Casquetas polares

No noso planeta hai grandes masas de xeo que cobren os polos norte e sur. Este xeo non só está no mar senón que tamén se atopa nas cordilleiras. Estas masas de xeo coñécense como glaciares. Cando estes glaciares alcanzan unha magnitude tan grande que adoitan cubrir áreas enteiras e extensas, chámanse casquetes polares.

Neste artigo ímosvos contar todas as características, importancia, dinámica destes casquetes polares e que pasaría se todas estas masas de xeo acaban derretendo.

Formación de glaciares

Para deixar paso aos casquetes polares, primeiro é necesario saber como se forman os glaciares para que se poidan estender de xeito que acaben construíndo un casquete polar. Toda a cobertura de xeo que se estendeu durante a última glaciación ou idade do xeo compoñen glaciares. Estes glaciares son de gran importancia como axentes erosivos e construtores de relevos, solo e paisaxe.

Outra razón pola que son importantes é porque constitúen unha gran fonte de auga doce no planeta. Hai moitos seres vivos que aproveitan a auga fundida do verán dos glaciares para manterse con vida, reproducirse ou convertela no seu hábitat natural.

Estes glaciares fórmanse acumulando, ano tras ano, a neve que cae sobre os fondos e ladeiras dos vales. Localízanse en zonas de alta montaña. O grosor pode alcanzar unha gran proporción se a neve que se perde polo desxeo estival é inferior á que se acumula durante a estación nevada.

A masa compacta desta neve prodúcese porque cada nevada se comprime sobre a que previamente se depositou. Se a calor do derretido consegue derreter o xeo, fará que se espese e comece a moverse cara ao fondo do val.

A densidade de neve normalmente aumenta coa profundidade xa que hai unha maior cantidade de neve por unidade de superficie, sendo máis compacta. Este cheiro que teñen é a base do glaciar e flúe coma se fose un líquido. No interior do glaciar móvese máis rápido que as áreas laterais, polo que a miúdo hai roturas, tensións e estiramentos que fan visibles as gretas superiores.

dinámica dos glaciares

O glaciar vaise movendo e arrincando as rochas que son proxeccións que están ao seu paso. Os fragmentos de rocha que resultan deste movemento dos glaciares son coñecidos como morenas. A zona do final do glaciar é onde se forma o desxeo. Aquí pódese ver a formación dalgúns pequenos outeiros chamados morrena terminal.

Mentres o glaciar manteña unha zona de acumulación na parte superior da neve por precipitación, o ciclo do glaciar seguirá vivo. Finalmente, na zona baixa, o glaciar fúndese formando pequenos regatos de auga doce.

Hai algúns glaciares que flúen polos vales ao pé dun sistema montañoso. Cando se xuntan para formar un glaciar máis grande coñécese como o Piemonte.

Casquetes polares e casquete de xeo

Unha vez que entendemos que é un glaciar, como se forma e cal é a súa dinámica, procedemos a describir os casquetes polares. Se o mencionado glaciar abrangue mesetas e illas reais en latitudes altas e baixas, coñécese como o casquete polar. Estes casquetes polares normalmente nacen nos glaciares alpinos e baixan polos vales. Finalmente, chegan ao mar nalgunhas ocasións.

Se o glaciar é tan extenso que cobre a superficie de todo un continente, chámase capa de xeo continental. Isto ocorre cos casquetes polares do Ártico e da Antártida. Esta gran capa de xeo flúe cara ao exterior ata chegar aos océanos e aí é onde se fragmenta en diferentes tamaños formando icebergs.

O termo casquetes polares úsase para describir as diferentes masas de xeo que se atopan na Antártida e Groenlandia. Así, Sempre que falamos de quecemento global ou cambio climático falamos do desxeo dos casquetes polares. Estes casquetes polares en ambos polos formáronse na era do xeo do Plistoceno, no período cuaternario e chegaron a cubrir a maior parte do hemisferio norte.

Un casquete polar coñécese como manto glacial e normalmente ten unha extensión de máis de 1,8 millóns de quilómetros cadrados de superficie. En canto ao grosor, atópanse a 2.700 metros como máximo. Estes casquetes polares están cubrindo a maior parte da superficie de Groenlandia. A roca base só emerxe preto da costa onde o glaciar non é o suficientemente forte e fragmentanse en linguas de xeo. Cando as linguas chegan ao mar, rompen máis en anacos de xeo durante a tempada de desconxelación, formando icebergs.

Os icebergs teñen a súa propia dinámica e desaparecen co paso dos anos. Un casquete polar desta dinámica cobre a Antártida, só este glaciar ten unha superficie de 13 millóns de quilómetros cadrados.

Que pasaría se os casquetes polares se derritasen?

Co cambio climático e o aumento do efecto invernadoiro, fálase do desxeo dos casquetes polares. O efecto inmediato disto é que o nivel do mar subiría. Considere que as masas de xeo concentran case o 70% de toda a auga doce do planeta. Se esta auga, que está nunha superficie terrestre acaba fundíndose, acabará no mar.

Os científicos estiman que para o ano 2100, o nivel do mar subirá unha media de 50 centímetros do nivel do mar. Isto significa que moitas cidades costeiras veranse afectadas negativamente e moitos outros ecosistemas terán que adaptarse de novo. Ademais, o albedo da terra tamén se verá afectado xa que hai menos superficie branca que reflicte máis radiación solar incidente.

Espero que con esta información poida aprender máis sobre os casquetes polares e as consecuencias da súa fusión.