Fiordos

Un tipo de formación geológica que nos podemos encontrar a lo largo del planeta son los fiordos. Son accidentes geográficos que tienen forma de U y que se pueden encontrar en diversos lugares del planeta como es Alaska, las costas de Islandia o Chile. Su formación se debe a diversos procesos geológicos. Tienen gran importancia en el estudio del modelado del paisaje.

En este artículo vamos a contarte todo lo que necesita saber sobre los fiordos, sus características e importancia.

Qué son los fiordos

Los fiordos son valles excavados por la erosión de los glaciares, que posteriormente son invadidos e inundados por el agua del mar. Como resultado, los fiordos se encuentran en las costas de algunas áreas más allá de los 40 grados de latitud en el hemisferio sur y los 50 grados de latitud en el hemisferio norte.

Los fiordos se forman debido a lenguas de hielo que han ido modelando el paisaje porque el agua a temperaturas bajo cero ha creado enormes grietas en las rocas, por lo que este accidente geográfico suele tener una gran profundidad, incluso mayor que el agua del mar que lo sumergió, 1.300 metros.

En cuanto a la etimología, la palabra fiordo proviene de la palabra «fiordo» (fjǫrðr), una palabra escandinava que significa «puedes ir más lejos por el lugar», porque para los vikingos estos estuarios conectan el océano con sus pueblos y les permiten navegar hasta que encuentran nuevas tierras.

¿Cómo se forman los fiordos?

Formado hace miles de millones de años, el fiordo sobrevivió a varias glaciaciones y, desde entonces, las lenguas de hielo han dado forma al paisaje tal como lo conocemos hoy. Los fiordos se forman donde los glaciares cortan cañones por debajo del nivel del mar y luego retroceden nuevamente, expulsando los residuos de sedimentos depositados que a menudo oscurecen la verdadera profundidad del fiordo. En ese momento, el fiordo se formó cuando los niveles del mar eran mucho más bajos de lo que son hoy. Cuando el glaciar se derritió, el agua del mar subió más de 100 metros, provocando que el valle glaciar en forma de U se inundara.

Por eso, en los fiordos donde encontramos la desembocadura del río Scoresby Sund: es imposible encontrar animales marinos donde la salinidad superficial es más baja, mientras que los lugares más bajos albergan especies como los peces pelágicos.

En algunos casos, los fiordos no tienen agua salada. Esto se debe a que la acumulación de sedimentos depositados por la lengua de hielo ha bloqueado con éxito el camino hacia el agua de mar.

¿Cuál es el fiordo más grande del mundo?

Ahora que ya sabes qué son los fiordos y cómo se forman, es hora de hablarte de algunos ejemplos que te ayudarán a entender este tipo de accidentes geográficos. Si hablamos de fiordos, puede que pienses inmediatamente en Noruega. De hecho, su costa oeste alberga más de 1.000 fiordos. Es aquí, en el país escandinavo, donde podemos encontrar el más largo de Noruega y el segundo más grande del mundo, el Sognefjord o Sognefjord.

Ubicado en la provincia de Sogn og Fjordane, este fiordo tiene 204 kilómetros de largo y 1300 metros bajo el nivel del mar. Recuerda, a esto había que sumar el pico de 800 metros, cuyas majestuosas vistas te dejarán sin aliento. Además, Sognefjord tiene un brazo, el Nærøyfjord, que es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2005.

El fiordo más largo del mundo es el fiordo Scoresbysson en Groenlandia, que tiene 354 kilómetros de largo y más de 1.500 metros de profundidad. Además de ser el fiordo más grande del mundo, se caracteriza por sus numerosas islas, así como asentamientos humanos en forma de pequeñas aldeas.

Es el caso del casi anónimo Ittoqqortoormiit, un pueblo en la desembocadura de un fiordo con unas cuantas casas de colores que lo hacen lucir de lo más bonito. Si bien el pueblo se ha dedicado a la caza de ballenas y otros animales marinos, actualmente se sostiene gracias al turismo, aunque el acceso a veces es difícil.

En términos de profundidad, el fiordo más grande del mundo se encuentra en la Antártida. Sheldon Bay es el nombre del fiordo que se encuentra en la zona, el cual se encuentra a 1933 metros bajo el nivel del mar.

Si bien solo hemos mencionado algunos fiordos, hay muchos en los hemisferios norte y sur. Así podrás encontrarlos en Noruega, Chile, Groenlandia, Escocia, Nueva Zelanda, Terranova, Columbia Británica, Alaska, Islandia y Rusia.

Características principales

Las principales características del fiordo son las siguientes:

• Son de gran profundidad y tienen lecho rocoso expuesto.
• Están ubicados en áreas cubiertas por glaciares.
• Tienen un alga estrecha que puede medir varios kilómetros.
• Su desembocadura tiene una serie de brazos llamados ramales.
• Poseen zonas de fuertes pendientes y cañones entre el mar y las cumbres de las montañas.
• Su paisaje es muy encantador, lo que la convierte en foco de turismo.
• Tienen forma de bahía rodeada de escarpadas montañas.
• Algunos pueden tener más de 350 kilómetros de largo y 1.500 metros de profundidad.
• El nivel del agua en la apertura suele ser más bajo que el resto del fiordo.

Fiordos principales en todos los continentes

Europa

• Fiordos noruegos: Son una gran atracción turística en la región y se pueden definir como glaciares en las montañas.
• Fiordo de Oslo: Ubicado en el Estrecho de Skagerrak en el sureste de Noruega. Tiene unos 150 kilómetros de largo y se extiende desde el faro de Torbjornskjaer hasta el faro de Faerder, al norte hasta Oslo y al sur hasta Langesund.
• Sognefjord o Sognefjord: Es el fiordo más largo del país y el segundo más grande del mundo. Su fondo alcanza los 1308 metros bajo el nivel del mar, cerca de la desembocadura del río, la profundidad se suaviza y luego el fondo sube repentinamente a 100 metros bajo el nivel del mar.
• Fiordo de Lysejford: se encuentra en Forsand, Noruega y se deriva de rocas de granito visibles en ambos lados. Nació de la glaciación durante la Edad de Hielo.

Estados Unidos

• College Fjord: Ubicado en la parte norte de Prince William Sound, Alaska, EE. UU. Contiene 5 glaciares de marea, 5 glaciares del Gran Cañón y docenas de pequeños glaciares. Fue descubierto durante la expedición de Harriman en 1899.
• Nassau Sound: una ensenada de cuatro millas de largo en Alaska, hogar del famoso glaciar Chenega Tidal. Debido a la gran cantidad de actividad glacial en este fiordo, es un destino popular para muchos kayakistas y navegantes.
• Fiordo Quintupeu: Está ubicado en la región de Los Lagos al sur de Chile. En la zona es frecuente encontrar colonias de lobos marinos y aves australes típicas de la Patagonia.
• Desde Gros Morne: Situado en la costa oeste de Terranova, Canadá. En 1987, las cuevas de Mogao fueron catalogadas como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Asia

• De Omán: Se encuentra en el Estrecho de Ormuz y tiene muchos lugares maravillosos, llenos de paisajes montañosos que se forman cuando el fiordo se encuentra con el mar.

Espero que con esta información puedan conocer más sobre los fiordos y sus características.