Les conséquences du changement climatique sont désastreuses pour des milliers d'espèces animales et végétales à travers la planète. Dans ce cas, nous retournons au nord-est de l'Australie pour voir la Grande Barrière de Corail qui souffre un autre badigeon massif pour une deuxième année consécutive.
Si cela continue, qu'adviendra-t-il des récifs coralliens?
La grande Barrière de corail
La Grande Barrière de Corail est un écosystème d'environ 2.300 kilomètres de long qui a été déclaré site du patrimoine mondial par l'UNESCO. Le blanchiment est causé par la hausse des températures dans les eaux marines due au changement climatique.
Il est encore trop tôt pour savoir si ses effets dévastateurs seront comparables au blanchissement de l'année dernière, considéré comme le pire jamais enregistré dans la Grande Barrière de Corail, où des cas similaires se sont produits en 1998 et 2002.
Peu importe si cet événement est aussi grave ou pire que le précédent, il importe seulement que le climat mondial change et apporte des événements extrêmes plus fréquemment à la Grande Barrière de Corail.
Mort de corail
Le blanchissement du changement climatique de l'année dernière a anéanti 22% des coraux dans tout l'écosystème long de 2.300 kilomètres. Les coraux ont une relation symbiotique particulière avec les algues microscopiques appelées zooxanthallae, qui fournissent à leurs hôtes de l'oxygène et une partie des composés organiques qu'ils produisent par photosynthèse.
Avec le changement climatique et l'augmentation des températures, ceux-ci sont soumis à un stress environnemental, tant de coraux expulsent leurs zooxanthallae en masse et les polypes de corail sont laissés sans pigmentation. Comme ils n'ont pas de pigmentation, ils apparaissent presque transparents sur le squelette de l'animal.
Chaque année, des milliers de coraux meurent à cause du changement climatique et au rythme où nous continuons de polluer, les températures des mers et des océans ne cesseront de monter.