Dans la nuit du 9 juillet 1958, la baie de Lituya en Alaska a subi l'un des événements les plus dramatiques de mémoire d'homme. Un séisme de magnitude 7,9 sur l'échelle de Richter a secoué toute la baie. Le problème n'était pas seulement le tremblement de terre lui-même, mais les vagues qu'il produisait, hautes de plus d'un demi-kilomètre. La plus grande vague de l'histoire enregistrée. j'ai été formé par le plus grand tsunami du monde connu jusqu'à aujourd'hui.
Dans cet article, nous allons vous dire tout ce que vous devez savoir sur le plus grand tsunami du monde, ses caractéristiques et les dégâts qu'il a causés.
Le plus grand tsunami du monde
La faille Fairweather est située près de la baie de Lituya en Alaska. En tant que tel, c'est une zone d'activité sismique, où l'un ou l'autre tremblement de terre important se produit toutes les quelques décennies. Cependant, celui de 1958 est particulièrement élevé. En plus de cela, un autre facteur important s'est ajouté : la chute de pierres qui s'est retrouvée dans l'eau et a créé des vagues sans précédent.
On estime que 30 millions de mètres cubes de roche sont tombés d'une hauteur d'environ 900 mètres. Ce rocher fou ne fait que provoquer d'énormes vagues. Bien qu'il n'y ait pas de fichiers graphiques de ce moment ou d'outils qui puissent l'enregistrer, il existe des preuves ultérieures. Des décennies plus tard, alors que les vestiges des dommages causés par les vagues sont encore visibles, nous trouvons des preuves. Une analyse en 2010 d'une colline voisine a révélé des changements dans la végétation qu'elle avait subis. A environ 500 mètres d'altitude, il y a un changement important de végétation plus jeune qu'au sommet. Les géologues et les chercheurs estiment que les vagues pourraient atteindre 524 mètres de hauteur.
Tenter de réduire les dommages
La fermeture relative de la baie de Lituya n'a pas contribué à réduire les catastrophes. Comme un espace d'eau entouré de terre, la vague emporte tout ce qui se trouve à proximité et, de la même manière, l'agrandit en rétrécissant l'espace sur les côtés. C'était tellement grand que il a balayé les terres environnantes et s'est finalement déversé dans le golfe d'Alaska.
La plus grande colonie à l'époque était Yakutat, qui a subi des dommages relativement modérés compte tenu de la magnitude du tremblement de terre et de la taille des vagues. On sait qu'un total de trois personnes sont mortes sur l'île de Yakutat, à 200 kilomètres de la baie, car certaines d'entre elles ont été enterrées dans la mer. De retour dans la baie, deux personnes dans un bateau de pêche ont également été emportées.
La zone fait partie du parc national et de la réserve de Glacier Bay, de sorte que la zone environnante est inhabitée, mais trois bateaux de pêche se trouvaient à l'intérieur de la baie lorsque le tremblement de terre a frappé. Le navire Badger de Vivian et Bill Swanson a été transporté dans l'embouchure de la baie par des vagues "glissant dans le sud de l'Alaska" et a finalement coulé. Heureusement, le mariage a été sauvé par un autre bateau. Howard Uhlrich et son fils de 7 ans ont réussi à éviter les vagues avec leur bateau Edrie, se dirigeant vers eux. Mais Orville Wagner et sa femme ont été écrasés à mort par un mur d'eau à bord du Somermore.
À Yakutat, la seule colonie permanente à proximité de l'épicentre à l'époque, des infrastructures telles que des ponts, des quais et des pipelines ont été endommagées. Une tour s'est effondrée et une cabine a été endommagée de manière irréparable. Des furoncles et des fissures de sable sont apparues au large de la côte sud-est, et les câbles sous-marins soutenant le système de communication de l'Alaska ont été sectionnés.
Les vagues du plus grand tsunami du monde ont causé des dommages à la végétation du promontoire autour de la zone où le rocher est tombé, jusqu'à 520 mètres de haut, ainsi que sur la côte de la baie.
géologie sismique
Ce qui s'est passé à Lituya est une particularité des soi-disant tsunamis géants. Seules les vagues de plus de 100 mètres entrent dans cette catégorie. La zone de l'Alaska où s'est produit le tremblement de terre est située sur une ligne de faille dont le mouvement a provoqué le grand tremblement de terre. La région de la baie de Lituya a une histoire d'événements de tsunami, mais l'eL'événement de 1958 a été le premier à être enregistré avec suffisamment de données.
Bien qu'il soit encore débattu de la combinaison de facteurs qui a produit un tel niveau d'ondulation, il est clair que c'est le tremblement de terre qui a provoqué la rupture de 30 millions de mètres cubes de matériaux du glacier. De plus, l'entrée de la baie est très petite, ce qui signifie qu'une masse d'eau considérable est en fait enfermée entre les montagnes. Ce terrain a une tendance inhérente à provoquer de grosses vagues, soit par des glissements de terrain ou des tremblements de terre.
Une étude de 2010 a conclu qu'un événement de "double glissement" était plus probable : un éboulement a frappé très près de la tête du glacier Lituya, provoquant la rupture de quelque 400 mètres cubes de glace sur le doigt avant du glacier, et probablement une injection massive. d'eau sous le glacier. Le glacier allégé monte avant de couler, et une grande quantité de remblai piégé (sédiments sous-glaciaires et préglaciaires) qui a été piégé sous le glacier et desserré par les tremblements de terre est presque immédiatement libéré comme une seconde transition plus importante.
Le plus grand tsunami du monde et la fonte des glaciers
Les scientifiques expliquent les conséquences de la fonte. L'Alaska possède certains des plus grands glaciers du monde, qui peuvent mesurer plus d'un kilomètre d'épaisseur et couvrir des centaines de kilomètres carrés. Le poids de la glace fait couler la terre, et lorsque les glaciers fondent, le sol se soulève à nouveau, comme une éponge plus compressible. Il se trouve que le réchauffement climatique provoque une perte nette de glace, de sorte que la montée de la terre est un phénomène plus courant que dans les siècles précédant la révolution industrielle.
L'élévation du terrain a deux composantes. D'une part, il y a ce que les experts appellent "l'effet élastique", qui se produit lorsque le sol se relève relativement immédiatement après la disparition d'un bloc de glace qui appuie sous son poids. D'autre part, il y a ce que l'on appelle "l'effet manteau" terrestre, qui reflue ensuite dans la région pour faire de la place.
Des chercheurs ont trouvé un lien entre le mouvement de propagation du manteau et un important tremblement de terre dans le sud-est de l'Alaska, où les glaciers fondent depuis plus de 200 ans. Le sud de l'Alaska est situé à la jonction de la plaque continentale nord-américaine et de la plaque pacifique. Ces plaques se déplacent les unes contre les autres à une vitesse d'environ cinq centimètres par an, provoquant de fréquents tremblements de terre.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en apprendre davantage sur le plus grand tsunami du monde et ses caractéristiques.