p
Μια ομάδα αστρονόμων ανακάλυψε πρόσφατα ένα νέο αντικείμενο στον αστεροειδή ιμάντα. Με τη βοήθεια του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, κάτι με αυτά τα χαρακτηριστικά δεν έχει φανεί στο παρελθόν. Η ζώνη αστεροειδών είναι μια περιοχή που βρίσκεται μεταξύ του Άρη και του Δία, μαστίζεται από αστεροειδείς σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, όπως και οι άλλοι πλανήτες. Αν και η καταγωγή του δεν μπορεί να είναι 100% γνωστή, μια ευρέως αποδεκτή θεωρία εξηγεί ότι θα μπορούσε να είναι μια «αποτυχημένη περίπτωση» του πλανήτη. Όταν δημιουργήθηκε το ηλιακό σύστημα, δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Μετά τις επιπτώσεις άλλων μετεωριτών, κ.λπ., κατέληξε να είναι σαν τη ζώνη που παρατηρούμε σήμερα.
Αυτό το νέο αντικείμενο, είναι δύο αστεροειδείς που περιστρέφονται το ένα γύρω στο άλλο. Αυτό το καθιστά τον πρώτο δυαδικό αστεροειδή. Κάτι που δεν είχε ξαναδεί. Σε όλα αυτά, επιπλέον, έχει ταξινομηθεί ως κομήτης! Περιλαμβάνει ένα φωτεινό κόμμα και μια μακριά ουρά. Η έρευνα, που παρουσιάστηκε στο περιοδικό Nature, με τον κομήτη να βαφτιστεί ως 288P, γίνεται έτσι ο πρώτος δυαδικός αστεροειδής που ταξινομείται ως κομήτης.
Οι έρευνες
Η πρώτη παρατήρηση χρονολογείται από τον Σεπτέμβριο του 2016, λίγο πριν το 288P ήταν στο πλησιέστερο σημείο του στον Ήλιο. Αυτό επέτρεψε μια πρώτη λεπτομερή ματιά στο αντικείμενο χρησιμοποιώντας το Hubble. Στην παρατήρηση μπορούσε να φανεί ότι είναι δύο αστεροειδείς παρόμοιου μεγέθους. Σε τροχιά μεταξύ τους σε απόσταση 100 χιλιομέτρων.
Κάτι που θα μπορούσε επίσης να παρατηρηθεί στον αστεροειδή είναι η ύπαρξη πάγου. Η επικεφαλής της ομάδας Jessica Agarwal του Max Planck Institute δήλωσε: «Εντοπίσαμε ισχυρές ενδείξεις εξάχνωσης του πάγου νερού λόγω της αυξημένης ηλιακής θέρμανσης. Παρόμοιο με το πώς δημιουργείται η ουρά του κομήτη.
Η κατανόηση της προέλευσης και της εξέλιξης των κομητών που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον αστεροειδή ιμάντα είναι το κλειδί. Μεγάλο μέρος της κατανόησης και του σχηματισμού του ηλιακού συστήματος μπορεί να γεννηθεί εκεί. Ο δυαδικός κομήτης 288P, παρουσιάζεται από τώρα και στο εξής, ως ένα βασικό κομμάτι, για να κατανοήσουμε τις αρχές του πώς προέκυψε το Ηλιακό Σύστημα.