitacións, caen ao chan.

Como determina a acidez dun líquido?

Para este propósito o que se fai é descobre o teu pH, que indica a concentración de ións hidróxeno. Oscila entre 0 e 14, sendo 0 o máis ácido e 14 o máis alcalino. Pódese medir moi facilmente porque hoxe dispoñemos de medidores de pH dixitais e tiras de pH en farmacias. Imos saber como usalos:

• Medidor de pH dixital ou medidor de pH: encheremos un vaso de auga e introduciremos o contador. Ao instante indicará o seu nivel de acidez en cifras. Canto menor sexa o valor, máis ácido será ese líquido.
• Tiras adhesivas de PH: estas tiras reaccionan rapidamente cando entran en contacto coa auga. Polo tanto, se lles engadimos unha gota, veremos como cambian de cor, volvéndose verdosas, amarelas ou laranxas. Dependendo da cor que adquira, significará que o líquido é ácido, neutro ou alcalino.

A choiva sempre é lixeiramente ácida, é dicir, o seu pH está entre 5 e 6, xa que se mestura con óxidos naturalmente no aire. O problema xorde cando ese aire está moi contaminado: entón o pH baixa a 3.

Para facernos unha idea do ácida que pode ser a choiva, abondará con tomar -ou probar- o líquido dun limón recén cortado. O pH deste cítrico é de 2.3. É tan baixo que adoita usarse para acidificar, é dicir, baixar o pH, das augas alcalinas.

Cales son as consecuencias da choiva ácida?

En ríos, lagos, océanos

Se falamos das consecuencias, estas son moitas e moi negativas para moitos seres vivos. Mentres contaminamos, a auga dos ríos, lagos e océanos faise ácida, poñendo en perigo animais tan importantes para o ser humano como o camarón, o caracol ou o mexillón.. Estes, privados de calcio, vólvense "cunchas" ou "cubas" máis débiles. Pero isto non é todo: as huevas e os dedos son máis propensos a deformarse e incluso a eclosionar.

No chan e nas plantas

Outro gran problema que causa é acidificación do solo. Aínda que é certo que moitas plantas medran en solos ácidos, como a maioría das que veñen de Asia, hai outras que terán máis dificultades para adaptarse, como a algarroba ou a améndoa, dúas árbores da rexión. Mediterráneo que só pode cultivar en solo calcario. A choiva ácida evitará que as raíces teñan dispoñibles nutrientes esenciais, especialmente calcio. Ademais, infiltraranse metais que modificarán a composición do solo (manganeso, mercurio, chumbo, cadmio).

A vexetación será unha das máis afectadas. E, polo tanto, nós tamén, porque non só dependemos deles para respirar, senón tamén para alimentarnos.

Nos lugares históricos e esculturas

A chuvia ácida afectará significativamente a aquelas construcións e esculturas históricas que os humanos fixeron con pedra calcaria no seu día e que chegaron ao século XXI. Un exemplo serían as pirámides de Exipto. Por que? A explicación é sinxela: unha vez que a auga ácida entra en contacto coa pedra, reacciona e convértese en xeso, que se disolve facilmente.

Pódese facer algo para evitalo?

Claro. A solución é deixar de contaminar, pero iso por agora sería imposible tendo en conta que somos 7 millóns de persoas que habitamos o planeta. Polo tanto, é máis factible buscar outras fontes de enerxía; opta polas renovables que son moito máis limpos que os combustibles fósiles.

Outras cousas que se poderían facer son:

• Use menos o coche e máis transporte público.
• Aforrar enerxía.
• Aposta polos coches eléctricos.
• Crear campañas de sensibilización ambiental.
• Desenvolver proxectos que sirvan para reducir a contaminación.

Como podes ver, a choiva ácida é un problema moi grave que afecta non só ás plantas nin aos animais, senón tamén a todo o planeta Terra.