Täna sõltume kõigest elektrist, nii et ehk peaksime mõtlema, kas suudaksime normaalset elu elada, kui Maad tabaks päikesetorm. See oleks keeruline, eks? Kuigi õnneks pole märke, et lähiaastatel midagi sellist juhtuks, USA president Barack Obama, on hakanud võtma ettevaatusabinõusid.
Aga miks? Mis juhtuks Maaga, kui päikesetorm seda tabaks?
Meie planeet on "kaitstud" paljude nähtamatute joontega, mis lähevad selle keskelt kuni päikesetuule piirini. Neid ridu nimetatakse Maa magnetväli või geomagnetiline väli. See muutub aja jooksul planeedi välimisest südamikust leitud sulasulamite liikumise tagajärjel. Seda tehes, põhjapoolus liigub, ehkki nii aeglaselt, et see ei sunni meid kompasside sagedasele ümberkorraldamisele. Tegelikult peab mõlema pooluse tagasiminekuks mööduma sadu tuhandeid aastaid.
Aga päike? Meie tähekuningas pakub meile valgust ja soojust, samuti võrratu iluga vaatemängu: virmalised. Kuid aeg-ajalt on päikesetormid, see tähendab päikese atmosfääris toimub plahvatus, mis kiirgab magnetvälja tungivaid energeetilisi osakesi. See on nähtus, mida ei saa vältida, kuid võib ennustada võimalike kahjude leevendamist.
Kui selline sündmus aset leiab, See mõjutab kõiki globaalseid positsioneerimissüsteeme (GPS), Internetti, telefoniside ja muid elektroonilisi süsteeme. Lühidalt öeldes oleks meil palju probleeme oma elatud elu jätkamiseks, ehkki see poleks esimene kord. Viimane oli 1859. aastal, et kuigi tol ajal polnud neil Internetti ega GPS-i, loodi telegraafivõrgud hiljuti (1843. aastal) ja neid tabas mitu kärpimist.
Kui see juhtuks täna, oleks kahjud palju olulisemad.