Estrecho de Gibraltar

El Estrecho de Gibraltar es el brazo de mar que separa África de Europa y conecta las aguas del Atlántico con el Mediterráneo. También se encuentra en una zona de falla entre las placas tectónicas euroasiática y africana. Tiene una gran importancia económica y pesquera. A lo largo de la historia ha sido muy conocido.

Por ello, vamos a dedicar este artículo a contarte todas las características e importancia del estrecho de Gibraltar.

Características principales

La profundidad máxima del Estrecho de Gibraltar es de 90 metros. La distancia entre los dos puntos más próximos a ambos lados del estrecho (Punta de Oliveros en España y Punta Cires en Marruecos) es de 14,4 km.

El nombre actual del estrecho hace referencia al Peñón de Gibraltar, situado en la Península Ibérica, aunque bajo soberanía británica. La palabra Gibraltar proviene del topónimo árabe Djebel Tariq, que significa «Montaña Tariq», nombre del líder musulmán que lideró la conquista de la península en el año 711 d.C.

En la antigüedad, este lugar era conocido como la «Columna de Hércules» y marcaba los límites del mundo conocido por los antiguos griegos. El Pilar Norte se identifica tradicionalmente como el Peñón de Gibraltar (426 m), mientras que el Pilar Sur puede ser el Monte Jacho (204 m) en Ceuta (España) o el Monte Moussa (851 m) en Marruecos.

Hay 3 países que controlan la zona del estrecho: España, que ocupa la costa norte, con el enclave de Ceuta en la costa sur; Marruecos, que controla la costa sur, y el Reino Unido, que posee el territorio de Gibraltar en la costa norte.

Clima del estrecho de Gibraltar

El patrón geográfico del Estrecho de Gibraltar determina algunas particularidades de sus condiciones meteorológicas. Según la clasificación de Köppen, la zona presenta un clima cálido seco (Csa), caracterizado por veranos calurosos y escasas precipitaciones, especialmente en la costa sur (entre 500 y 700 mm anuales).

La temperatura media en invierno oscila entre los 8ºC y los 12ºC, mientras que en verano ronda los 25-28ºC. La disposición de los relieves ayuda a guiar los vientos en el eje este-oeste, que pueden soplar en una u otra dirección. En la parte central del Estrecho de Gibraltar, estos vientos pueden alcanzar los 40 y 50 nudos. La corriente es muy fuerte. En la superficie fluyen desde el Atlántico hacia el Mediterráneo, mientras que en aguas más profundas se produce el movimiento contrario.

Históricamente, el Estrecho de Gibraltar ha tenido una enorme importancia estratégica y comercial y continúa hasta el día de hoy. Como punto de tránsito entre el Mar Mediterráneo y el Océano Atlántico, el Estrecho de Gibraltar es una de las vías de tráfico marítimo más transitadas del mundo, junto con el Canal de Suez, el Estrecho de Ormuz, el Canal de Panamá y el Estrecho de Malaca. También es importante la dirección norte-sur, es decir, el tráfico marítimo entre Europa y África. Los puertos más importantes son:

• En la Vertiente Norte: Gibraltar (Reino Unido), Algeciras y Tarifa (España).
• En la vertiente sur: Ceuta (España), Tánger y Tánger Mediterráneo (Marruecos).

Además de esto, el Estrecho de Gibraltar es uno de los canales de inmigración ilegal más importantes de Europa, y por lo tanto uno de los más comentados.

Geografía y geología del estrecho de Gibraltar

Es una barrera natural entre dos países: España y Marruecos; entre dos continentes: Europa y África; entre dos mares: el Mediterráneo y el Atlántico; entre dos religiones: el cristianismo y los musulmanes; entre dos culturas: Occidente y Oriente. Incluso geológicamente, el estrecho representa una grieta en dos placas tectónicas: la placa euroasiática y la placa africana. La profundidad del medio del estrecho es de 1400 metros. En ningún lugar del mundo hay tanto contraste en una distancia tan corta.

Geográficamente, el estrecho comienza por el oeste entre el cabo Trafalgar y el cabo Espartel, y está delimitado por el este por el Peñón de Gibraltar y el monte Hacho de Ceuta. En la Ribera Norte se describirá la ciudad de Gibraltar y la parte sur de la provincia de Cádiz, así como las comarcas del Campo de Gibraltar y Lajanda, y se citará a Cádiz como capital de la provincia.

En el sur describiremos el municipio de Ceuta y Tánger-Tetuán en la parte norte de la región marroquí, así como Fnideq-Mdiq, Anyera, Fash Beni Maqada, Tánger-Asilah y la provincia de Tetuán, citando a Lalash y Jon, aunque lejos de la zona, tiene mucho que ver con el estrecho.​​​

El Estrecho de Gibraltar, que separa Europa de África, tiene poco más de 10 kilómetros, un poco más largo que el Monte Everest, que se encuentra a unos 9 kilómetros sobre el nivel del mar. Esta es la altitud a la que vuelan los aviones comerciales y, por lo tanto, es el punto más alejado de la tierra de la mayoría de las personas. Como todos sabemos, el Monte Everest es el punto más alto de la tierra, aunque no es la montaña más alta. En Hawái, la cumbre del Mauna Loa se eleva unos 4 kilómetros sobre el nivel del mar, pero sus laderas se hunden hasta el fondo del océano con una altura total de 10 kilómetros.

Relieve, flora y fauna

El Estrecho de Gibraltar es un lugar con unas condiciones climáticas absolutamente excepcionales, que se extiende a lo largo de decenas de kilómetros. Los relieves dirigen el viento en dos direcciones diferentes: oeste y este, es decir, a favor del viento o viceversa. Acelera violentamente, golpeando 40 y 50 nudos cerca de las rocas. Sin embargo, puede estar flojo o no estarlo antes o después de 20 millas. Cruzar el estrecho no es especialmente estratégico, pero las tripulaciones deben anticiparse a los cambios bruscos de dirección del viento para no perder tiempo.

Tiene la carretera más alta de Europa a 3.478 metros sobre el nivel del mar y el Valle del Guadalquivir (que significa gran valle en árabe), el río que fluye de este a oeste, donde se unen las ciudades de Sevilla y Córdoba.

La ría es el parque natural protegido más grande de Europa (Doñana), donde se pueden admirar los últimos ejemplares de lince ibérico, águila real, corzo, jabalí e infinidad de aves de todos los tamaños en su migración desde África hacia Europa. Anidan en el parque durante el recorrido.

La forma de embudo del Estrecho de Gibraltar y los macizos costeros a ambos lados del Estrecho generan a menudo vientos muy fuertes. Esto ha beneficiado el desarrollo de la energía eólica y ha generado interminables bosques de molinos de viento y windsurf. Tarifa, ubicada en el extremo sur de España, fue sede de varios Campeonatos del Mundo.

Espero que con esta información puedan conocer más sobre el estrecho de Gibraltar y sus características.