La época del Oligoceno fue la tercera y última de las épocas que formaron el periodo Paleógeno de la era del Cenozoico. Se trata de un periodo de tiempo en el que el planeta experimentó cambios notorios a nivel de seres vivos y del geologÃa. La fauna del Oligoceno pudo prosperar gracias a un cambio fundamental en el clima que generó condiciones ideales para que los animales y las plantas pudieran proliferar.
En este artÃculo vamos a contarte todas las caracterÃsticas y evolución de la fauna del Oligoceno.
Época del Oligoceno
Esta época comenzó hace aproximadamente unos 34 millones de años y acabó hace aproximadamente unos 23 millones de años. A lo largo de este tiempo el planeta experimentó cambios notorios. El clima jugó un papel fundamental en el desarrollo de la flora y fauna. Estos cambios en el planeta provocaron que los animales se tuvieran que redistribuir a lo largo del planeta.
El Oligoceno ha sido una época qué ha fascinado a los especialistas del estudio del tiempo geológico ya que han dedicado bastante tiempo y esfuerzo para poder dilucidar los aspectos más ocultos. La duración del Oligoceno es de aproximadamente unos 11 millones de años y, durante esta época, continuaron los movimientos de las placas tectónicas, llegando a colocar posiciones similares a las que tienen en la actualidad.
La fauna del Oligoceno es famosa por ser conocida como la era de los mamÃferos. Y es que el grupo de los mamÃferos fue el que mayor diversificación y variedad experimentó durante esta época. Gracias al desarrollo y extensión de los animales se pudieron crear subdivisiones muy conocidas como roedores y cánidos. Lo que más destaca de la geologÃa de esta época es la orogenia Laramide y la orogenia Alpina.
En cuanto al clima, fueron bastante extremas las condiciones que caracterizaron esta época. Fue caracterizada por muy bajas temperaturas en las que hicieron que los polos se mantuvieran cubiertos de hielo. Algunos ecosistemas se dieron modificados por la disminución de la temperatura a nivel global. Vamos a analizar mejor la vida.
Flora
La flora del Oligoceno se caracteriza principalmente por los bosques de conÃferas que predominaron junto con los bosques de caducifolios. Estos bosques están preparados para poder sobrevivir a bajas temperaturas. Las angiospermas comenzaron a diseminarse por una gran cantidad de hábitats, llegando a tener un gran dominio. Además, su evolución se puede entender mejor si se considera el contexto de la fauna del Paleógeno y su influencia en la evolución de los mamÃferos.
Debido al clima tan frÃo se pudo observar una disminución de los bosques tropicales que fueron sustituidas por plantas de tipo herbáceo y pastizales. Diversos tipos de plantas tuvieron que enfrentarse a la acción de los animales pacedores que se alimentan de ellas. Vamos a analizar cuáles son estos animales.
Fauna del Oligoceno
La fauna del Oligoceno se caracteriza por tener muchos grupos de animales que se lograron diversificar y prosperar a pesar de las condiciones climáticas en las que se encontraban. En estos grupos de animales más diversificados nos encontramos con las aves, reptiles y mamÃferos. Algunos cientÃficos denominan la fauna del Oligoceno como la era de los mamÃferos. Se trata de la época de la era del Cenozoico qué más pudo proliferar en cuanto a mamÃferos.
Aparecieron gran cantidad de nuevas especies de mamÃferos entre los que tenemos los roedores, cánidos, primates y cetáceos. Vamos a analizar cada uno de ellos.
Roedores
Dentro del orden de los roedores encontramos un grupo más abundante de los mamÃferos que se desarrollaron durante la fauna del Oligoceno. Su caracterÃstica que ayudaba a distinguirlos del resto eran los dientes incisivos muy afilados con múltiples usos. Una de ellos es la de morder a los depredadores o roer la madera. La familia de los roedores del Oligoceno más conocida fue de la Eomyidae. Eran similares a las ardillas actuales pero con un cuerpo más pequeño y con hábitos arbóreos. Para conocer más sobre la evolución de estos mamÃferos, puedes consultar nuestro artÃculo sobre .
Primates
Son un grupo de mamÃferos que se caracterizan por tener cinco dedos en las extremidades. Una de las ventajas principales de estos primates con respecto a otros mamÃferos es el dedo pulgar oponible. Además, cuentan con pies plantÃgrados en los que permiten apoyar toda la planta del pie para desplazarse. Su patrón de dientes es generalizado y poco especializado. Los primates que se podrán observar con más frecuencia en esta época eran el lémur y el tarsero. Para mayor conocimiento sobre los lémures, puedes consultar nuestro artÃculo sobre su situación actual y amenazas.
El tarsero es un prima de con un pequeño tamaño de aproximadamente unos 10 centÃmetros. Sus caracterÃsticas principales son que tienen unos ojos de gran tamaño que les permite adaptar su visión de la oscuridad. Tienen una dieta plenamente de insectos y pasan su mayor tiempo suspendido en las ramas de los árboles.
Por otro lado, el lémur es un primate que puede tener tamaños variados dependiendo de la subespecie. Una de las caracterÃsticas que destaca es su larga cola. A menudo esta cola es más larga que el cuerpo completo. Sus ojos son grandes y les permiten ver en la oscuridad. No distinguen bien los colores aunque sà pueden distinguir formas.
Fauna del Oligoceno: cánidos
Dentro de los cánidos pertenecen al grupo de los lobos y perros. Su caracterÃstica principal es tener un cuerpo de tamaño mediano y caminar apoyados sobre las puntas de los dedos. Son de alimentación carnÃvora y muchos de ellos son depredadores. Aparecieron en el Eoceno y más tarde se diversificaron. La evolución de estos mamÃferos carnÃvoros en relación con el clima se puede entender mejor al leer sobre el impacto de la Edad de Hielo.
Cetáceos
El grupo de mamÃferos que más se ha podido adaptar a la vida marina. Sus caracterÃsticas principales son sus extremidades anteriores modificadas para poder convertirse en aletas. Sus aletas posteriores han desaparecido con el paso del tiempo. Su respiración es pulmonar, por lo que deben subir de forma frecuente a la superficie a tomar el aire.
Durante la fauna del Oligoceno se desarrolló uno de los mamÃferos terrestres más grandes. Se le conoce como el Paraceratherium. TenÃa las medidas aproximadas de casi 8 metros de altura y 7 metros de longitud. Eran animales herbÃvoros con un olfato muy bien desarrollado. No era para nada sociable, sino que tenÃan un estilo de vida solitario. Al parecer luchaban entre ellos chocando las cabezas y las tenÃan resguardadas por huesos del cráneo mucho más gruesos de lo normal.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la fauna del Oligoceno.
