Jääkarhuista, pohjoisnavan suurimmista saalistajista, on tullut ilmastonmuutoksen symboli. Tässä osassa maailmaa lämpötila pysyy useita astetta nollan alapuolella, erityisesti noin -43 - -26 asteeseen. Niinpä nämä upeat eläimet ovat voineet metsästää hylkeitä, jotka ovat heidän tärkein ruokansa, ilman liikaa vaivaa, mutta ilmaston lämpenemisen myötä tilanne muuttuu paljon.
»Journal of Animal Ecology» -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan heitä pakotetaan syömään ankkojen, hanhien ja lokkien munia selvitä hengissä.
Norjan Polar-instituutin tutkija Charmain Hamilton selitti, että ennen kuin ilmaston lämpeneminen alkoi tuntua pohjoisnavalla, maajää pysyi jäätikkörintaman rannikkoalueilla loppukesään asti. Siten hylkeet voivat levätä hengityssuojaimiensa lähellä ja karhut metsästää heitä.
Jäämerellä sijaitsevassa Norjan saaristossa sijaitsevassa Huippuvuorten saaristossa lämpötila on noussut kolme kertaa nopeammin kuin muilla maapallon alueilla, joten jäästä tulee paljon hauraampaa ja vaarallisempaa etenkin jääkarhuille.
»Koska merijään vetäytyminen on vaikeuttanut renkaiden metsästämistä, jääkarhut viettävät nyt vähemmän aikaa vuorovesijäätiköiden läheisyydessä, kulkevat suurempia matkoja päivässä ja viettää enemmän aikaa roikkua vaihtoehtoisten ravintolähteiden, kuten ankkojen ja hanhien pesimäsiirtojen ympärilläHamilton sanoi.
90% näiden nisäkkäiden ruokavaliosta riippuu muista eläimistä. Sulatuksen vuoksi heillä on yhä enemmän vaikeuksia saada peruselintarvikkeitaan. Jos tämä jatkuu, ravintoketju voi muuttua niin paljon, että se voi jopa sammuttaa ne, koska lintujen määrä on hyvin pieni verrattuna jääkarhupopulaatioon.
Voit lukea tutkimuksen täällä.