El granizo se ha convertido en uno de los fenómenos meteorológicos más relevantes de la temporada, generando preocupación en numerosos países debido a la virulencia de sus episodios y al considerable impacto económico y social de las tormentas asociadas a este tipo de precipitaciones. En los últimos días, tanto Estados Unidos como España han registrado situaciones de inestabilidad con presencia de granizo grande, provocando numerosos avisos meteorológicos y la movilización de científicos, equipos de emergencia y autoridades locales.
Los daños derivados del granizo no solo afectan al tráfico o a la agricultura, sino que también repercuten en viviendas, vehículos e infraestructuras públicas, lo que ha impulsado iniciativas para conocer mejor el comportamiento de este fenómeno y desarrollar respuestas eficaces para la protección de la población y los bienes materiales.
Proyectos científicos y cazatormentas: tecnología punta al servicio de la predicción
Diversos equipos de investigadores estadounidenses se han lanzado a la carretera, literalmente, para perseguir tormentas productoras de granizo. Dotados de vehículos fortalecidos y equipamiento sofisticado como globos meteorológicos, sensores de presión y temperatura, micrófonos, drones y radares, estos científicos buscan recopilar información crucial sobre las condiciones que favorecen la aparición de granizo de gran tamaño.
Aquí puedes conocer más sobre medición del granizo.
Su objetivo principal es poder anticipar de forma más precisa tanto la localización como la magnitud de los episodios de granizo, un reto que ha motivado importantes inversiones y colaboraciones internacionales. En uno de los proyectos más ambiciosos, un equipo de 60 expertos recorre las Grandes Llanuras de EE. UU., enfrentándose a ráfagas de viento, precipitaciones torrenciales y el riesgo inherente de los tornados, para capturar datos sobre la intensidad, tamaño y estructura interna del granizo a través de novedosas herramientas y experimentos sobre el terreno.
La seguridad de los equipos que estudian estos fenómenos no se toma a la ligera. Durante las expediciones, los científicos emplean prácticas coordinadas y vehículos con blindajes especiales, realizando reuniones diarias de planificación en las que analizan mapas de riesgo y se reparten las tareas según la peligrosidad esperada en las distintas zonas de tormenta.
Impactos económicos y avances en materiales resistentes
Las cifras que se manejan en torno al coste anual de los daños causados por el granizo en Estados Unidos superan ampliamente los 10.000 millones de dólares, lo que ha llamado la atención de aseguradoras, empresas tecnológicas y de construcción. Algunas de estas entidades han financiado los estudios científicos, interesadas particularmente en mejorar los materiales de los tejados y otras superficies expuestas para que resistan mejor la acción de grandes bolas de hielo.
.
En los laboratorios se están realizando simulaciones para comprobar la resistencia de distintos materiales bajo el impacto de piedras de granizo reales, recogidas y medidas durante las tormentas, algunas con diámetros superiores a los 14 centímetros. Estas pruebas persiguen reducir tanto los daños materiales como los costes para los sistemas de seguros y, en última instancia, garantizar una mayor seguridad para las personas.
Pronósticos de granizo y avisos meteorológicos recientes
En cuanto a los últimos pronósticos y advertencias emitidas, en EE. UU. se han vigilado áreas desde las Llanuras centrales hasta el Atlántico Medio, pasando también por el área de Chicago, Nueva York y regiones como Minnesota, Nebraska o Kansas. Las autoridades han alertado sobre la llegada de tormentas severas con posibilidad de granizo grande, vientos destructivos y tornados aislados. Los expertos destacan la presencia de masas de aire cálido y húmedo, frentes fríos y sistemas convectivos complejos que facilitan la formación de nubes generadoras de granizo especialmente peligroso.
Aquí tienes información sobre alertas y pronósticos de granizo.
En España, las zonas más afectadas recientemente han sido el interior de la Comunidad Valenciana, la Región de Murcia y la provincia de Albacete, donde la AEMET ha activado avisos por tormentas con riesgo de granizo grande y lluvias extremadamente intensas, que podrían superar los 40 litros por metro cuadrado en una hora. El mayor peligro se centra en áreas montañosas y comarcas del sur de Valencia y norte de Alicante, donde las tormentas se desarrollan con rapidez y pueden llegar a la costa durante la tarde.
El comportamiento impredecible del granizo, unido a los cambios bruscos de temperatura y a la influencia de masas de aire procedentes de África, está complicando la modelización tradicional de estos fenómenos, obligando a los servicios meteorológicos a actualizar y mejorar sus sistemas de predicción y avisos, para que la población tome precauciones con antelación suficiente.
La importancia de estudiar y monitorizar el granizo es hoy más evidente que nunca. Los esfuerzos de la comunidad científica, el desarrollo de materiales más resistentes, y la mejora en la transmisión de alertas a la población son claves tanto para reducir el riesgo como para mejorar la resiliencia de las ciudades y entornos rurales ante la creciente amenaza de las tormentas severas con granizo.
