Un `` piège écologique '' pourrait tuer le pingouin africain

Pingouin africain

Le pingouin africain est pris dans un «piège écologique» qui pourrait le mettre en danger. Pour se nourrir et survivre, il va à l'écosystème marin de Benguela, où jusqu'à présent il y avait une grande concentration de nourriture; cependant, la surpêche pratiquée depuis des décennies ainsi que le changement climatique ont réduit la quantité de poissons.

Selon une étude publiée dans le magazine Current Biology, ces oiseaux commencent à avoir beaucoup de mal à avancer.

Une équipe de chercheurs des universités d'Exter (Royaume-Uni) et du Cap (Afrique du Sud), en collaboration avec des représentants scientifiques des gouvernements de Namibie et d'Afrique du Sud, a suivi 54 jeunes manchots africains provenant de huit colonies dispersées dans une bande qui va de Luanda (Angola) à l'est du cap de Bonne-Espérance (Afrique du Sud).

Le changement climatique et l'impact humain sur l'écosystème marin empêchent bon nombre de ces jeunes oiseaux d'atteindre l'âge adulte: alors que la surpêche a réduit la population de sardines, la salinité des eaux a modifié les itinéraires des sardines et des anchoisAinsi, comme le suggèrent les modèles des chercheurs, les taux de reproduction sont 50% inférieurs à ce qu'ils seraient s'ils pouvaient se nourrir comme le faisaient leurs générations passées.

Un chercheur mesure un jeune pingouin

Le chercheur Richard Sherley mesure un jeune pingouin africain.
Image - Timothee Cook

Le pingouin africain est un animal en danger d'extinction. Pour le protéger, les chercheurs proposent de créer des zones où ils ne peuvent pas être piégés, de construire des zones clôturées avec des pêcheries pour que les manchots puissent se nourrir, ou d'augmenter le nombre de sardines.

De son côté, le gouvernement sud-africain prévoit de mettre en place des limites de pêche, ce qui devrait profiter à cet oiseau.

Vous pouvez lire l'étude complète ici ! (en anglais).


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