Le changement climatique provoque de nombreux changements dans les écosystèmes de la planète. L'augmentation des températures modifie l'aire de répartition de nombreuses espèces et altère les échanges d'ADN, provoquant des échanges génétiques et de biodiversité.
De plus, les différents effets du changement climatique pourraient entraîner l'extinction d'un tiers des espèces parasitaires d'ici 2070. Cela pourrait gravement altérer les écosystèmes et leur équilibre écologique. Comment le climat peut-il autant affecter les écosystèmes?
Parasites et changement climatique
Une étude internationale publiée dans la revue Science Advances a analysé simultanément des parasites et des symbiotes non parasitaires. Autrement dit, ceux qui sont des parasites d'un autre animal, profiter de ses ressources et se protéger et, d'autre part, celles qui ont une relation mutualiste dans laquelle les deux espèces gagnent (par exemple, la relation entre un lichen et un champignon).
Pour ce faire, les auteurs ont utilisé une grande base de données mondiale d'acariens des plumes d'oiseaux, qui agissent comme des «balayeurs» pour les plumes d'oiseaux. En raison du changement climatique et de la hausse des températures, les écosystèmes naturels subissent des modifications inattendues. Donc, les parasites sont plus menacés que les autres groupes biologiques. Ce groupe d'organismes comprend les vers, les ténias, les vers, les puces, les tiques, les poux et autres parasites.
Rôle des parasites dans les écosystèmes
La plupart des parasites que nous connaissons peuvent provoquer un certain type de maladie chez les humains, le bétail et d'autres animaux. Cependant, ces parasites jouent un rôle fondamental dans le fonctionnement des écosystèmes, car ils contribuent à contrôler la santé des populations sauvages et à maintenir la circulation de l'énergie à travers les réseaux trophiques.
Étant donné que de nombreux parasites ont des cycles de vie qui impliquent de passer par diverses espèces hôtes, le nombre et la diversité des parasites dans un écosystème sont utilisés comme un bio-indicateur de l'état de santé.
À l'aide de prévisions climatiques, les chercheurs ont comparé l'impact du changement climatique dans diverses situations plus de 457 espèces de parasites. Les parasites sont plus menacés que les espèces où ils se trouvent.
De plus, le modèle climatique le plus catastrophique a prédit que plus d'un tiers des espèces de les parasites pourraient disparaître d'ici 2070, tandis que les modèles les plus optimistes indiquaient que la perte d'espèces serait de 10%.