Année-lumière

Le concept de année-lumière est souvent trompeur. L'existence même du mot année a conduit beaucoup à associer l'expression à une unité temporelle. Cependant, c'est l'unité de mesure de la longitude utilisée dans le domaine de l'astronomie, donc au lieu de dire "prendre une année-lumière", les gens disent "être à une année-lumière".

Dans cet article, nous allons vous dire ce qu'est une année-lumière, comment elle est mesurée, des exemples et bien plus encore.

Qu'est-ce qu'une année-lumière

Ce concept fonctionne comme une unité de mesure en astronomie qui quantifie la distance qu'un photon ou une particule de lumière peut parcourir dans le vide d'un an. En termes numériques, Une année-lumière est égale à 9,46 x 1012 km ou 9.460.730.472.580,8 XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX km. Cette unité a été spécialement conçue pour mesurer de vastes distances sidérales s'étendant sur des milliards de kilomètres. Ces distances nécessitent une mesure spécifique pour les exprimer de manière facilement compréhensible.

L'Union astronomique internationale fournit la définition précise d'une année-lumière, abrégée en ly ou ly en anglais. Pour le mesurer, il faut tenir compte du calendrier julien (au lieu du grégorien) et de la vitesse de la lumière (calculée à 299.792.458 XNUMX XNUMX mètres par seconde). Par conséquent, la durée d'une année pendant laquelle la lumière voyage une distance dans l'espace est égale à 365,25 jours, au lieu de 365,2425 jours comme dans le calendrier grégorien.

Comme les autres unités de mesure de distance, cette mesure peut être étendue à des multiples plus élevés en ajoutant un préfixe à la valeur numérique. Par exemple, une distance de 1.000 1.000.000 années-lumière peut être exprimée en kilo-année-lumière, ou kly, tandis qu'une distance de XNUMX XNUMX XNUMX d'années-lumière peut être exprimée en méga-année-lumière, ou gly.

L'origine du concept

Au milieu du XIXe siècle, Friedrich Bessel, un astronome et mathématicien allemand, a établi le concept de l'année-lumière comme unité de mesure. La réalisation révolutionnaire de Bessel a été le calcul précis de la distance de la Terre à une étoile autre que le Soleil, en particulier l'étoile 61 Cygni située dans la constellation du Cygne. Cette distance était étonnante total de 98.734.594.662 61.350.985.287,1 XNUMX XNUMX kilomètres ou XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX miles, C'étaient des chiffres assez difficiles à gérer. Pour contourner ce problème, Bessel a choisi d'exprimer cette distance en termes de temps nécessaire à la lumière pour parcourir cette distance, soit environ 10,3 ans.

Pendant la période pendant laquelle Bessel travaillait, la vitesse de la lumière n'avait pas encore été déterminée avec précision, ce qui l'a conduit à éviter d'utiliser le terme «année-lumière» dans ses calculs. Otto Ule, un écrivain allemand de vulgarisation scientifique, a introduit le concept d'"année-lumière" en 1851 et a proposé qu'il soit utilisé de la même manière qu'une "heure de marche".

Cette unité de mesure était initialement considérée comme une unité astronomique par l'académie allemande, bien que certains, comme l'astrophysicien britannique Arthur Eddington, ils étaient contre son adoption, la considérant encombrante, peu pratique et mieux adaptée à la vulgarisation scientifique.

Exemples de distances mesurées en années-lumière

Mesurées en années-lumière, certaines distances spatiales deviennent particulièrement significatives. Voyons quelques-uns des exemples les plus représentatifs où les scientifiques utilisent cette unité de mesure :

• La Vía Láctea, notre propre galaxie, a un diamètre d'environ 150.000 240.000 années-lumière. A titre de comparaison, Andromède, sa galaxie voisine, a un diamètre d'environ 2.500.000 XNUMX années-lumière. Les deux galaxies sont séparées par une distance de XNUMX XNUMX XNUMX années-lumière.
• Au bord extérieur de Notre système solaire est situé dans le nuage d'Oort., et la distance entre ce nuage et le Soleil est d'environ 1 année-lumière.
• Proxima du Centaure, l'étoile la plus proche du Soleil, elle est à 4,22 années-lumière.
• La galaxie naine Canis Major, qui est la plus proche de la Voie lactée, en est séparée par une distance de 25.000 XNUMX années-lumière.
• Le groupe local de galaxies, y compris la Voie lactée, Son diamètre est estimé à 10.000.000 XNUMX XNUMX d'années-lumière.
• Le superamas de la Vierge, qui englobe le groupe local de galaxies, a un diamètre estimé à 200 000 000 d'années-lumière.
• Le complexe de superamas Pisces-Cetus, qui comprend le superamas de la Vierge, a un diamètre estimé à 1.000.000.000 XNUMX XNUMX XNUMX d'années-lumière.
• La Grande Muraille d'Hercule-Corona Borealis, la plus grande structure astronomique observable de l'univers, a un diamètre approximatif de plus de 10.000.000.000 XNUMX XNUMX XNUMX d'années-lumière.

Autres unités de mesure astronomiques

Outre cette unité de mesure astronomique bien connue, il existe d'autres unités de mesure qui sont utilisées pour représenter les grandes distances entre les corps célestes et les formations spatiales. Plusieurs de ces unités sont dérivées de l'année-lumière, notamment le mois-lumière, le jour-lumière, l'heure-lumière, la minute-lumière et la seconde-lumière. Ces unités fonctionnent sur le même principe et sont fréquemment utilisées en vulgarisation scientifique, en télécommunications et en physique relativiste.

Les spécialistes de l'astronomie ont tendance à privilégier l'utilisation d'unités astronomiques dont la longueur dépasse une année-lumière. Des exemples de telles unités comprennent:

• Nommé d'après la parallaxe anglaise d'une seconde d'arc, Le parsec (pc) est une unité de mesure équivalente à 3,2616 années-lumière.
• En calculant la distance moyenne entre la Terre et le Soleil, les scientifiques ont établi l'unité astronomique (UA) comme l'équivalent de 8 minutes-lumière.

Les étudiants en astronomie ont tendance à préférer l'unité astronomique comme unité de mesure préférée en raison de sa valeur relativement fixe, qui peut être exprimée en termes plus simples. D'autre part, la valeur de l'année-lumière est soumise à des considérations contextuelles, telles que si la mesure est prise dans le vide ou si le calendrier julien ou grégorien est utilisé.

L'année-lumière est une unité de mesure moins précise et plus complexe que les autres. Cependant, il a l'avantage d'être une représentation très descriptive des grandes distances entre les objets célestes. En effet, la lumière, qui est l'entité la plus rapide de l'univers, est utilisée comme point de référence pour mesurer ces distances.

J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en apprendre davantage sur ce qu'est l'année-lumière et comment elle est mesurée.