El periodo cuaternario es el último que corresponde a la era Cenozoica. Es el periodo que continúan en la actualidad y que empezó hace aproximadamente 2.5 millones de años y que engloba el desarrollo del ser humano. La fauna del cuaternario ha sido estudiada de forma muy detallada ya que es más fácil poder obtener información siendo esta más reciente.
En este artículo te vamos a contar todo lo que debes saber sobre la fauna del cuaternario.
Periodo cuaternario
Se trata de un periodo con una actividad geológica bastante interesante. Es activa al igual que en periodos anteriores, aunque parece haberse ralentizado enormemente. El movimiento de los continentes es cada vez más lento, al igual que otros procesos orogénicos. Los procesos orogénicos se van a raíz de las colisiones de las placas tectónicas. Sin embargo, por lo que se ve en los diferentes estudios, a lo largo del cuaternario existe una menor actividad orogénicos a.
La mayoría de especies de plantas y animales pertenecientes a la fauna del cuaternario que se ha desarrollado enormemente. También se ha podido observar un aumento significativo de la extinción de las especies. A causa de cambios en el clima y la aparición del ser humano, miles de especies se han extinguido y nos acercamos a la sexta extinción a nivel mundial.
A modo de resumen se puede decir que es un periodo con calma desde el punto de vista geológico. Ha predominado un descenso de las temperaturas ambientales que ha ocasionado varias glaciaciones. Sin embargo, ahora vivimos en un periodo interglacial que conocemos como Holoceno.
Ser humano y fauna del cuaternario
El desarrollo del ser humano es algo más destacable en la fauna del cuaternario. Es aquí donde han aparecido los primeros antepasados del hombre actual. La primera parte de la evolución del ser humano fue el Australopithecus y la evolución actual es el Homo sapiens. No sólo se ha estudiado el desarrollo de lógico del ser humano, sino también sus habilidades sociales.
El cuaternario se ha destacado por tener gran cantidad de extinción de especies. Esta extinción se está dando de manera sistemática tras la aparición del ser humano. La llamada megafauna que existía final del pleistoceno está desapareciendo a un ritmo acelerado. Los especialistas consideran que la actividad humana es el principal causante de extinción. Esto es debido a que el ser humano utiliza a la fauna para obtener beneficios tales como lo es la alimentación, vestidos, elaboración de herramientas, entre otros.
Existen numerosos científicos que se han alarmado dado que han estudiado la velocidad a la que se está produciendo esta extinción y es la mayor de toda la historia. A la velocidad a la que las especies están extinguiendo, no les da tiempo a adaptarse a nuevas condiciones ambientales. Además, esta lista de especies en peligro de extinción se amplía cada vez más.
Flora y desarrollo
La flora experimento gran diversificación tanto a nivel de plantas acuáticas como terrestres. La biodiversidad en general ha dependido del clima en gran medida y, gracias a ello, los animales han desarrollado ciertas características para poder adaptarse a determinados ecosistemas.
Los registros fósiles evidencian que existe una gran cantidad de plantas termófilas que han sido capaces de adaptarse a condiciones extremas de temperatura. Algunas de ellas son las que se adaptan a temperaturas muy frías. El periodo cuaternario ha provocado la aparición de distintos biomas con características climáticas propias. Esto condiciona en gran medida los tipos de plantas que van a crecer en ellos.
La mayor cantidad de plantas que se encuentra el planeta son las angiospermas. Son aquellas que tienen una semilla protegida. Ya más avanzado el cuaternario comenzaron a aparecer los bosques y selvas, principalmente a los niveles del trópico. Cada vez las plantas han sufrido una especialización mayor a los diversos ambientes.
Fauna del cuaternario
La fauna no variado demasiado desde los inicios del cuaternario hasta la actualidad. Los animales que se aún se dado desde que inició el periodo ha logrado sobrevivir a diferentes variaciones ambientales. La mayoría de ellos se ha mantenido hasta la actualidad. Sin embargo, hay que mencionar algunos aspectos importantes.
Los mamíferos fueron los animales que mayor evolución tuvieron y desarrollo. Dado que aparecieron un grupo de mamíferos de gran tamaño se denominó como megafauna. Entre la megafauna existieron mamíferos muy famosos y reconocidos como el mamut, megatherium y dientes de sable. La característica principal de estos animales era su gran tamaño y que estaban cubiertos por un pelaje espeso. Esto eran tipo adaptación para poder sobrevivir al frío.
La mayoría de los animales pertenecientes a la megafauna ya se han extinguido en la actualidad. El mamut sigue hoy en día con los elefantes y el tigre con los dientes de sable. El megatherium son los actuales perezosos.
La fauna del cuaternario es la que más extinciones a ha experimentado. Durante el Holoceno se ha acentuado la extinción de los animales a causa del desarrollo del ser humano. El ser humano es el responsable de la extinción sistemática de gran cantidad animales. Entre los animales emblemáticos que se han extinguido podemos mencionar a los mamuts, dodos y el lobo de Tasmania, entre otros.
Los anfibios son los que se encuentran más amenazados ya que se estima que el 30% de todas las especies podría desaparecer en los próximos años. El desarrollo del ser humano es condicionante en la fauna de cuaternario. Es donde evolucionó los primeros homínidos hasta el actual Homo sapiens. Tras el Australopithecus se desarrolló el Homo habilis y posteriormente el Homo erectus. Esta especie ya tenía como característica principal poder caminar erguido sobre dos extremidades. Esto permitió poder tener una amplia visión de todo el terreno que le rodeaba.
También pudo conseguir descubrir el juego y experimento migraciones hacia otros continentes. El Homo neanderthalensis fue uno de los más peculiares. Esto se debe a que su cuerpo estaba adaptado a bajas temperaturas. Se ayudaba con la ayuda de los pelajes de animales cazados y se fabricaba su vestimenta para protegerse del frío. Casi todos los fósiles de esta especie se han encontrado el continente europeo.
Ya el Homo sapiens es el que establece sociedades y marcó una jerarquía social. Su cerebro está desarrollado completamente y puede analizar diversos temas y aspectos y afrontar otras situaciones más complejas. También pudo desarrollar lenguaje articulado.
Espero que con esta información puedan conocer más sobre la fauna del cuaternario.