Le changement climatique en Antarctique entraîne une croissance accélérée des fleurs indigènes, ce qui pourrait signifier un tournant critique pour l'écosystème de la région. Alors que les scientifiques ont déjà observé une croissance accrue des plantes en réponse au réchauffement climatique dans l’hémisphère nord, il s’agit du premier changement documenté dans le sud de l’Antarctique.
Dans cet article, nous allons vous expliquer pourquoi Chaque jour, il y a plus de fleurs en Antarctique, quels effets ils peuvent avoir sur l'environnement et pourquoi cela se produit.
Chaque jour, il y a plus de fleurs en Antarctique
Une étude récemment publiée dans la revue Current Biology révèle que les plantes à fleurs du continent ont prospéré rapidement au cours des dix dernières années en raison de la hausse des températures. Nicoletta Cannone, auteur principal de l'étude et professeur agrégé d'écologie à l'Université Insubria en Italie, a comparé l'Antarctique à un canari dans une mine de charbon.
L'environnement hostile du continent limite la vie végétale, et seules deux espèces peuvent prospérer et exister de manière éparse. La recherche s'est concentrée sur l'expansion de Deschampsia antarctica, une espèce de graminée, et Colobanthus quitensis, qui produit de petites fleurs jaunes, entre 2009 et 2018. Ces plantes ont un métabolisme très adapté au climat extrême de l'Antarctique, capables de réaliser la photosynthèse même à des températures inférieures à zéro couvertes de neige et de relancer leur croissance après le long hiver.
Concentrant leur attention sur l'île Signy, dans l'archipel des Orcades du Sud, Cannone et son équipe ont effectué leurs observations de plantes dans le but de recueillir des données sur la croissance des plantes. Cet emplacement a été choisi en raison de ses nombreux documents historiques sur le développement de l'usine.
En comparant le taux de croissance sur une période de neuf ans avec des études antérieures remontant au début des années 1960, les scientifiques ont fait une découverte majeure : les plantes prospèrent dans des climats plus chauds. Les résultats ont révélé que Colobanthus a connu une croissance cinq fois supérieure entre 2009 et 2018 par rapport aux taux de croissance observés entre 1960 et 2009.
De même, Deschampsia a connu une croissance décuplée au cours de la dernière décennie. Ce changement notable peut être attribué à l'augmentation annuelle moyenne de la température de l'air de l'île de 1 degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit) entre 1960 et 2018. Ces plantes récoltent clairement les bénéfices de leur nouvel environnement plus chaud.
Enquêtes et tests
Cannone a déclaré que ses recherches offrent la première preuve des conséquences accélérées du réchauffement climatique en Antarctique. Dans son analyse écrite, il a souligné l'importance des plantes comme principaux indicateurs de l'état des écosystèmes terrestres, car contrairement aux animaux, Ils ne peuvent pas échapper aux effets du réchauffement climatique par la migration.
Contrairement aux théories précédentes, des recherches récentes ont révélé que l’Antarctique n’est pas à l’abri de la hausse des températures, même si le rythme du changement climatique dans cette région n’est pas aussi rapide que dans l’Arctique. Une étude de 2020 a montré que l’Antarctique a connu une tendance au réchauffement trois fois plus rapide que la moyenne mondiale au cours des trois dernières décennies.
L’Antarctique a connu une perte de glace importante ces dernières années, ce qui est assez inquiétant. De 2008 à 2015, le continent a connu une augmentation stupéfiante de 36 milliards de gallons par an de perte de glace océanique. En outre, Une étude de 2019 a révélé qu'un quart des glaciers de l'Antarctique se sont déstabilisés depuis 1992. Cela inclut des glaciers cruciaux tels que le glacier Thwaites, sinistrement connu sous le nom de glacier Doomsday, qui a montré des signes alarmants de stress.
Bien que certains facteurs non climatiques puissent contribuer à l’éclosion des fleurs, l’étude suggère que la présence d’otaries à fourrure de l’Antarctique sur des îles comme Signy a altéré les populations végétales. Cependant, le consensus général est que le réchauffement climatique résultant du changement climatique accélère considérablement la croissance des plantes, à un rythme bien plus élevé que ce que prévoyaient les scientifiques.
Cannone a exprimé son étonnement face à la rapidité de l'accélération observée dans cette étude particulière, car les chercheurs avaient prévu une croissance accrue de ces plantes au cours de leurs études, mais Ils n'avaient pas prévu un événement d'une telle ampleur. Les analyses statistiques de Cannone établissent définitivement une corrélation entre la hausse des températures estivales et l'épanouissement de la vie végétale.
Hausse des températures en Antarctique
La hausse des températures en Antarctique entraînera non seulement le développement d’espèces indigènes dans l’isolement, mais créera également un nouveau risque d’apparition d’espèces envahissantes non indigènes dans la région. Cela comprend les algues, les balanes, les moules et autres plantes ou insectes. Une étude de l'Université de Cambridge, publiée dans la revue scientifique PNAS, a révélé que ces espèces envahissantes peuvent prospérer en raison de conditions environnementales changeantes, entraînant une perte irréversible de la biodiversité.
Les chercheurs ont suivi les mouvements des navires dans les ports du monde entier et ont conclu que l'océan Austral entourant l'Antarctique, connu pour sa flore et sa faune uniques, constitue l'environnement marin le plus isolé de la planète. Cependant, Cet isolement a rendu la région vulnérable à l'arrivée d'espèces exotiques en provenance d'autres régions du monde. Avec l'augmentation du trafic dans la région, les écosystèmes fragiles de l'Antarctique sont confrontés à une menace sérieuse.
C'est un défi pour la science de prédire où évoluera le continent blanc, mais ce qui est clair, c'est que ce changement affectera le climat de la planète entière, modifiant les conditions de vie de tous les organismes qui l'habitent.
Comme vous pouvez le constater, le changement climatique provoque la croissance des plantes en Antarctique, qui, à son tour, se réchauffe plus rapidement que le reste du monde.
J'espère qu'avec ces informations, vous pourrez en apprendre davantage sur les raisons pour lesquelles il y a chaque jour plus de fleurs en Antarctique.