Fauna do plistoceno

O tempo de Plistoceno foi a primeira división xeolóxica do Período cuaternario. Caracterizouse principalmente por baixas temperaturas que cubriron case todo o planeta con xeo. O Fauna do plistoceno caracterizouse principalmente pola aparición de grandes mamíferos como o mamut. Tamén observamos neste período de tempo a evolución da especie humana. É neste momento cando apareceron os devanceiros do home moderno.

Neste artigo imos analizar todas as características e evolución da fauna do Pleistoceno.

Contexto xeral da fauna do plistoceno

Para comprender o desenvolvemento da fauna do plistoceno, debemos comprender o contexto xeneralizado, tanto do clima como da xeoloxía, etc. É un momento dos máis estudados e con máis rexistros fósiles. Por este motivo, converteuse nun dos momentos nos que hai información máis extensa e fiable. Este período de tempo comezou Hai 2.6 millóns de anos e rematou despois da última era glaciar, aproximadamente 10.000 a.C.

Durante este período, os grandes mamíferos tiveron o seu maior esplendor en termos de desenvolvemento e diversificación. Entre eles están o mamut, o megaterio e os mastodontes que dominaron practicamente todo o planeta. A característica que os fai diferentes ao resto da fauna foi o seu gran tamaño. Tamén debemos comentar o desenvolvemento de devanceiros humanos como o Homo erectus, Homo habilis e Homo neanderthalensis.

En canto á xeoloxía, descubrimos que había pouco desprazamento dos continentes. Neste caso, a deriva continental foi bastante baixa e mantívose así desde entón. Nesta época os continentes tiñan as mesmas posicións que hoxe. Analizando o clima vemos que predominaba as baixas temperaturas. E é que durante este tempo sucederon varios ciclos glaciares. Permaneceu así todo o tempo ata o final da última era glaciar. Gran parte do planeta estaba cuberto de xeo. Os especialistas rexistraron que aproximadamente o 30% de toda a superficie terrestre estaba conxelada. O polo sur da Antártida estaba completamente cuberto de xeo como hoxe. Todas as terras do círculo polar ártico tamén estaban alí.

Unha vez analizado o contexto deste período de tempo, comezamos a analizar a fauna do plistoceno.

Fauna do plistoceno

Durante este tempo foron os mamíferos os que se converteron no grupo dominante. Manter xeneralizada toda a hexemonía que comezou en tempos anteriores. Na fauna do plistoceno destaca a aparición da chamada megafauna. A esta megafauna refírese grandes animais que foron capaces de soportar as baixas temperaturas que existían naquel momento.

Aínda que os mamíferos foron o máximo desenvolvemento e diversificación da fauna desta época, outros grupos de animais como aves, anfibios e réptiles tamén continuaron diversificándose. Gran parte destes grupos de animais permaneceu ata hoxe. Non obstante, non se pode argumentar que os mamíferos fosen os reis desta época.

A megafauna do plistoceno consistía principalmente en animais de gran tamaño. Entre estes animais destacamos os máis representantes que son o mamut, o megatherium, o smilodon, o elasmotherium, entre outros. Imos analizar un por un os principais animais da fauna do plistoceno.

mamut

Estes animais pertencían ao xénero Mammuthus e parecían moi semellantes aos elefantes que temos hoxe en día. Unha das características máis representativas deste grupo foi a súa prolongación nasal. Isto débese a que pertencen á orde Proboscidea e teñen o órgano que se coñece coloquialmente como tronco. O seu nome científico é probóscide. Os mamuts tamén posuían longos e afiados colmillos que axudaron a defenderse contra posibles depredadores. Estes colmillos tiñan unha curvatura que os orientaba cara arriba. Estes colmillos estaban feitos de marfil.

Dependendo da área de distribución do individuo e da proximidade ou distancia das zonas con temperaturas máis baixas, o corpo estaba cuberto con máis ou menos pel. O seu hábito ou alimento era herbívoro. Isto fai que os colmillos só teñan unha función defensiva. A pesar do seu enorme aspecto e pertenza ao grupo megafauna do Pleistoceno, extinguiuse na época seguinte. Grazas a numerosos rexistros fósiles, foi posible saber moito sobre a morfoloxía e o modo de vida desta especie.

Megaterio

Estes animais pertencen á orde Pilosa e están relacionados cos preguiceiros actuais. É un tipo de animal que se converteu nun dos máis grandes que poboaron a terra. O seu peso medio era de entre 2.5 e 3 toneladas e tiñan aproximadamente 6 metros de lonxitude. Esta especie foi estudada grazas aos fósiles recollidos. Os seus ósos eran bastante robustos, polo que se sospeita que tivo que soportar unha gran masa de carne.

Como os perezosos hoxe en día, tiñan unhas garras moi longas. Estas garras empregáronse principalmente para cavar alimentos. A súa dieta era totalmente víbora e crese que tiñan un comportamento solitario. O corpo estaba cuberto por unha pel espesa que o axudaba a protexelo das baixas temperaturas que existían naqueles tempos. O seu hábitat e área de distribución estendéronse polas zonas de Sudamérica.

smilodon

Este animal pertence á familia Felidae, sendo parentes directos dos felinos actuais. A súa característica principal era o seu gran tamaño e dous longos colmillos que descendían da súa mandíbula superior. Grazas a estas características, o smilodon era coñecido en todo o mundo »Tigres con dentes de sabre». É un dos animais máis estudados de toda a historia porque tamén está presente en numerosas historias e mitoloxías.

Grazas aos fósiles que se recolleron destas especies, os machos poderían chegar ata os 300 quilos de peso. Viviron principalmente en todas as zonas de América do Norte e do Sur.

Elasmoterio

Foi un dos mamíferos que pertencía á familia Rhinocerotidae, relacionado cos rinocerontes actuais. A principal característica destes animais era ter un gran corno que sobresaía do cranio e que podía medir máis de dous metros. A súa dieta era herbívora e o seu alimento principal era a herba.. Como ocorre con outros mamíferos do plistoceno, tiña o corpo cuberto por peles grosas. O seu hábitat e área de distribución atopábanse nas áreas de Asia central e as estepas rusas.

Espero que con esta información poida aprender máis sobre a fauna do Plistoceno.