O fenómeno La Niña

O fenómeno El Niño escóitase en case todas partes do mundo dado o seu impacto no clima mundial. Non obstante, non se sabe ben que é e como funciona. Pola contra, tamén hai un fenómeno oposto a El Niño coñecido como La Niña.

La Niña tamén produce cambios importantes no clima do planeta e as súas repercusións son bastante importantes. Polo tanto, imos falar deste fenómeno en profundidade. ¿Queres saber todo sobre o fenómeno La Niña?

Fenómeno do El Niño

Para coñecer ben o fenómeno de La Niña, primeiro debemos entender ben como funciona El Niño. En primeiro lugar, por que o chaman fenómeno e por que El Niño? Un fenómeno nas ciencias naturais non é algo extraordinario, pero calquera manifestación física que poida observarse despois dunha observación directa ou medición indirecta. Polo tanto, El Niño e a chuvia son fenómenos meteorolóxicos.

O nome de El Niño foi dado polos pescadores da cidade de Paita, no norte de Perú, en alusión ao neno Xesús, xa que este fenómeno apareceu na época do Nadal.

Que é o fenómeno El Niño? Ben, o comportamento normal dos alisios no Pacífico é que sopren de leste a oeste. Estes ventos expulsan a auga das costas sudamericanas e lévanas a Oceanía e Asia. Toda esa auga quente amoreada xera chuvia e un clima tropical nestas zonas. O que sucede en Sudamérica é que toda a auga morna que se move foi substituída por auga fría que emerxe das profundidades cara á superficie. Esta corrente de auga fría chámase Corrente de Humboldt.

Esta situación de auga quente no oeste e auga fría no leste crea unha diferenza de temperaturas en todo o océano Pacífico, dándonos un clima tropical en Oceanía e parte de Asia. Mentres tanto, o vento forte na atmosfera móvese na dirección oposta, o que resulta nun sistema de circulación de aire que empurra constantemente as augas cálidas cara ao oeste. Esta é a situación normal para o Océano Pacífico e o clima.

Pero o fenómeno El Niño, que ocorre regularmente en ciclos de tres a cinco anos, cambia todas estas dinámicas. Este fenómeno comeza provocando unha caída dos alisios, facendo que toda a auga morna almacenada en Oceanía se desprace cara a América do Sur. Cando esta auga chega ás costas, estas augas evapóranse e producen fortes choivas inusuales, mentres o clima do outro lado do Pacífico vólvese seco, provocando secas graves.

Fenómeno La Niña

Xa sabes o funcionamento normal das correntes oceánicas e dos alisios do océano Pacífico. Ben, agora será máis doado para ti entender o que é o fenómeno de La Niña.

Elixiuse o nome La Niña porque é oposto ao Neno, aínda que non ten moito sentido, xa que é o Neno Xesús. Cando se produce este fenómeno, os ventos alisios sopran cunha forza maior do normal, o que provoca que se almacene moita máis auga quente nas costas de Oceanía e Asia. Cando isto ocorre, nestes lugares prodúcense choivas extremas, pero hai unha forte seca en Sudamérica.

Estes dous fenómenos producen escaseza de peixes e desastres naturais.

Consecuencias do fenómeno La Niña

O fenómeno La Niña adoita durar meses e as consecuencias que trae son as seguintes:

• A presión do nivel do mar diminúe na rexión de Oceanía, e un aumento dela no Pacífico tropical e subtropical ao longo das costas de América do Sur e Centroamérica; o que provoca o aumento da diferenza de presión que existe entre ambos os extremos do Pacífico ecuatorial.
• Os ventos de ameneiro intensifícanse, facendo que as augas profundas relativamente máis frías ao longo do Pacífico ecuatorial permanezan na superficie.
• Os alisios anormalmente fortes exercen un maior efecto de arrastre sobre a superficie do océano, aumentando a diferenza de nivel do mar entre ambos extremos do Pacífico ecuatorial. Con iso o nivel do mar diminúe nas costas de Colombia, Ecuador, Perú e o norte de Chile e aumenta en Oceanía.
• Como resultado da aparición de augas relativamente frías ao longo do ecuador, a temperatura da superficie do mar diminúe por debaixo do valor climatolóxico medio. Isto constitúe a evidencia máis directa da presenza do fenómeno La Niña. Non obstante, as anomalías térmicas negativas máximas son menores que as rexistradas durante El Niño.
• Durante os eventos de La Niña, as augas quentes do Pacífico ecuatorial concéntranse na rexión próxima a Oceanía e é sobre esta rexión onde se desenvolve correntes frías para a rapaza.
• As precipitacións aumentan no sueste asiático, partes de África, Brasil e Australia, onde as inundacións serían habituais.
• A frecuencia de tormentas tropicais e furacáns nos Estados Unidos está a aumentar.
• Nevadas que poderían ser históricas nalgunhas partes dos Estados Unidos.
• Principais secas no oeste das Américas, no golfo de México e no nordeste de África. A temperatura nestes lugares podería ser algo inferior á habitual.
• No caso de España e Europa en xeral, as precipitacións poderían aumentar significativamente.

Fases do fenómeno La Niña

Este fenómeno non ocorre así dun momento a outro, pero para manifestarse por completo pasa por varias fases.

A primeira fase consiste en o fenómeno El Niño comeza a debilitarse. Normalmente, estes dous fenómenos son cíclicos, polo que despois do outro comeza o outro. Cando os alisios que cesaron comezan a soprar de novo e a corrente de aire estabilízase normalmente, pode que a Niña comece a producirse se a velocidade dos alisios comeza a ser anormalmente alta.

Sábese que A Niña comeza a producirse cando os alisios sopran máis forte e a zona de converxencia intertropical móvese cara ao norte desde a súa posición habitual antes. Ademais, a zona de convección no Pacífico aumenta.

Os científicos identifican que La Niña se está a desenvolver cando ocorre:

• Un debilitamento da corrente fronte ao ecuadorEl, facendo que as augas cálidas procedentes das costas asiáticas, afecten pouco ás augas do Pacífico de América.
• Un ensanche dos afloramentos mariños, que se produce como consecuencia da intensificación dos alisios. As floracións prodúcense cando se substitúe unha gran cantidade de auga superficial pola auga fría en profundidade e se elevan todos os nutrientes que estaban baixo as capas máis superficiais. Cun exceso de nutrientes, proliferan os organismos e os peixes que viven alí é moi positivo para a pesca.
• O fortalecemento da corrente sur ecuatorial, especialmente preto do ecuador, arrastrando augas frías que diminúen as temperaturas do Pacífico tropical oriental e central.
• Unha maior proximidade da termoclina (rexión onde hai unha rápida diminución da temperatura) á superficie do mar no Pacífico tropical, o que favorece a permanencia de especies mariñas que atopan o seu alimento durante longos períodos.

A última fase prodúcese cando os alisios comezan a perder forza e sopran coa forza que fai normalmente.

Que ciclos ten o fenómeno La Niña?

Cando ten lugar La Niña, adoita durar entre 9 meses e 3 anos, dependendo da súa intensidade. Normalmente, canto menor sexa a súa duración, máis intensos serán os efectos que produce. Os impactos máis graves e prexudiciais móstranse durante os primeiros 6 meses.

Normalmente comeza a partir de mediados de ano, alcanza a súa intensidade máxima ao final e disípase a mediados do ano seguinte. Ocorre con menos frecuencia que El Niño. Xeralmente ocorre entre períodos de 3 a 7 anos.

¿Podemos deter estes fenómenos?

A resposta é non. Se quixésemos controlar a presenza ou intensidade de ambos fenómenos, deberiamos ser capaces de controlar as temperaturas do océano Pacífico. Debido á cantidade de auga neste océano, deberiamos usar toda a enerxía xerada a explosión de 400.000 bombas de hidróxeno de 20 megatóns cada un para poder quentar a auga. Unha vez que puidésemos facelo, poderiamos quentar a auga do Pacífico a gusto, aínda que teriamos que arrefrialo de novo.

Polo tanto, ata que non se atope un xeito de controlar estes fenómenos, só podemos evitar, estar moi atentos á presenza destes fenómenos para crear políticas de acción e redución de impactos e, sobre todo, prestar axuda ás vítimas.

Aínda non se sabe cientificamente por que se producen estes fenómenos, pero sábese que se producen con máis frecuencia debido ao cambio climático. O aumento das temperaturas globais está desestabilizando a presenza destes fenómenos e a circulación de masas de auga.

Con esta información estou seguro de que cada vez que escoitas o nome de ambos fenómenos seguramente sabes de que se trata.