Les effets du changement climatique à grande échelle peuvent parfois être imprévisibles, car nous ne connaissons pas au millimètre toutes les relations et connexions qui existent entre les êtres vivants sur la planète. Ce qui a été confirmé dans une étude de l'Université de Córdoba (UCO) en collaboration avec l'Université de Wageningen, aux Pays-Bas, est que la forêt méditerranéenne se réduira petit à petit jusqu'à devenir pratiquement broussailleuse dans environ 100 ans en raison des effets du changement climatique.
L'UCO a rapporté dans un communiqué que le changement climatique est une question d'actualité lors des sommets et événements internationaux qui occupe une partie des efforts de la communauté scientifique qui étudie ce qui est en danger et ce qui attend le monde.
Changement climatique en Méditerranée
Les efforts pour arrêter le changement climatique ne sont pas assez forts pour empêcher les températures mondiales de se réchauffer de deux à trois degrés Celsius en environ XNUMX ans, entraînant une diminution des précipitations.
Cette question inquiétante a conduit le groupe de recherche de l'UCO à étudier comment les plantes réagissent à la hausse des températures. L'étude a enquêté comment les plantes réagissent aux sécheresses et comment différentes espèces de la flore et de la faune associées se remettent des dommages.
Le chêne-liège est l'une des espèces les plus affectées par le changement climatique. Le groupe de recherche UCO s'est concentré sur la forêt méditerranéenne, car c'est là qu'il y a le plus de biodiversité en Espagne. L'étude confirme que la forêt méditerranéenne souffrira beaucoup plus du changement climatique que le maquis qui existe dans ces écosystèmes. Dans une centaine d'années, ce type de paysage sera transformé et sera majoritairement de garrigue, puisque les espèces typiques de la région comme l'arbousier ou le chêne-liège disparaîtront progressivement.
La forêt méditerranéenne la plus touchée par le changement climatique
La recherche a été publiée dans la revue «Biologie végétale«. L'étude détaille que les espèces végétales de ce type persistent avec des températures accrues et un manque d'eau, régulant le temps qu'elles passent à la photosynthèse. Lors de la photosynthèse, les feuilles ouvrent leurs stomates pour échanger le CO2 de l'environnement et générer de l'oxygène. Cependant, l'ouverture des stomates provoque une transpiration de l'eau et donc une perte de celle-ci. Plus il y a de température dans l'environnement, plus d'eau est perdue pendant la photosynthèse.
Nous parlons de la régulation et de la restriction d'un processus vital pour les plantes, qui est normalement réduit en été et en période de sécheresse pour économiser l'eau. Au printemps, l'ouverture de la plante vers l'extérieur est élevée et le taux de photosynthèse est très élevé tandis qu'en été les valeurs chutent et en automne, avec les pluies, la plante se rétablit et grandit. De cette manière, en période de sécheresse, les plantes réduisent drastiquement cette ouverture vers l'extérieur à environ deux heures par jour et ils le font tôt le matin.
L'étude s'est également concentrée sur certaines garrigues affectées par la hausse des températures et les sécheresses. Par exemple, la ciste, souffre beaucoup pendant les périodes de sécheresse, perdant même ses feuilles, cependant, avec les premières pluies de l'automne, elles sont les premières à récupérer. L'avantage des arbustes sur les arbres est qu'ils ont plus d'adaptabilité que leurs caractéristiques et peuvent mieux survivre dans des environnements dont les facteurs environnementaux ne sont pas favorables. La ciste a également une grande capacité de colonisation après un incendie ou une sécheresse, et donc, si les arbres déclinent après les effets du changement climatique, c'est la ciste qui colonisera et transformera la forêt méditerranéenne en fourré.
Les chênes-lièges sont plus vulnérables
Les chênes-lièges n'ont pas la capacité de s'adapter aux différences de températures, aux sécheresses et autres, de sorte que leur récupération après un tel épisode est très lente. Si à cela on ajoute qu'il faut produire des graines entre 20 et 30 ans, que celles-ci ne persistent que quelques mois, qui -en plus- servent de nourriture à de nombreux animaux donc elles disparaissent rapidement, le chêne-liège devient une espèce vulnérable pour sa conservation pour le siècle prochain.
En conclusion, l'étude affirme que la forêt méditerranéenne souffrira beaucoup plus des conséquences du changement climatique que la garrigue et que, par conséquent, les forêts vont progressivement reculer pour laisser la place aux espèces de broussailles.