Una galaxia es un cúmulo masivo de estrellas que tienden a agruparse debido a la atracción gravitatoria que ejercen entre sí. En lo que se refiere a la Tierra y al sistema solar, estamos ubicados cerca de la Vía Láctea, una galaxia espiral que es común en el universo conocido. Dado que estamos ubicados en el brazo lejano de la Vía Láctea, a millones de años luz del núcleo, la vida en la Tierra tal como la conocemos es posible. En los centros de las galaxias, las estrellas están tan concentradas que la atracción gravitacional que ejercen entre sí hace que la presión sea tan grande que la existencia tal como la conocemos es imposible. Sin embargo, existen otras galaxias más extrañas y curiosas.
En este artículo vamos a contarte cuáles son las galaxias más extrañas y fascinantes del universo y sus características.
Las galaxias más extrañas del Universo
NGC 474
NGC 474 es una galaxia ubicada en la constelación de Piscis Austrinus, a una distancia aproximada de 98 millones de años luz de la Tierra. Se trata de una galaxia elíptica, lo que significa que su forma es predominantemente esferoidal o elipsoidal en lugar de tener una estructura de disco como las galaxias espirales. La elipticidad de NGC 474 indica que su contenido estelar se distribuye de manera uniforme en todas direcciones, sin una estructura de brazos o discos pronunciados.
En términos de tamaño, NGC 474 tiene un diámetro estimado de alrededor de 120,000 años luz. Además de su forma elíptica, la galaxia también exhibe características interesantes en su región central. Observaciones detalladas han revelado la presencia de un fenómeno conocido como «eyección de radio» en su núcleo. Esto sugiere que NGC 474 puede haber experimentado una actividad de agujero negro supermasivo en el pasado, emitiendo material a altas velocidades en forma de chorros de partículas y energía.
En cuanto a su población estelar, NGC 474 alberga una mezcla diversa de estrellas de diferentes edades y composiciones químicas. Las galaxias elípticas tienden a tener una población estelar más envejecida, debido a que la formación de estrellas ha disminuido en comparación con las galaxias espirales más activas. Sin embargo, también es posible encontrar conglomerados estelares jóvenes en las regiones externas de la galaxia.
NGC 474 forma parte de un grupo de galaxias llamado Grupo de NGC 470, que consta de varias galaxias cercanas que interactúan gravitacionalmente entre sí. Esta interacción puede haber desempeñado un papel en la conformación actual de NGC 474 y en sus características observables.
ESO 415-19
ESO 415-19 está a unos 450 millones de años luz de la Tierra y, aunque tiene muchas similitudes con otros planetas, tiene algunos elementos que son diferentes a otras galaxias, como la Vía Láctea. ESO 415-19 es parte de la «galaxia espiral especial» porque, aunque se parece a las otras galaxias en su centro, tiene largas corrientes de estrellas que se extienden desde su núcleo galáctico, como brazos en una espiral extrañamente alargada.
Según la Agencia Espacial Europea (ESA), esos «flujos de marea», que se ven como remanentes galácticos o estelas, son causados por alguna interacción accidental en el pasado de la galaxia, lo que le da a ESO 415-19 su apariencia peculiar.
Esta propiedad convierte a esta galaxia en un objetivo importante para Hubble, ya que sus observaciones son parte de una campaña en curso para explorar algunas de las galaxias «más extrañas y maravillosas» del universo, como parte de la misión Apu Atlas. Extraña galaxia. Con la ayuda de este programa, podemos encontrar pares, tripletes e incluso quintetos de galaxias que interactúan entre sí, a partir de galaxias extrañamente aisladas.
En particular, esta parte del cielo nocturno se encuentra en la constelación de Fornax, que es el sitio de las observaciones de campo ultraprofundo del Hubble. Tomó casi un millón de segundos del tiempo del telescopio para capturar la región, que capturó casi 10,000 galaxias de diferentes edades, tamaños, formas y colores.
Galaxia sombrero
La galaxia Sombrero, también conocida como M104 o NGC 4594, es una galaxia espiral situada a unos 28 millones de años luz de distancia en la constelación de Virgo. Es una de las galaxias más notables y estudiadas debido a sus características particulares.
Su nombre proviene de su forma, que recuerda a un sombrero mexicano de ala ancha. Esta forma única se debe a la combinación de un bulbo central brillante y una estructura espiral exterior que contiene brazos espirales prominentes. La galaxia posee una mezcla de estrellas jóvenes y viejas en sus brazos espirales, lo que le confiere su apariencia distintiva y llamativa.
Cuenta con un gran agujero negro supermasivo en su centro. Este agujero negro tiene una masa estimada en varios mil millones de veces la masa de nuestro Sol y desempeña un papel crucial en la dinámica de la galaxia. La influencia gravitacional de este agujero negro es responsable de dar forma a la distribución de estrellas y gas en el centro de la galaxia.
En términos de contenido de gas y polvo, la galaxia Sombrero exhibe una cantidad significativa de ambos. Esto es fundamental para el proceso de formación estelar en la galaxia. Los gases y el polvo actúan como material crudo para la creación de nuevas estrellas a medida que colapsan bajo su propia gravedad en áreas densas conocidas como regiones de formación estelar. La presencia de estas regiones de formación estelar en la galaxia Sombrero es una característica importante en su evolución.
Galaxia Marsopa
La galaxia Marsopa se considera una galaxia espiral debido a su estructura característica en forma de disco con brazos curvados. En sus brazos espirales, se observa una prolífica actividad de creación de estrellas, lo que contribuye a la notable luminosidad de la galaxia en diversas longitudes de onda del espectro electromagnético, desde la luz visible hasta las ondas de radio y los rayos X.
Presenta una región central densa conocida como el núcleo galáctico. En esta región, se cree que existe un agujero negro supermasivo, cuya masa es significativamente mayor que la de los agujeros negros estelares. La interacción entre este agujero negro y la materia circundante tiene implicaciones profundas para la dinámica y evolución de la galaxia en su conjunto.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre las galaxias más extrañas y fascinantes del universo.