La mer de Weddell fait partie de l'océan Arctique. sa superficie est d'environ 2,8 millions de kilomètres carrés. Ses limites sont marquées par la péninsule antarctique à l'ouest, la région des Cotsland à l'est et la plate-forme de glace Ferchner-Rohn au sud. Au-delà du cap Norway à l'est, ses eaux se mêlent à celles de la mer du roi Haakon VII.
Dans cet article, nous allons vous parler des principales caractéristiques de la mer de Weddell, de son origine, de sa flore et de sa faune.
Caractéristiques principales
C'est l'une des mers les plus vastes et les plus connues de la partie sud de la planète, baignant une partie de la côte de l'Antarctique. Il est situé à environ à 73 degrés de latitude sud et 45 degrés de longitude ouest, et est bordé par la péninsule antarctique à l'ouest, la terre côtière à l'est et la plate-forme de glace Filchner-Ronne au sud. Il a une superficie d'environ 2,8 millions de kilomètres carrés et mesure environ 2.000 XNUMX kilomètres à son point le plus large. Il a été nommé d'après le marin James Weddell, qui fut l'un des premiers à entrer à bord d'un brigantin.
Les explorateurs du XIXe siècle y voyaient une mer dangereuse, ravagée par des vents violents et, dans certaines régions, envahie par d'innombrables banquises géantes. La circulation de Weddell est une circulation océanique qui se déplace dans le sens des aiguilles d'une montre créé par l'interaction du courant circumpolaire antarctique et du plateau continental antarctique.
Faits et origine de la mer de Weddell
Une grande partie de l'eau froide des fonds marins du monde provient de la mer de Weddell, dont les eaux sont les plus denses sur Terre et contribuent à la circulation thermohaline. Là, sa surface se refroidit à -1,9 ºC, puis ces eaux coulent, créant ainsi un courant qui s'écoule vers la majeure partie du monde ; commence frais, se réchauffe un peu près du Kamtchatka, et de là vers l'océan Pacifique Une partie se déplace, d'un côté, et entre les îles du Pacifique occidental de l'autre, à travers l'Afrique australe, les Caraïbes et la péninsule Ibérique, jusqu'à ce que les basses températures de l'Arctique reviennent et commencent à circuler vers l'hémisphère sud.
Les banquises sont plus fréquentes en hiver qu'en été, mais les conditions météorologiques et hydriques sont généralement difficiles.
Au cours de la période carbonifère, l'est du Gondwana, qui comprend ce qui est aujourd'hui l'Australie, l'Antarctique et l'Inde, a commencé à se déplacer vers l'hémisphère sud. Au cours du Jurassique, les processus tectoniques du sud de l'Amérique du Sud ont formé les bassins de Rocas Verdes et de Mar de Weddell. En réalité, la division du Gondwana a eu lieu dans ce qui est aujourd'hui la mer de Weddell.
Au début du Cénozoïque, l'Australie s'est détachée de l'Antarctique et s'est déplacée vers le nord, tandis que cette dernière a commencé à se déplacer de plus en plus vers le sud, se séparant davantage des autres masses continentales. Il y a environ 23 millions d'années, le passage de Drake s'est ouvert entre l'Amérique du Sud et l'Antarctique et était complètement entouré d'eau. A cette époque, il était déjà recouvert de glace.
Climat
Outre la latitude, la prédominance d'un air froid fort qui souffle du sud au nord parallèlement aux montagnes étroites et imposantes de la péninsule antarctique est l'une des caractéristiques les plus déterminantes du climat de la région occidentale de la mer de Weddell.
Ces vents affectent non seulement les températures, mais forcent également la glace à dériver vers le nord-est dans l'Atlantique Sud. Les vents, les températures et les conditions de glace sont beaucoup plus prononcées du côté est de la péninsule antarctique que du côté ouest.
De grands groupes de baleines et de phoques vivent dans la mer de Weddell. Parmi la faune qui habite ces eaux, on trouve des espèces telles que les phoques de Weddell, les baleines à bosse, les petits rorquals, les phoques léopards, les phoques crabiers et divers épaulards.
Le manchot Adélie est l'espèce de manchot dominante dans cette région éloignée en raison de sa capacité à s'adapter aux environnements difficiles. Le groupe le plus important (environ 10.000 XNUMX couples) se trouve sur l'île Paulette.
Biodiversité de la mer de Weddell
Malgré les conditions de vie difficiles pour les créatures communes, la mer de Weddell est une zone de forte production de vie marine adaptée au froid. Le krill antarctique (Euphasia superba) est la base de la faune et une partie importante de la chaîne alimentaire de la région, car il est nourri par les espèces qui composent les autres aliments. Parmi la faune qui vit dans la mer il y a plus de 200 espèces de poissons comme le hareng antarctique (Notothenioidei), le lépisme antarctique (Pleuragramma antarcticum) et le cabillaud antarctique (Dissostichus mawsoni). Les autres poissons de l'océan sont les poissons brillants des grands fonds des familles Gonostomatidae, barracuda et lanterne.
Les baleines à bosse (Megaptera novaeangliae), les baleines franches australes (Eubalaena australis), les petits rorquals (Balaenoptera acutorostrata), les phoques léopards (Hydrurga leptonyx) et les phoques crabiers (Lobodon carcinophagus) sont relativement communs dans l'eau, mais peuvent être les plus emblématiques. L'espèce de phoque de Weddell (Leptonychotes weddellii) est un mammifère marin capable d'impressionnantes plongées jusqu'à 700 mètres de profondeur. En plus du La morue antarctique et d'autres morues se nourrissent également de calmars.
Les icebergs et les rivages abritent des manchots royaux (Aptenodytes patagonicus), des manchots à jugulaire (Pygoscelis antarcticus), des manchots empereurs (Aptenodytes forsteri) et des manchots Adélie (Pygoscelis adeliae), tandis que les pétrels fréquentent les zones rocheuses.
Menaces
En raison de son éloignement, la mer de Weddell n'est pas affectée par le développement industriel et côtier qui affecte une grande partie des mers du monde, mais elle n'est pas non plus à l'abri des menaces environnementales, en particulier celles liées aux activités humaines. le plus dangereux est le changement climatique et l'acidification subséquente des océans, qui modifie la chimie de l'eau, provoquant le ramollissement ou l'arrêt du développement des coquilles calcaires ou des os des animaux.
La pêche de fond est une activité récente, mais on craint qu'elle ne se développe à l'avenir, donc les ressources seront maximisées. De plus, le changement climatique pourrait détruire les habitats de nombreuses espèces et faire de l'océan une zone problématique.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en apprendre davantage sur la mer de Weddell et ses caractéristiques.